| 17 декабря 2024 г. — 7:22 PT
Bloomberg на выходных сообщил, что Apple создала прототипы складного iPad и планирует выпустить его в 2028 году. Устройство, как говорят, будет открываться в экран размером почти 20 дюймов.
Отчет интригует, потому что описывает продукт, который может показаться почти таким же нишевым, как Vision Pro, но, возможно, Apple выпустит его по схожим причинам…
Складной iPad — нишевый продукт
Марк Гурман описал устройство как «гигантский iPad».
Дизайнеры Apple разрабатывают что-то вроде гигантского iPad, который раскладывается до размера двух iPad Pro рядом. Я знаю, что калифорнийская компания дорабатывает этот продукт уже пару лет и планирует вывести его на рынок примерно в 2028 году.
Он предполагает, что он будет стоить значительно дороже 2000 долларов, и я думаю, что это может быть консервативная оценка.
Мой коллега Райан Кристоффель, который фактически заменил MacBook на iPad, думает, что это может стать его «мечтой» продуктом. Я не сомневаюсь, что у устройства найдутся и другие поклонники, но с довольно специфической привлекательностью и высокой ценой я не вижу, чтобы оно было чем-то иным, кроме нишевого продукта, более похожего на Vision Pro, чем на что-либо другое в линейке Apple.
Но, вероятно, это тестовая площадка для будущего MacBook
Однако Vision Pro продемонстрировал, что Apple не боится выпускать нишевый продукт, когда он является ступенькой на пути к чему-то более массовому. Генеральный директор Тим Кук в последнее время открыто говорил об этом.
«За 3500 долларов это не продукт для массового рынка, — говорит Кук. — Прямо сейчас это продукт для ранних последователей».
Vision Pro призван проложить путь к более доступному шлему, а в конечном итоге — к Apple Glasses.
Аналогично, складной iPad, кажется, прокладывает путь к продукту, на который Apple нацелилась много лет: MacBook с мягкой клавиатурой. Touch Bar был первым шагом в этом направлении, хотя и неудачным.
Привнесение гибкости, подобной iPhone, в MacBook
Когда Стив Джобс представил оригинальный iPhone в 2007 году, одной из ключевых частей его презентации было то, что все существующие смартфоны того времени имели физические клавиатуры. Это отлично, когда вам нужна стандартная клавиатура, но, как он утверждал, пустая трата места, когда она вам не нужна.
Физическая клавиатура также ограничивает вас одним расположением, которое может не подходить для всех приложений. Иногда вам нужна клавиатура QWERTY США, иногда иностранная, иногда цифровая клавиатура, а иногда что-то совершенно другое.
Было предпринято несколько попыток создания динамических клавиатур для ноутбуков и настольных компьютеров. Основной подход до сих пор заключался в физической клавиатуре с динамически назначаемыми клавишами на основе ЖК-дисплея, светодиодов или электронных чернил.
Первой коммерчески доступной была от e3 Keys, которая сейчас использует тот же подход для панелей управления. Sonder обещал нечто подобное с клавишами на основе электронных чернил и, по сообщениям, в свое время вел переговоры с Apple.
Идея заключается в том, что по умолчанию у вас есть клавиатура QWERTY, но когда вы используете, например, Final Cut Pro, все клавиши трансформируются в графические представления инструментов редактирования.
К сожалению, клавиатура Sonder так и не появилась, несмотря на то, что компания принимала на нее заказы.
Но целая серия патентов Apple предполагает, что компания хочет пойти дальше и иметь полностью мягкую клавиатуру, то есть второй дисплей, который можно настроить как клавиатуру.
Три проблемы и предлагаемые Apple решения
Сама идея MacBook с мягкой клавиатурой может вызвать кошмары у поклонников Mac, поскольку эта идея имеет три большие проблемы:
- Стеклянные клавиатуры больно нажимать пальцами
- Виртуальные клавиши не дают обратной связи при нажатии
- Вы не можете печатать вслепую, потому что пальцы не могут найти виртуальные клавиши
По всем этим причинам они не подходят ни для чего, кроме случайной фразы.
Но патенты Apple описали потенциальные решения для каждой из этих проблем:
- Гибкая, деформируемая клавиатура, удобная для печати
- Тактильная отдача для имитации движения реальной клавиши
- Электростатический заряд, чтобы мы могли чувствовать края виртуальных клавиш
Я не уверен, что что-либо из этого появится в ближайшее время, но я должен сказать, что Apple имеет доказанный послужной список решения по крайней мере одной из этих проблем: трекпады MacBook уже много лет являются твердотельными, и тактильная отдача «клика» мне кажется абсолютно убедительной. Так что я думаю, что компания со временем доберется до этого.
У Apple есть опыт использования iPad в качестве тестовой площадки
Apple неоднократно выводила новые технологии на iPad раньше, чем на Mac.
OLED-экраны — один из примеров, хотя, можно утверждать, что дело только в размере — это была дорогая технология, которую Apple сначала использовала на самом маленьком устройстве с экраном, Apple Watch, затем на iPhone и iPad, прежде чем она была принята будущими MacBook.
Face ID — еще один пример, который сначала появился на iPhone, затем на iPad, и до сих пор не добрался до Mac.
Функция камеры Center Stage появилась на iPad в 2021 году, но только в этом году появилась на Mac в последнем MacBook Pro с M4.
Сотовые iPad существуют вечно, однако самое раннее, когда мы *можем* увидеть это для Mac — 2026 год.
Иногда мы видим это и в программном обеспечении. В то время как iPadOS может отставать от macOS в большинстве аспектов, были примеры новых функций, запускаемых на iPad раньше Mac. Например, приложения «Книги» и «Быстрые команды», полнофункциональное приложение «Сообщения» и, совсем недавно, Genmoji.
Четыре причины начать с iPad
Так что мое подозрение заключается в том, что это план Apple, с четырьмя причинами сначала протестировать почву на iPad.
Во-первых, и это наиболее очевидно, iPad уже является устройством с полностью сенсорным управлением. Да, некоторые используют его почти постоянно подключенным к Magic Keyboard, но эти пользователи также являются нишевым рынком. Для большинства владельцев iPad это устройство с сенсорным управлением, поэтому нет никаких проблем с сохранением этого.
Во-вторых, технология. Три решения Apple, чтобы сделать мягкую клавиатуру хотя бы не ужасной, потребуют времени на разработку и, вероятно, еще много лет.
В-третьих, противоречия. Даже когда Apple решит эти три проблемы, выпуск MacBook без физической клавиатуры станет огромным спорным шагом! Даже как просто один вариант в линейке. Это сделает такие вещи, как смена портов iPhone и отказ от разъемов для наушников, похожими на легкие рябь на PR-пруду Apple; MacBook с полным экраном станет цунами.
В-четвертых — и я пытаюсь найти способ сформулировать это так, чтобы не обидеть тех, кто использует iPad в качестве основного устройства — с iPad связано меньше рисков. iPhone, безусловно, является самым прибыльным устройством Apple, но Mac по-прежнему рассматривается как самая серьезная и профессиональная категория продуктов. Ошибка при запуске iPad, вероятно, будет иметь меньше последствий, чем такая же ошибка при запуске Mac.
Каково ваше мнение?
Итак, я считаю, что складной iPad будет дорогим нишевым продуктом, более похожим на Vision Pro, чем на что-либо другое, — но таким, которое Apple использует в качестве ступеньки к гораздо более драматичному шагу — MacBook с полным экраном. А вы как думаете?
Поделитесь своим мнением в комментариях.
Изображение: Michael Bower/9to5Mac