| 16 декабря 2019 г. — 5:09 утра по тихоокеанскому времени
Apple вновь столкнется с голосованием акционеров по своим политикам в области прав человека в новом году после скандала, связанного с решением запретить приложение для протестов в Гонконге в местном App Store.
Apple возражала против этого предложения, но Комиссия по ценным бумагам и биржам США постановила, что оно должно быть вынесено на голосование на собрании акционеров, которое ожидается в феврале…
Издание Financial Times сообщает, что предложение было подано группой по защите прав потребителей SumOfUs. Группа, вероятно, приобрела достаточный объем акций Apple, чтобы получить право выдвигать предложения на ежегодном общем собрании, при этом минимальный порог владения составляет 2000 долларов.
Акционерам на ежегодном собрании производителя iPhone в следующем году будет предложено надавить на компанию с требованием публичного обязательства соблюдать свободу выражения мнений. Apple проиграла заявку на исключение резолюции из повестки дня.
Резолюция, не имеющая обязательной силы, просит Apple описать, как она реагирует на правительственные или другие запросы, которые могут ограничить свободу выражения мнений или доступ к информации. Она также требует подробностей о том, как Apple формирует политики, касающиеся свободы слова и доступа к информации.
«[Apple] уступила правительственным требованиям, которые ограничили свободу индивидуального выражения мнений», — заявила SumOfUs, […] утверждая, что действия Apple привели к наказанию гонконгцев, тибетцев и уйгурских мусульман.
Любой акционер может подавать предложения для рассмотрения на собрании, но существует тринадцать возможных аргументов, которые компания может использовать для отклонения предложения. Окончательное решение принимает SEC.
Apple возражала против этого предложения, утверждая, что оно «по сути такое же», как аналогичное предложение, проголосованное в 2018 году, и что, поскольку оно получило менее 10% голосов, оно не имеет права быть вновь представлено.
Правило 14a-8(i)(12) предусматривает, что предложение может быть исключено, когда оно касается того же предмета, что и другое предложение или предложения, которые ранее были включены в материалы для голосования компании в течение определенного периода времени и не получили определенного процента голосов […]
Компания должна вернуться на три календарных года назад, чтобы проверить, включала ли она ранее предложение или предложения, касающиеся того же предмета. Если нет, то правило 14a-8(i)(12) не может быть использовано для исключения предложения из материалов для голосования текущего года. Если да, то компания должна подсчитать количество раз, когда предложение или предложения, касающиеся того же предмета, были включены за предыдущие пять календарных лет.
Компания должна рассмотреть процент голосов акционеров, который получило предложение, касающееся того же предмета, в последний раз, когда оно было включено.
При расчете голосов акционеров учитываются только голоса «за» и «против» предложения. Воздержавшиеся голоса и голоса брокеров не учитываются в этом расчете.
Этот аргумент для исключения используется нечасто, поскольку минимальные предыдущие пороги поддержки (3%, 6% или 10%, в зависимости от того, как часто предложение выдвигалось в течение предыдущих пяти календарных лет) очень низки.
Однако SEC не согласилась, вероятно, на основании того, что решение об исключении приложения для гонконгских протестов вызвало новые вопросы. Поэтому предложение по политике Apple в области прав человека будет вынесено на голосование. Хотя, скорее всего, оно будет отклонено институциональными инвесторами, это привлечет дополнительное внимание СМИ к данной проблеме.
Apple изначально запретила приложение, затем разрешила его, затем удалила его после неопределенных угроз о «последствиях» со стороны китайских государственных СМИ. Тим Кук обосновал запрет, заявив, что приложение нарушает как закон, так и собственные политики Apple. Однако многие не были убеждены этим, призывая Apple ставить ценности выше прибыли.
Зависимость Apple от Китая как для производства, так и в качестве крупного рынка сбыта ставит компанию в все более трудное положение.