| 10 октября 2019 г. — 6:10 PT
Отношения Apple с Китаем никогда не были простыми. Действительно, я написал статью пару лет назад, утверждая, что компания находилась в безвыигрышной позиции в стране.
Единственным вариантом для Apple занять моральную позицию было бы полностью уйти из страны — как это сделала Google в свое время, отказавшись разрешить цензурирование результатов поиска правительством.
Но сегодня Apple находится в совершенно ином положении, чем Google в 2010 году. В то время как у Google были большие амбиции в стране, она не зависела от этого рынка. Apple очень сильно зависит. Не только потому, что Китай является крупнейшим рынком смартфонов в мире — и так же важен для Apple, как вся Европа — но и потому, что это ключевая производственная база для производителя iPhone. Без Китая она буквально не смогла бы производить свою продукцию.
Сегодня дела обстоят еще хуже…
Существует проблема с тарифами. Apple уже несет расходы по тарифам на настольные Mac, AirPods, Watch и многое другое, но практически вся продукция компании будет затронута, когда в декабре будет введен следующий раунд в размере 10%.
Переговоры продолжаются, но они идут неважно, как сегодня сообщает Reuters.
Китайские официальные лица сообщили Reuters, что они удивлены и расстроены внесением американской стороной китайских компаний в черный список, поэтому снизили ожидания значительного прогресса от торговых переговоров с Соединенными Штатами на этой неделе, даже несмотря на то, что президент Дональд Трамп в среду выразил новый оптимизм…
Без значительного прогресса Трамп намерен повысить тарифы на китайские товары на сумму 250 миллиардов долларов с 25% до 30% во вторник […]
По словам китайского чиновника, который был проинформирован о подготовке к переговорам и говорил на условиях анонимности, исходя из текущей ситуации, существует вероятность того, что переговоры между двумя крупнейшими экономиками мира на этой неделе могут закончиться тупиком. На вопрос о вероятности достижения соглашения чиновник ответил: «Это непростая задача. Она требует большой подготовительной работы и консенсуса с обеих сторон».
Прямо сейчас лучшая надежда на прекращение торговой войны кажется далекой — в ноябре следующего года. А до тех пор, скорее всего, ситуация будет ухудшаться, а не улучшаться.
Ситуация с тарифами крайне нестабильна. Трамп начал с угрозы 10%, затем повысил ее до 15%, затем до 25% и, наконец, — пока — до 30%. Поскольку крупная экономическая политика зависит от одного твита, а Китай готов отвечать взаимностью на каждый шаг Белого дома, невозможно предсказать, насколько плохой может стать ситуация для Apple.
Отношения Apple с Китаем — это не только деньги
Но дело не только в деньгах: дело еще и в репутации.
Apple всегда позиционировала себя как «хороший парень». Компания, которая поступает правильно, даже если это не имеет финансового смысла. И во многих отношениях она оправдывает этот имидж.
Например, в области доступности Apple вкладывает огромные ресурсы, чтобы сделать свою продукцию доступной для как можно большего числа людей. Это включает людей с нарушениями зрения, ограниченной подвижностью, тех, кто может управлять устройствами только голосом, и так далее. Крайне маловероятно, что вся эта работа может быть оправдана чисто с точки зрения анализа затрат и выгод, но Apple делает это, потому что совет директоров считает это правильным.
То же самое касается позиции Apple в отношении окружающей среды. Компания вложила огромные средства в обеспечение того, чтобы 100% ее глобальных операций питались от возобновляемых источников энергии. Она помогает своим поставщикам делать то же самое. Она осуществляет масштабные инвестиции в переработку. Она проводит аудиты, чтобы гарантировать ответственное использование сырья, и так далее.
Но в Китае ситуация совсем другая.
Еще в 2017 году китайское правительство попросило Apple удалить приложение New York Times из китайского App Store; Apple согласилась.
Позже в том же году Китай потребовал, чтобы Apple ударила более 400 VPN-приложений из App Store; Apple выполнила это.
В 2017 году Министерство общественной безопасности Китая также попросило Apple удалить Skype; калифорнийская компания снова выполнила просьбу.
Вчера она заблокировала доступ к новостному приложению Quartz; а сегодня мы узнали, что после второго разворота она запретила гонконгское приложение для протестов.
Что еще более спорно, в 2017 году Китай ввел новый закон, который требовал от иностранных компаний использовать китайские компании для хранения данных пользователей. Это означало, что Apple пришлось сотрудничать с местной компанией для хранения данных iCloud. Apple утверждает, что данные шифруются, и только она владеет ключами, но есть понятный скептицизм по этому поводу. И даже если правда, что Apple потребует судебного ордера, прежде чем разрешить китайским правоохранительным органам доступ к данным пользователей, в Китае это просто формальность.
Для компании, которая утверждает, что поступает правильно, ни одно из этих действий не выглядит хорошо.
Законы и «просьбы» в Китае не так уж сильно отличаются
В некоторых случаях у Apple не было выбора, кроме как подчиниться. В случае с VPN-приложениями, например, китайское правительство сделало их незаконными. Apple, естественно, должна соблюдать законы страны, в которой она работает.
Однако это не помешало людям критиковать компанию за этот шаг, поскольку общественность не всегда видит разницу между явно необоснованным законодательным требованием и просьбой.
Верно и обратное. Китай иногда может формулировать эти вещи как вежливую просьбу, но Apple будет точно знать, чего от нее ожидают. Мы видели это только вчера, когда государственные СМИ фактически пришли к дверям Apple с джентльменами в плохо сидящих костюмах, намекая, что сотрудничество будет в наилучших интересах компании.
Таким образом, Китай представляет тройную угрозу для Apple
Риски отношений Apple с Китаем, таким образом, тройственны.
Во-первых, эскалация торговой войны между США и Китаем означает, что ее операционная прибыль или даже операционные планы могут в любой момент быть еще больше подорваны последним сообщением из 280 символов от определенного человека янтарьного оттенка.
Во-вторых, Китай может одним росчерком пера объявить об изменениях, которые нанесут ущерб продажам Apple в стране или помешают ее производственной деятельности. Спросите НБА.
В-третьих, даже если ничего из этого не произойдет, PR-удар, который Apple получает от того, что ее видят подчиняющейся необоснованным требованиям страны с плохой репутацией в области прав человека, будет только расти. Конечно, многим клиентам будет все равно — им просто нужны новые блестящие игрушки. Но многие компании делают блестящие игрушки, и определенный процент аудитории Apple любит бренд отчасти потому, что считает компанию достойной.
Репутационный ущерб — это очень опасная вещь: просто спросите Activision Blizzard, которая сейчас находится под огромным огнем за действия, предпринятые против игрока, поддержавшего протесты в Гонконге.
Решение дисквалифицировать на год гонконгского профессионального игрока в Hearthstone Чун Нг Вая, одновременно заставив его отказаться от призовых в размере 10 000 долларов, вызвало негативную реакцию в Соединенных Штатах […] Геймеры гневно отреагировали в социальных сетях и на форумах, в то время как политики увидели в этом еще один тревожный признак удушающей кампании Китая по подавлению свободы слова по всему миру.
«Осознайте, что здесь происходит. Люди, которые не живут в #China, должны либо самоцензурироваться, либо столкнуться с увольнением и дисквалификацией», — написал в Твиттере сенатор-республиканец от Флориды Марко Рубио. «Китай использует доступ к рынку как рычаг для подавления свободы слова во всем мире».
Сенатор-демократ от Орегона Рон Уайден согласился, заявив в Твиттере, что Activision Blizzard показала, «что она готова унижаться, чтобы угодить Коммунистической партии Китая».
Apple не может действовать в одночасье. Как мы отмечали ранее, перенос производства из Китая будет титанической задачей.
Не случайно большая часть производства Apple сосредоточена в Шэньчжэне и его окрестностях. Во-первых, город стратегически расположен, служа воротами между материковым Китаем и Гонконгом. Это один из крупнейших мировых центров судоходства с огромным контейнерным портом.
Во-вторых, китайское правительство основало Шэньчжэнь как первую Особую экономическую зону в стране. ОЭЗ предназначены для поощрения предпринимательства посредством ослабления правил планирования и щедрых налоговых льгот — и, что крайне важно, для содействия иностранным инвестициям в местные компании. Именно это, наряду с географическими преимуществами, позволило ему расти такими темпами.
В-третьих, эта ОЭЗ была создана еще в 1980 году, что означает, что у города было 37 лет, чтобы стать производственным центром технологического мира. Apple полагается на огромную сеть поставщиков и субподрядчиков, некоторые из которых могут производить всего одну крошечную деталь. Большинство из них базируются в Шэньчжэне и его ближайших окрестностях, поэтому логистика сборки всего в одном месте проста.
Apple работает над этим, открывая новые производственные площадки в Индии, Вьетнаме, Индонезии и других странах. Но, на мой взгляд, компании, вероятно, необходимо ускорить эти усилия, чтобы она могла, при необходимости, отказаться от Китая как от производственной базы.
Может случиться что угодно, но прямо сейчас, скорее всего, отношения Apple с Китаем не улучшатся. Компания должна быть готова к худшему — даже если это означает потерю продаж там.