| 31 марта 2021 г. — 3:14 PT
Apple объявила о лидерстве в раунде инвестиций в размере 50 миллионов долларов в компанию UnitedMasters, фирму, которая помогает независимым артистам строить карьеру в музыкальном бизнесе. Это включает сохранение прав на их фактические записи, а также предоставление возможности легко продавать билеты, мерчандайз и тому подобное.
Предполагается, что «стратегическое партнерство» в конечном итоге приведет к новым интеграциям с Apple Music, хотя UnitedMasters поддерживает публикацию на многих платформах, включая Spotify, TikTok и другие. Необычность этой сделки заключается в том, что Apple обычно приобретает компании целиком, а не выступает просто как инвестор на начальной стадии.
UnitedMasters возглавляет генеральный директор Стив Стоут, который основал независимую музыкальную платформу в 2017 году после долгой карьеры в отраслевых лейблах Sony Music и Interscope.
В пресс-релизе старший вице-президент Apple Эдди Кью заявил: «UnitedMasters, как и Apple, стремится расширять возможности создателей»:
Мы создали UnitedMasters как звукозаписывающую компанию в вашем кармане, чтобы устранить барьеры для любого независимого артиста, который хочет создавать и сохранять полную долю в своей работе, напрямую общаться со своими поклонниками и зарабатывать гораздо больше денег, чем по устаревшей модели, через новые источники дохода, такие как реклама.
Эдди Кью из Apple сказал: «Стив Стоут и UnitedMasters предоставляют создателям больше возможностей для развития их карьеры и донесения их музыки до мира.
Раунд инвестиций серии B на сумму 50 миллионов долларов возглавляет Apple при участии других инвесторов, включая Andreessen Horowitz и Alphabet.
Цели UnitedMasters во многом похожи на первоначальные идеи Apple Music Connect. Apple Music Connect — это полусоциальная сеть, которая была запущена в Apple Music в рамках запуска в 2015 году с идеей, что артисты могли бы напрямую общаться с поклонниками. Однако Connect пользовалась очень небольшим интересом со стороны лейблов или независимых артистов, и Apple закрыла сервис всего через пару лет.