| 16 августа 2007 г. — 3:54 PT
С сегодняшним официальным запуском сервиса XOHM, Sprint выводит на рынок, возможно, самое захватывающее новшество для Интернета за долгое время. Если реальные результаты будут хоть как-то близки к спецификациям, над которыми мы так долго слюни пускали, технология WiMAX произведет революцию в мобильных коммуникациях. Начальные скорости будут примерно в четыре раза выше, чем у EVDO/HSDPA, и в конечном итоге они вырастут до уровня, позволяющего стримить фильмы в высоком разрешении и совершать видеоконференции.
Для сравнения, немецкий оператор WiMAX Deutsche Breitband Dienste (DBD) предлагает два тарифных плана. Первый стоимостью 12,99 долларов в месяц обеспечивает скорость соединения 1 Мбит/с и 1 ГБ трафика в месяц. Второй план предлагает безлимитный трафик со скоростью 2 Мбит/с за ежемесячную плату в 25,99 долларов. Неплохо!
Какое отношение к этому имеет Apple?
Apple — инноватор, пионер. Этот сервис идеально подошел бы для всей их линейки продуктов: базовых станций Airport Extreme, MacBook, iPod, AppleTV и, конечно же, iPhone. Не забывайте, что хотя производители ноутбуков PC продают машины со встроенным беспроводным широкополосным доступом EVDO и HSDPA уже много лет, Apple разрешала такое подключение только через сторонние карты PC/Express или привязку (что не всегда хорошо работает). Почему такая задержка?
Также не забывайте, что новый лучший друг Apple, Intel, играет огромную роль в продвижении WiMAX (WiMacs? — мы это предсказывали!) и станет крупнейшим поставщиком чипов для этой платформы в ближайшие несколько лет. Несколько месяцев назад Intel, похоже, не сильно расстроилась из-за того, что iPhone работал на ARM-чипе Samsung, и упомянула, что работает с Apple над будущими беспроводными устройствами, а с другими компаниями над ультрамобильными платформами для Unix и Linux устройств. Intel планирует включать чипы WiMAX в комплекте, аналогично тому, как она сейчас поставляет Wi-Fi адаптеры в составе своих чипов Centrino.
Кроме того, WiMAX развертывается в Германии и Японии — двух крупнейших рынках для Apple, где уже идут активные испытания и запланировано массовое развертывание на начало 2008 года. Clearwire, T-Mobile и многие другие также планируют развертывания в США и за рубежом и могут стать потенциальными партнерами Apple в этой поистине удивительной технологии.
Прощай, AT&T?
Но как быть с AT&T и пятилетним партнерством Apple? Детали пока официально не раскрываются, но весьма вероятно, что эксклюзивное соглашение AT&T и Apple касается только голосовой связи, а не передачи данных. Мы уже знаем, что скоро выйдут новые iPhone без функции телефона, и что Skype и другие VoIP-клиенты разрабатываются для iPhone, с благословения Apple или без него. Если iPod 6G сможет работать с беспроводной передачей данных и запускать клиент Skype через WiMAX, будет ли AT&T возражать?
Мы также знаем, что Стив Джобс любит иметь выбор (спросите у группы IBM PowerPC), и что привязка Apple к, казалось бы, вечным пятилетним отношениям с AT&T может обернуться самоубийством, если этот гигант не будет идти в ногу с технологиями — что является известной особенностью монополий. Сделает ли Apple это? Скорее всего, нет.
Как это будет?
Apple, вероятно, уже тестирует эту технологию со своей текущей линейкой продуктов. Apple любит быть первой компанией, объявляющей о новых технологиях, поэтому, скорее всего, будет крупное анонсирование на MacWorld 2008 или, возможно, даже раньше. Sprint планирует охватить 100 миллионов человек к концу 2008 года. Это слишком много людей, которые получат доступ к превосходной беспроводной технологии, чтобы Apple могла ее игнорировать.