| 17 мая 2021 г. – 7:12 PT
Обновление: Apple теперь сообщила, что AirPods Max нельзя использовать для Lossless Audio даже в проводном режиме!
После множества намеков Apple официально объявила о запуске Apple Music Lossless Audio для всех 75 миллионов песен в библиотеке к концу года, без дополнительной платы для подписчиков – вместе с пространственным аудио.
С пространственным аудио при прослушивании на совместимом оборудовании разницу должны услышать все. Но Apple Music Lossless Audio – это совсем другое дело…
В ранние дни цифровой музыки разница между lossless-музыкой и mp3-записями низкого качества была драматичной, и любой, у кого были хотя бы наполовину функционирующие уши, мог легко услышать разницу. Если вы хотите узнать, насколько плохи были дела в ранние дни, ознакомьтесь с некоторыми mp3-записями 96 Кбит/с!
Но сегодня ситуация совсем иная. Apple Music транслирует музыку в формате AAC (Advanced Audio Coding) со скоростью 256 Кбит/с. AAC – это формат чрезвычайно высокого качества, и он значительно лучше mp3-записей с более высоким битрейтом. AAC стремится сжать музыку двумя способами, оба из которых должны быть неощутимы для слушателей:
- Удаляются избыточные данные
- Отбрасываются данные, которые являются уникальными, но не влияют на то, как мы слышим музыку
Аудиофилы могут и оспаривают оба утверждения, но большинство из них согласятся, что если уж использовать lossy-формат, то AAC 256 Кбит/с – это очень хороший выбор. Действительно, я знаю не одного человека, который переписывает свою музыку в ALAC или FLAC, потому что хочет получить максимально качественный цифровой источник, но использует AAC 256 Кбит/с как обычный формат для прослушивания музыки на портативных устройствах.
Сможете ли вы услышать разницу? Ответ будет зависеть от ряда факторов…
Насколько хороши ваши уши?
Для большинства людей ответ «нет». Но некоторые люди могут, и если вы хотите узнать, являетесь ли вы одним из них, существует множество слепых прослушиваний, которые вы можете пройти, чтобы выяснить это.
Однако не все тесты одинаковы. Если вам нужно прослушать лишь небольшое количество образцов A/B, вы легко можете получить результат, который окажется излишне оптимистичным из-за случайности. Гораздо лучший формат – это так называемый тест ABX, подобный этому.
Однако вам следует быть готовым потратить на это некоторое время. Если вы действительно хотите получить статистически надежный результат, рекомендуется протестировать 20 песен и прослушать каждый набор пять раз, что займет 15-30 минут.
Вам будут представлены два эталонных образца (A и B) и целевой образец (X). Вы должны решить, соответствует ли образец X образцу A или образцу B. Вам будет предложено несколько попыток для каждой из пяти треков, используемых в первоначальном тесте Tidal.
Точность теста заметно повысится с увеличением количества попыток. Хотя 5 попыток достаточно, чтобы оценить, можете ли вы отличить lossy от lossless, чтобы определить, по каким трекам вы можете отличить, потребуется 20 попыток на образец.
Причина, по которой вам нужно больше попыток, чтобы определить, по каким трекам вы можете отличить, заключается в проблеме множественных сравнений. Статистический порог, обычно используемый для определения того, является ли что-то «реальным» – в данном случае, вашей способностью отличить lossy от lossless музыки – установлен таким образом, чтобы вероятность того, что вы будете считать, что разница есть, когда ее нет, составляла 5%. В данном случае это означает, что для каждого трека будет 5% шанс того, что вы будете считать, что слышите разницу, хотя на самом деле это не так. Когда вы тестируете пять треков, вероятность того, что такая ошибка произойдет хотя бы на одном треке, составляет 25% (5% x 5 треков = 25%). Чтобы компенсировать это, метафорический барьер для определения того, что вы можете отличить индивидуальный трек (в отличие от общего отличия), установлен очень высоко – в пять раз выше. Чтобы достичь этого барьера, вам нужно больше попыток.
Но не начинайте тест, не прочитав дальше. (Ах да, и не используйте для этого мобильные данные: lossless-файлы *большие*!)
Вы слушаете через Bluetooth?
Bluetooth не обладает достаточной пропускной способностью для настоящего lossless-аудио. Apple, кажется, несколько замалчивает эту проблему, но когда дело доходит до полного качества – того, что Apple называет Hi-Resolution Lossless – компания признает, что это невозможно.
Действительно, Apple специально заявляет, что вы вообще не можете слушать Hi-Resolution Lossless (24 бит при 192 кГц) на продуктах Apple без внешнего ЦАП, подключенного к проводным наушникам. Максимум, чего могут достичь устройства Apple по умолчанию, это 48 кГц.
Насколько хороша ваша аудиоаппаратура?
Если вы слушаете на AirPods или AirPods Pro, забудьте об этом: вы никак не сможете услышать разницу. AirPods Max поддерживают Hi-Resolution Lossless – но только при использовании в качестве проводных наушников. [Обновление: AirPods Max НЕ поддерживают lossless-аудио, даже при использовании проводного подключения.]
Вместо этого слушаете на потребительских колонках? Они технически могут быть способны воспроизводить lossless, но в реальности разница будет потеряна.
Итог: вы почти наверняка знаете, достаточно ли хороша ваша аудиоаппаратура, чтобы услышать разницу, потому что именно для этого вы потратили деньги. Если вы не уверены, то, вероятно, она не подходит.
Как вы обычно слушаете музыку?
Если ответ «через качественные проводные наушники в тихой комнате», то у вас есть веская причина слушать lossless-музыку – *если* слепые тесты покажут, что вы можете услышать разницу. Возможно, то же самое, если ваш ответ «на отличной hi-fi аппаратуре, правильно настроенной в подходящем помещении».
Однако, если ваш ответ «на обычных наушниках во время прогулки по улице» или «на обычных колонках как фоновая музыка», то просто нет смысла слушать lossless-версию.
Apple Music Lossless Audio – да или нет?
Для большинства людей в большинстве реальных ситуаций прослушивания нет реальной пользы. Конечно, вы можете решить, что, поскольку это ничего не стоит, нет ничего плохого в том, чтобы включить его – и дома, при безлимитном широкополосном подключении, это правда. Но если у вас есть ограничения по пропускной способности дома или по мобильным данным, то lossless-файлы *намного* больше, поэтому вам, вероятно, стоит придерживаться версий AAC.
Я? Слепые тесты показывают, что я могу отличить разницу *иногда* с *небольшой* степенью статистической уверенности. Но это в идеальных условиях, и, честно говоря,, возможно, 1-2% моего прослушивания музыки сегодня приходится на эти условия. Высокий процент моего домашнего прослушивания приходится на (оригинальные) HomePods, а 100% моего мобильного прослушивания – на Bluetooth-наушники. Я включу его дома, потому что, почему бы и нет? Но мое мобильное прослушивание будет по-прежнему осуществляться через версии AAC 256 Кбит/с.
А как насчет вас? Какие у вас планы относительно Apple Music Lossless Audio? Пожалуйста, дайте нам знать в комментариях.