| 4 апреля 2019 г. — 7:39 утра по тихоокеанскому времени
Какие уроки Apple может и должна извлечь из фиаско AirPower? Очевидно, уроки извлекать нужно; это было огромное разочарование. Но я также считаю, что важно, чтобы компания не стала перестраховываться.
У Apple долгая история анонсирования продуктов до того, как они будут готовы, часто с продолжительными задержками, прежде чем покупатели смогут их заполучить. И это одна из областей, где нельзя сказать, что такого никогда не случилось бы при Стиве Джобсе…
Один из самых известных примеров унизительно долгой задержки продукта действительно произошел под руководством Стива: белый iPhone 4. Как отметил Зак в более ранней статье, Apple впервые анонсировала эту модель в июне 2010 года, как будто она будет доступна немедленно, а в продажу она поступила только в апреле 2011 года.
С тех пор было много примеров, как я отмечал в прошлом году.
AirPods изначально были обещаны к концу октября 2016 года и фактически поступили в продажу в середине декабря. HomePod был анонсирован в июне 2017 года, обещан к декабрю 2017 года, а фактически стал доступен только в феврале 2018 года. В обоих случаях Apple упустила важнейший праздничный сезон, что, несомненно, сказалось на стартовых продажах.
Mac Pro технически не задерживается, поскольку компания заявила лишь, что он поступит в продажу «после 2017 года», но он был анонсирован в апреле 2017 года, а через год Apple заявила, что он появится «где-то в 2019 году» – что является длительным ожиданием по любым меркам.
Фиаско AirPower
Но AirPower — это совсем другая история. Впервые анонсированный в сентябре 2017 года с поставкой в начале 2018 года, через более чем год после обещанной даты Apple пришлось окончательно признать поражение. AirPower не просто задержался, он не скучал по Купертино, он официально не существовал.
Маловероятно, что мы когда-либо узнаем всю историю того, почему Apple пообещала продукт, который в итоге не смогла поставить. Что мы можем уверенно заключить, так это то, что он работал в лабораторных условиях, после чего Apple решила, что его можно анонсировать, но затем столкнулась с практическими проблемами в реальном использовании.
Ряд сообщений предполагал, что проблема заключалась в перегреве, но это то, что, как можно было подумать, было бы обнаружено на ранних этапах тестирования.
Другая теория заключается в том, что наличие такого количества катушек означало, что компания не смогла удержать радиочастотное излучение ниже пределов FCC. Это кажется мне более правдоподобным, поскольку это то, что, вероятно, не стало бы известно до более поздних этапов разработки.
Но какова бы ни была правда, это поставило Apple в крайне неловкое положение: анонсировать продукт с большой помпой; продвигать его на своем сайте; включать ссылки на него в другие продукты; отложить из-за него второе поколение AirPods… и затем в конечном итоге признаться, что они официально сдались.
«После больших усилий мы пришли к выводу, что AirPower не достигнет наших высоких стандартов, и мы отменили проект. Мы приносим извинения клиентам, которые с нетерпением ждали этого запуска. Мы по-прежнему верим, что будущее за беспроводными технологиями, и стремимся продвигать беспроводной опыт вперед», — заявил сегодня Дэн Риччио, старший вице-президент Apple по аппаратному обеспечению, в электронном письме.
Я даже не могу представить, сколько смущения было в офисах топ-менеджеров в Apple Park, когда было принято это окончательное решение. Не говоря уже о криках, которые, я уверен, звучали перед принятием этого решения. Это был провал монументальных масштабов.
Какие уроки извлечет Apple?
Вопрос в том, какие уроки Apple извлечет из этого?
Я утверждал в прошлом, что, хотя задержки продуктов вызывают смущение у Apple, раннее уведомление о продукте в разработке может быть полезным для клиентов.
Как клиенты Apple, мы выигрываем от ранних анонсов. Например, если профессиональный пользователь Mac планирует купить высокопроизводительный Mac, полезно знать, что новый Mac Pro находится в пути — даже если было бы гораздо *полезнее* знать, когда. Но они, по крайней мере, могут выбрать между покупкой iMac Pro сейчас или ожиданием нового модульного Pro позже.
То же самое, если вы планировали купить беспроводные наушники в октябре 2016 года или умную колонку летом 2017 года. Знание о том, что находится в разработке, давало потребителям возможность решить, покупать ли продукт другого бренда тогда или ждать собственного варианта Apple позже. В частности, это позволяет избежать неприятного опыта покупки чего-либо сегодня, только чтобы Apple завтра анонсировала свой собственный продукт, который вскоре после этого поступит в продажу.
Но AirPower меняет правила игры. Явно не полезно знать, что продукт находится в разработке, принимать решения на этой основе, а затем узнавать, что он вообще не выходит. Я подозреваю, что немало клиентов Apple решили купить дешевые и простые зарядные коврики на данный момент, ожидая приобрести AirPower, когда он выйдет. Как оказалось, им было бы лучше купить лучшие коврики, доступные в то время.
Компания может решить изменить свою политику и хранить молчание о новых разработках продуктов до тех пор, пока они не будут значительно ближе к запуску. Или, действительно, до тех пор, пока они не станут доступны.
Это, вероятно, было бы ошибкой. AirPower был исключением. Apple буквально пыталась сделать то, чего никто никогда не делал раньше. Это очень необычно. Стандартный подход Apple — брать существующие технологии, добавлять фантастическую юзабилити и упаковывать их в красивую коробку.
Вот что Apple сделала с Macintosh. С iPod. iPhone. iPad. HomePod. AirPods. Все эти категории продуктов существовали, и компания использовала существующие технологии для их реализации. Она просто сделала — в большинстве случаев — лучшую версию этого типа продукта. (С AirPods Apple имеет лучший пользовательский опыт с точки зрения подключения, но далеко не лучший звук.)
Даже мультитач — технология iPhone, которую, как многие думают, изобрела Apple — была впервые изобретена как технологию на основе визуального распознавания в 1982 году, а как настоящий мультитач-экран — в 1984 году.
Итак, вот какой урок, я думаю, Apple должна извлечь…
Урок, который я бы хотел, чтобы Apple усвоила
Не меняйте политику раннего анонсирования «безопасных» технологий. Если нет никаких радикальных новшеств в плане базовых технологий, то дайте нам знать, что что-то находится в разработке, чтобы мы могли соответствующим образом планировать.
Например, Mac Pro. Я уверен, что в нем будут интересные инновации, но технологии ПК очень зрелые, и маловероятно, что возникнут какие-либо технические проблемы, препятствующие выпуску.
То же самое касается внешнего монитора 6K, который, как мы ожидаем, будет сопровождать его. Конкретные характеристики разрешения могут быть новыми, но базовые технологии дисплея уже существуют. Я снова сомневаюсь, что Apple пытается сделать что-то радикальное с ним с точки зрения технологий.
Таким образом, для большинства продуктов я бы призвал Apple сообщать нам, что примерно находится в разработке. «Новый модульный Mac Pro» — этого достаточно. Компания может избежать неловких задержек, просто отказываясь называть даты доступности. «Будет готов, когда будет готов».
Но для любых продуктов, основанных на настоящих технологических новинках — как это было с AirPower — Apple должна быть гораздо более осторожной. Она должна пройти следующие тесты, прежде чем Apple сможет его анонсировать:
- Технология работает в лаборатории
- Но также и в реальных условиях
- Она проходит стресс-тесты
- Она соответствует нормативным требованиям
- Цепочка поставок Apple способна удовлетворить требования к качеству и объему
Только после этого можно обещать что-то радикально новое. AirPower, по-видимому, не прошел пункт 3, пункт 4 или оба. Вот ошибку, которой компания должна избегать в будущем.
Я, конечно, признаю, что теория гораздо проще практики. Иногда то, что кажется постепенным изменением, может оказаться более фундаментальным. И бывает, что самая незначительная, казалось бы, проблема может впоследствии оказаться серьезным препятствием для производства. Я не говорю, что Apple может принимать эти решения идеально, но из восторженного описания AirPower Apple было ясно, что они знали, что делают что-то, чего никто раньше не делал. В этом случае они могли бы принять правильное решение, чтобы избежать фиаско AirPower.
Таково мое мнение — а как вы думаете? Пожалуйста, примите участие в нашем опросе и поделитесь своими мыслями в комментариях.