| 9 нояб. 2023 г. — 4:37 PT
Налоговая битва Apple в Ирландии, казалось, подошла к концу, когда дело было передано в Европейский суд (ECJ) – аналог Верховного суда США. Какое бы решение ни вынес ECJ, оно было бы окончательным.
ECJ должен был объявить результат уже в этом месяце (хотя, скорее всего, в начале следующего года), но теперь это выглядит маловероятным после крупного провала для Apple и ирландского правительства…
Все, что вам нужно знать о налоговой битве Apple в Ирландии
Когда Apple искала европейскую штаб-квартиру, она договорилась об использовании бухгалтерского механизма, который позволил бы ей не платить налог на прибыль от продаж в 27 европейских странах. Вся прибыль направлялась бы в ее европейскую штаб-квартиру. (Как работала схема уклонения от уплаты налогов, объясняется здесь.)
Затем компания искала страну, которая позволила бы ей платить там минимальные налоги. Ирландия согласилась на условия, которые привели бы к эффективной налоговой ставке около 2%. Это известно как «льготная» налоговая сделка, когда правительство предлагает специальное соглашение крупной компании, поскольку оно хочет получать налоговые поступления и рабочие места, связанные с ее присутствием.
Европейская комиссия (ЕК) подала иск против ирландского правительства, утверждая, что льготная сделка была незаконной. ЕК выиграла дело, и Ирландии было приказано взыскать недоплаченный налог с Apple.
Как правительство Ирландии, так и Apple обжаловали это решение, и они выиграли. Затем ЕК обжаловала это решение, передав дело в аналог Верховного суда США – Европейский суд.
Слушание по этому делу состоялось в мае этого года, и ожидалось, что ECJ вынесет решение где-то между ноябрем 2023 года и началом 2024 года. Это должно было окончательно положить конец разбирательству.
Но новые рекомендации меняют ситуацию
ECJ запрашивал рекомендации у различных консультантов, чтобы помочь ему принять решение по окончательной апелляции. Как сообщает The Irish Times, один из этих консультантов утверждал, что нижестоящий суд (который рассматривал первую апелляцию и принял сторону Apple и Ирландии) допустил ошибку.
Вместо того чтобы ECJ выносил решение, он предложил потребовать от нижестоящего суда пересмотреть свое решение.
Ключевой консультант Европейского суда (ECJ) рекомендовал высшей судебной инстанции ЕС отменить решение нижестоящего суда от 2020 года о том, что комиссия не смогла доказать, что налог вообще подлежал уплате.
По его мнению, судебный адвокат Джованни Пицруцелла заявил, что нижестоящий суд ЕС допустил ряд юридических ошибок, а также не смог оценить «некоторые методологические ошибки», связанные с налоговыми обязательствами Apple в Ирландии.
Г-н Пицруцелла предлагает ECJ передать дело обратно в нижестоящий суд для нового решения по существу.
Как отмечает газета, это крупный провал для Apple и ирландского правительства по двум причинам.
Во-первых, казалось вероятным, что они выиграют, потому что ЕК проиграла три из четырех аналогичных дел – против Stellantis, Amazon и Starbucks. Но Пицруцелла фактически говорит, что эти случаи не эквивалентны, поскольку у Apple другая корпоративная структура, которая влияет на то, где и как она должна облагаться налогом.
Во-вторых, хотя он всего лишь консультант суда, обычно ECJ следует советам судебных адвокатов.
Дело вряд ли будет урегулировано в следующем году
При условии, что ECJ поступит ожидаемым образом – и вернет дело в нижестоящий суд, – этот суд должен будет пересмотреть все доказательства и принять новое решение (которое может быть таким же, как и первоначальное, или нет).
Каким бы ни было новое решение нижестоящего суда, проигравшая сторона, несомненно, обжалует его снова в ECJ, который затем должен будет изучить новое решение. Это затянет процесс после 2024 года, причем один ирландский налоговый эксперт, на которого ссылается Irish Times, предполагает, что до окончательного решения теперь пройдет «несколько лет».
Реакция правительства Ирландии и Apple
Правительство Ирландии заявило, что «рассмотрит заключение», но настаивает на том, что его налоговые соглашения с Apple были законными.
«Позиция Ирландии всегда была и остается такой, что правильная сумма ирландского налога была уплачена, и Ирландия не предоставляла Apple никакой государственной помощи», – сказал он. «Теперь мы ожидаем решения Суда Европейского Союза по этому вопросу».
Apple повторила это:
Представитель Apple заявила: «Решение Общего суда было очень четким: Apple не получила никакого избирательного преимущества или государственной помощи, и мы считаем, что оно должно быть оставлено в силе».
Дело вскоре войдет в свое второе десятилетие. Будем надеяться, что эскроу-счет не потеряет больше денег за это время.
Фото: Карл Кэмпбелл/Unsplash