| 20 декабря 2019 г. — 5:42 утра по тихоокеанскому времени
Сегодня мы узнали о спутниковом проекте Apple: команда работает над способами установления прямых двусторонних соединений между iPhone и спутниками.
Если это звучит как безумная научная фантастика, то на самом деле это не так. Технология для этого существует сегодня, и доказано, что она работает с современными телефонами. Однако не стоит ожидать повсеместного доступа из любой точки планеты, как и того, что спутниковые соединения заменят ваш существующий план мобильных данных.
Технология имеет существенные ограничения…
Компания под названием Lynk (первоначально Ubiquitilink) доказала работоспособность технологии, создав то, что она назвала «первой сотовой вышкой в космосе». Она создала прототип спутника, который был собран на Международной космической станции, а затем прикреплен к носовой части грузового корабля Cygnus для живого испытания в феврале. Оно прошло успешно, как сообщало тогда TechCrunch.
Теория стала реальностью ранее в этом году после того, как Ubiquitilink запустила свои прототипы спутников. Они успешно установили двустороннее соединение 2G между обычным наземным устройством и спутником, доказав, что сигнал не только доходит туда и обратно, но и что его доплеровские и временные искажения могут быть исправлены на лету.
«Наши первые тесты показали, что мы компенсируем доплеровский сдвиг и временную задержку. Все остальное — это использование коммерческого программного обеспечения», — сказал Миллер, хотя он быстро добавил: «Чтобы быть ясным, впереди еще много работы, но это не какая-то новая технология. Это хорошее, солидное, хардкорное инжиниринговое дело, создание наноспутников и тому подобное».
Если кажется невероятным, что один из современных iPhone может передавать сигнал в космос, особенно когда на обычных мобильных сетях все еще есть мертвые зоны, Lynk утверждает, что это не так. Уберите наземные препятствия из уравнения, направляя сигнал прямо вверх и вниз из космоса, и придерживайтесь низкочастотных сигналов, и они могут проходить очень далеко.
«В этом и прелесть — инстинкт каждого подсказывает [что это невозможно]», — сказал основатель Ubiquitilink Чарльз Миллер. «Но если посмотреть на основы радиочастотного [RF] канала, это проще, чем вы думаете».
Проблема, объяснил он, заключается не столько в недостатке мощности телефона. Пределы приема и беспроводных сетей определяются гораздо больше архитектурой и геологией, чем простой физикой. Когда радиочастотный передатчик, даже небольшой, имеет прямой беспрепятственный путь вверх, он может пройти очень далеко.
Однако есть несколько важных оговорок, которые применимы к спутниковому проекту Apple.
Во-первых, вы не можете общаться со спутниками на геостационарной орбите — это просто слишком высоко. Максимальная дальность составляет около 300 миль, что очень мало по меркам спутников. На такой высоте спутники не могут оставаться на орбите в одной фиксированной точке над Землей: им нужно вращаться намного быстрее, чем вращается Земля, а это означает, что покрытие от одного спутника не продлится долго.
У вас не будет сигнала в течение 55 минут, затем сигнал на пять.
Таким образом, вам понадобится по крайней мере тысяча спутников, чтобы гарантировать, что всегда будет хотя бы один в пределах досягаемости. Это было бы огромное предприятие, даже для Apple.
Во-вторых, низкочастотные сигналы означают низкую пропускную способность. То, что Lynk продемонстрировала на данный момент, — это связь 2G, что означает, что она подходит для таких вещей, как текстовые сообщения, но не более того. Компания много говорит о 3G, LTE и 5G как о последующих этапах, но пока это все разговоры — и трудно понять, как такие скорости могут быть достигнуты на таком расстоянии через атмосферу.
В-третьих, маловероятно, что Apple будет продавать вам тарифный план, основанный на низкоорбитальных спутниковых соединениях. Это технология, которая, скорее всего, будет продаваться через существующие мобильные операторы как дополнительная опция роуминга в регионах планеты, которые не обслуживаются обычными базовыми станциями.
Если вы хотите узнать больше о том, как работает эта технология, стоит прочитать полную статью TechCrunch, а Lynk разместила ссылки на другие материалы на своем веб-сайте.