| 19 декабря 2023 г. — 5:39 утра по тихоокеанскому времени
Вчера мы раскрыли шокирующую новость о том, что модели Apple Watch 2023 года будут сняты с продажи перед праздниками, после предыдущего решения о том, что устройства нарушают патенты, принадлежащие компании Masimo.
Однако то, что Apple объявила об этом намерении, не означает, что это обязательно произойдет. У компании есть четыре возможных выхода из положения…
В чем суть дела?
Эта история началась десять лет назад.
Еще в 2013 году Apple, как сообщается, связалась с Masimo для обсуждения потенциального сотрудничества между двумя компаниями. Вместо этого, по утверждениям Masimo, Apple использовала встречи для выявления сотрудников, которых хотела переманить. Позже Masimo назвала эти встречи «целенаправленными действиями по получению информации и экспертизы».
Apple действительно наняла ряд сотрудников Masimo, включая главного медицинского директора компании, перед запуском Apple Watch.
Генеральный директор Masimo Джо Киано позже выразил обеспокоенность тем, что Apple могла пытаться украсть технологию датчика кислорода в крови компании. Компания описывает себя как «изобретателей современных пульсоксиметров», и ее технологии используются во многих больницах.
В 2020 году компания подала иск против Apple за кражу коммерческой тайны и нарушение 10 патентов Masimo. В иске запрашивался запрет на продажу Apple Watch. Тот суд вынес решение против Apple по одному из исков.
Международная торговая комиссия (ITC) впоследствии поддержала это решение, которое наложило запрет на импорт и продажу Apple Watch. Этот запрет должен вступить в силу 25 декабря.
Apple последовательно отрицала обвинения и недавно ответила собственным встречным иском, утверждая, что собственный W1 Advanced Health Tracking Watch компании Masimo нарушает множество патентов Apple.
Модели Apple Watch 2023 года будут сняты с продажи
Однако вчера компания сообщила нам, что планирует снять с продажи последние модели Apple Watch.
В заявлении для 9to5Mac Apple объявила, что вскоре прекратит продажи своих флагманских моделей Apple Watch в Соединенных Штатах.
Apple Watch Series 9 и Apple Watch Ultra 2 больше не будут доступны для покупки у Apple начиная с конца этой недели.
Хотя сторонние компании могут продолжать продавать устройства, Apple запрещено импортировать их в США, поэтому имеющиеся запасы быстро иссякнут.
Но есть четыре возможных выхода
Президентское вето
Во-первых, как отметила сама Apple, причиной 60-дневной задержки вступления запрета в силу было предоставление времени для Президентского обзора. По сути, ITC выносит *предварительное* решение, но Президент США имеет право его отменить.
Для этого есть прецедент. Еще в 2013 году тогдашний президент Обама отменил запрет ITC на импорт iPhone 4 и iPad 2 с 3G после того, как было установлено, что Apple нарушила патент Samsung.
На данный момент никакого президентского вето в этом деле не было — но объявление Apple явно было направлено на то, чтобы оказать давление на Байдена с целью его издания. Оставление объявления до такого близкого срока к крайнему сроку сделало его более громкой новостью, чем оно было бы в свое время, создавая реальное ощущение срочности.
Программное решение
Вчера Bloomberg сообщил, что Apple работает над возможным программным решением — изменением способа измерения уровня кислорода в крови, чтобы обойти патент Masimo.
Инженеры Apple «изо всех сил пытаются внести изменения в алгоритмы устройства, измеряющие уровень кислорода в крови у пользователя». Apple надеется изменить то, как Apple Watch «определяет насыщение кислородом и представляет данные клиентам». В сообщении далее говорится: «Это высокорисковая инженерная задача, не похожая ни на одну из тех, которые Apple предпринимала раньше».
Учитывая, что патент касается возможности считывать уровни кислорода в крови с помощью *отраженных* показаний, а не метода прохождения через кожу, используемого предыдущими пульсоксиметрами, трудно понять, как обновление программного обеспечения может привести компанию в соответствие.
Однако часто такие вещи зависят от довольно мелких деталей, поэтому не исключено, что Apple сможет найти слабое место в формулировках патента, которое она сможет использовать, и внесение небольшого изменения в код технически больше не будет нарушать патент.
Отключение функции измерения кислорода в крови
Третья возможность заключается в том, что Apple может выпустить обновление прошивки, которое просто отключит функцию измерения кислорода в крови. В этом случае устройства больше не будут нарушать патент Masimo.
Это, конечно, открывает целый ряд других проблем. Во-первых, клиенты, полагающиеся на эту функцию, могут просто отказаться обновлять свои устройства. Во-вторых, это гарантированно приведет к коллективному иску от клиентов, недовольных тем, что Apple взимала с них плату за функцию, которую она больше не предлагает.
Но это все равно будет лучшим вариантом, чем просто снятие устройств с продажи в США.
Покупка лицензии на патент у Masimo
Честно говоря, я удивлен, что Apple еще этого не сделала. Как только запрет был объявлен, у компании было два месяца, чтобы договориться.
Почему этого не произошло? Я думаю, Apple играет в покер на высоких ставках. Она не смогла договориться о выгодной для себя сделке, поэтому решила возлагать надежды на президентское вето. Когда, как оказалось, этого не произошло, компания решила оказать давление на Байдена, чтобы он издал вето в последний момент.
Но, похоже, можно с уверенностью сказать, что переговоры велись, и Masimo предложила Apple сумму, которую она примет, чтобы решить проблему. Если все остальное не поможет, Apple сможет выплатить эти деньги.
Как вы думаете?
Я думаю, есть неплохой шанс на президентское вето в последний момент. Как я уже отметил, есть прецедент, и это был бы популярный шаг. Если нет, то есть еще три способа решить проблему, и я ставлю на то, что Apple воспользуется одним из них.
Каково ваше мнение? Проголосуйте в нашем опросе и поделитесь своими мыслями в комментариях.
Фото: Apple