| 25 янв 2022 г. — 5:24 утра по тихоокеанскому времени
Ericsson только что опубликовала свою финансовую отчетность за 2021 год, и цифры проливают свет на вероятные лицензионные платежи Apple — которые, по-видимому, значительно ниже ожидаемых. Apple, похоже, рискует запретом на импорт iPhone из-за платежей в размере около $100-150 млн в квартал.
Шведская компания предупредила, что на доходы первого квартала 2022 года, вероятно, повлияет тот факт, что производитель iPhone в настоящее время не выплачивает лицензионные платежи, которые он выплачивал в период с 2015 по 2021 год…
Предыстория
Ранее мы объясняли предысторию этого спора.
Производство любого мобильного устройства требует использования запатентованной технологии. Если вы буквально не можете сделать устройство без лицензирования патента, это называется стандарто-существенным патентом (SEP). Существует глобальное соглашение о том, что лицензии на эти патенты должны предоставляться на условиях FRAND: справедливо, разумно и недискриминационно. Другими словами, запрашиваемая цена должна быть адекватной, и вам не разрешается требовать с одной компании больше, чем с другой.
Ericsson владеет рядом SEP, которые лицензировала Apple, наряду с другими патентами, которые не являются стандарто-существенными. Однако Apple не продлила свои лицензии по истечении срока действия, вероятно, надеясь договориться о меньшей сумме, и вчера мы узнали, что Ericsson подал иск против Apple за нарушение патента.
Apple также владеет некоторыми SEP, и теперь подает встречный иск против Ericsson за нарушение этих патентов. Apple сослалась на три патента, связанных с беспроводной зарядкой и антеннами, утверждая, что базовые станции Ericsson нарушают эти патенты.
Foss Patents отметил, что Apple совершила «поразительный» разворот, пытаясь урегулировать все в Восточном округе Техаса — юрисдикции, которой компания ранее прилагала огромные усилия, чтобы избежать, поскольку известно, что она благоприятствует владельцам патентов. Вероятно, Apple считает этот округ меньшей угрозой, чем зарубежные суды, поэтому стремится достичь глобального соглашения, прежде чем это может произойти.
Ericsson теперь добивается судебных запретов в нескольких странах.
Счета Ericsson раскрывают вероятные лицензионные платежи Apple
Компания включила это предупреждение в свой отчет о прибылях:
Доходы Ericsson от лицензирования интеллектуальной собственности по-прежнему зависят от нескольких истекающих лицензионных соглашений на патенты, ожидающих продления, и переговоров по лицензиям 5G. Это приведет к ожидаемым доходам от лицензирования интеллектуальной собственности в размере [110–150 млн долларов США] в первом квартале, если продления не будут подписаны в первом квартале. Фактическое финансовое воздействие будет зависеть от сроков, а также от условий новых соглашений.» (суммы в шведских кронах переведены в доллары США по текущему обменному курсу)
Foss Patents затем провел расчеты на основе предыдущих кварталов, чтобы сформировать оценку суммы, которую платила Apple. Флориан Мюллер рассмотрел тот же квартал прошлого года.
«Доходы от лицензирования интеллектуальной собственности составили [85 млн долларов США (270 млн долларов США)] в квартале. Снижение в основном связано с истекшими контрактами, ожидающими продления, и меньшими объемами у одного лицензиата. Для крупнейшего контракта, находящегося на стадии продления, продолжаются юридические процессы и переговоры.» (с оговорками; суммы в шведских кронах переведены в доллары США по текущему обменному курсу; цифры в скобках относятся к предыдущему периоду) […]
Таким образом, в целом, похоже, что непродление (пока) соглашений с Apple и некоторыми другими сторонами, имена которых неизвестны, обходится примерно в 100-150 миллионов долларов в квартал.
Мюллер говорит, что Ericsson, похоже, занимает гораздо более сильную позицию. У нее есть финансовые ресурсы, необходимые для затяжной судебной битвы, и прецедентное право благоприятствует шведской компании.
Мнение 9to5Mac
Для большинства компаний лицензионные платежи в размере 100–150 млн долларов в квартал были бы огромными расходами. Для Apple это сумма, которую можно было бы оплатить из мелочи, найденной в заднем кармане дивана офиса Тима Кука.
Поэтому кажется странным, что компания готова вести затяжные судебные разбирательства — с риском запрета на импорт iPhone — из-за суммы, которую компания зарабатывает примерно за 15 часов.
Действительно, Ericsson добивается значительного увеличения платежей. Сообщается, что она запросила 5 долларов за iPhone, и поскольку Apple производит все больше продуктов с поддержкой 5G, общий платеж будет только расти. Но даже если Ericsson получит эту сумму (что, вероятно, является лишь переговорной позицией), это составит менее 0,5% от розничной цены современного iPhone. Мюллер ранее противопоставлял эту комиссию в 0,5% за патенты, без которых iPhone не мог бы существовать, 15-30%, которые Apple требует от разработчиков за онлайн-магазин их приложений.
Однако Apple может смотреть на более широкую картину. Хотя Ericsson никоим образом не является патентным троллем, компания из Купертино, возможно, посылает сигнал о том, что она готова бороться за свои позиции в патентных битвах в более общем плане. Apple иногда урегулировала сомнительные претензии просто для того, чтобы избавиться от помехи. Возможно, эта жесткая позиция призвана удержать другие компании от предъявления претензий, показывая, что судебные издержки таких судебных баталий могут быть очень высокими?
Фото: Josh Appel/Unsplash