Комментарий: задержка AirPods подчеркивает риск предварительных анонсов Apple, и это далеко не первый случай

Zac Hall | Понедельник, 12 декабря, 2016, 04:07.

Avatar for Zac Hall
 | 12 декабря 2016 г. — 8:45 PT

К настоящему моменту совершенно ясно, что нечто совершенно неожиданное сорвало запуск AirPods, первых полностью беспроводных наушников Apple. Apple предварительно анонсировала AirPods в сентябре вместе с iPhone 7 (первая модель без разъема для наушников) и обещала запуск в конце октября.

Затем наступил конец октября, и Apple заявила: «нам нужно еще немного времени, прежде чем AirPods будут готовы для наших клиентов», что, по моему мнению, предполагало выпуск в середине или конце ноября. Теперь вполне возможно, что AirPods будут задержаны до января или позже.

Даже если AirPods будут выпущены прямо сейчас, задержка запуска уже подчеркнула риск предварительных анонсов новых продуктов Apple. Этот шаг имеет свои преимущества, когда он работает, но для Apple риск высок, и он часто может обернуться против них, как мы видели раньше…

Почему Apple вообще предварительно анонсировала AirPods? Apple знала, что они не будут готовы вовремя к запуску iPhone 7 в сентябре по какой-либо причине, но они явно ожидали, что AirPods поступят в продажу не позднее 31 октября.

Моя лучшая догадка заключается в том, что представление AirPods заранее помогло объяснить удаление разъема для наушников в iPhone 7, и продвижение будущего «беспроводной связи» было одной из причин, по которым Apple отказалась от 3,5-мм порта.

AirPods не обязательно должны были быть анонсированы вместе с iPhone 7, и они не нужны, чтобы оправдать исчезновение разъема для наушников.

Apple включает в комплект Lightning EarPods и адаптер 3,5 мм на Lightning. Существует огромный рынок Bluetooth-наушников по различным ценам от Beats, принадлежащего Apple, и множества других компаний. Кроме того, удаление разъема для наушников позволило добавить водостойкость и оптическую стабилизацию изображения в оба новых iPhone.

Демонстрация AirPods до того, как они были готовы, позволила Apple сказать: «мы убрали что-то узнаваемое, и вот что-то новое, что мы предлагаем», сигнализируя клиентам iPhone 7 не покупать другие беспроводные наушники прямо сейчас.

Но помните, Apple знала, что AirPods еще не готовы, и не была уверена, чтобы дать точную дату выпуска. Независимо от причины продленной задержки — беспроводная производительность или производственные проблемы в масштабе — Apple явно пошла на риск, и он не оправдался.

Задержка AirPods — это громкий провал, но это далеко не единственный случай, когда такой ход для Apple обернулся неудачей.

Кстати, новые беспроводные наушники BeatsX, похоже, испытывают похожие проблемы с запуском. Apple также анонсировала BeatsX вместе с iPhone 7 с обещанием выпуска «осенью», но компания хранит молчание относительно точной даты. Справедливости ради, осень длится до 20 декабря, так что у Apple есть еще неделя, чтобы уложиться в срок, но сайт Beats намекает на «скоро в конце 2016 года», а новый отчет сегодня предполагает, что BeatsX может выйти гораздо позже.

Помимо того, что они еще не выпущены, AirPods и BeatsX имеют общую черту — чип W1. Это новый специализированный чип Apple, который улучшает сопряжение, переключение и надежность подключения между беспроводными наушниками и iPhone, iPad, Apple Watch и Mac. Вероятно, W1 не является причиной задержки AirPods и BeatsX, поскольку Beats Solo3 и Powerbeats3, оба старых дизайна, были выпущены с новым чипом.

Существует множество других примеров того, как обычно скрытная Apple представляет новый продукт задолго до его готовности.

Белый iPhone 4 в 2010 году, вероятно, является самым похожим примером на AirPods. Помимо ранней утечки после того, как его буквально оставили в баре, и всей этой истории с «Antennagate», Стив Джобс несколько раз обещал белый iPhone 4, которому также требовалось «немного больше времени».

Белый iPhone 4 даже пропустил свою перенесенную дату выпуска «позже в этом году», прежде чем он наконец стал доступен.

Если AirPods не будут готовы в ближайшее время, может потребоваться пояснительное заявление, подобное тем двум, которые были предоставлены с белым iPhone 4: «Производство белых моделей нового iPhone 4 оказалось более сложным, чем мы изначально ожидали».

Что касается Apple Тима Кука, то переработанный iMac конца 2012 / начала 2013 года приходит мне на ум, когда я думаю о предварительном анонсе продуктов компанией до их готовности. Apple представила новые iMac примерно за месяц до ожидаемого поступления в магазины, но поставки фактически стали доступны лишь через несколько месяцев.

Отвечая на вопрос о ситуации во время отчета о прибылях за квартал, Кук сигнализировал, что, оглядываясь назад, это было не лучшее решение.

Я не трачу много времени на оглядки… Если бы мы могли вернуться назад, я бы анонсировал iMac после нового года… мы чувствовали, что нашим клиентам пришлось слишком долго ждать этот конкретный продукт… Что касается нехватки iPad mini в декабрьском квартале, я бы не сделал ничего по-другому, потому что мы смогли доставить продукт многим клиентам, которые его хотели. Оглядываясь назад, я сожалею, что [iMac] не вышел после нового года, чтобы клиентам не пришлось ждать так долго.

Очевидно, ситуацию с AirPods тоже сделали бы иначе, если бы представилась такая возможность, а Apple управляется людьми, такими же, как вы и я, поэтому ошибки неизбежны, но стоит рассмотреть ценность и риск предварительного анонса продуктов до их готовности.

Как клиент, я считаю, что предварительный анонс продуктов — это самый явный способ дать понять, что у Apple есть планы на определенный рынок. Оригинальный iPhone был представлен за несколько месяцев до выхода, чтобы Apple могла иметь честь вместо регулирующих органов; Mac Pro 2013 года заменял слишком устаревший продукт, чтобы его можно было серьезно рассматривать, а Apple Watch были совершенно новым рынком и показывали, что Apple Кука тоже имеет новые идеи.

Слухи также полезны. Я мог бы рассмотреть покупку Amazon Echo или Google Home, если бы не ожидал, что Apple будет иметь планы в сфере умных домашних колонок. Полагаться на прессу для передачи сообщения (намеренно или нет) менее полезно при прекращении выпуска таких продуктов, как автономные дисплеи и маршрутизаторы.

Возможно, AirPods стоило бы оставить в виде слухов, а не анонсировать продукт еще какое-то время.

https://www.youtube.com/watch?v=RdtHX15sXiU

Итог: история показывает, что с AirPods может случиться что угодно, несмотря на общую стабильность Apple, и рассматривайте все будущие даты выпуска как ожидаемые, а не гарантированные. Вопрос, однако, в том, следует ли Apple снова использовать рискованную игру с предварительным анонсом продуктов до их полной готовности.