| 3 октября 2019 г. — 7:01 PT
Новая заявка на патент Apple, опубликованная сегодня, описывает то, что, по-видимому, является конечной целью Apple для MacBook: экранную клавиатуру с реалистичным внешним видом и ощущением, которая по-прежнему позволяет набирать текст вслепую.
Apple постепенно отказывается от физических клавиш и кнопок на протяжении многих лет. Мы видели, как механическая кнопка «Домой» на iPhone была заменена твердотельной, а тактильный мотор, имитирующий ощущение щелчка, был заменен свайпом по экрану.
Apple также начала этот процесс с MacBook…
Предыстория
Первым шагом стала замена механического трекпада на MacBook Pro версией Force Touch, которая использовала тактильные моторы для имитации щелчков. Это произошло в 2015 году.
Год спустя, в MacBook Pro 2016 года, физические функциональные клавиши были заменены панелью Touch Bar, и предполагается, что переход Apple к более плоским клавиатурам с меньшим ходом клавиш — это часть процесса подготовки нас к будущему экранных клавиатур.
Когда дело доходит до имитации простого щелчка кнопки, тактильные моторы уже очень эффективны. Действительно, большинство владельцев iPhone 7 и MacBook Pro 2015 года выпуска и новее совершенно не замечали этого изменения.
Но создание работоспособной экранной клавиатуры — это совершенно новый уровень. Особенно для тех, кто печатает вслепую, людям необходимо иметь возможность физически ощущать клавиши. Не только их края, но и их центры. Базовая плоская клавиатура с тактильными моторами для имитации нажатия клавиши даже близко не подходит к этому.
Apple патентует экранные клавиатуры
Apple уже некоторое время работает над более совершенной технологией экранных клавиатур. Например, патент, полученный в начале прошлого года, описывал один из подходов: гибкий экран, который мог физически прогибаться при наборе текста, в сочетании с электростатическим зарядом для имитации ощущения края клавиши.
Сегодняшняя заявка на патент идет дальше, заменяя деформируемый экран полностью смоделированным движением. Формулировки патента еще более плотные, чем обычно, но, похоже, они описывают использование комбинации тактильных моторов и электростатического заряда не только для обеспечения реалистичной имитации краев и хода клавиш, но даже для центрирования пальцев на клавишах.
Вибрационный привод может быть сконфигурирован для обеспечения тактильной обратной связи при получении ввода через виртуальную клавиатуру, отображаемую на сенсорном дисплее. Обратная связь для таких компонентов может улучшить пользовательский опыт, поскольку это может имитировать физические реакции, которые пользователи привыкли ожидать от традиционных трехмерных и механических устройств, которые в последнее время реализованы с использованием нетрадиционных механизмов, таких как плоские поверхности, не имеющие движущихся частей.
Некоторые электронные устройства могут обеспечивать обратную связь или другую выходную информацию с помощью электростатики. Электростатика может использовать электрическое поле для притяжения и/или отталкивания проводящих объектов, таких как палец пользователя. Изменение нормальной силы между поверхностью и проводящим объектом напрямую влияет на трение между ними, а результирующие силы могут восприниматься как текстура при движении объекта […]
В некоторых примерах трение между проводящим объектом и изолирующим материалом уменьшается по мере движения проводящего объекта по изолирующему материалу к центру электростатического тактильного электрода со статическим рисунком. В различных примерах трение между проводящим объектом и изолирующим материалом увеличивается по мере движения проводящего объекта по изолирующему материалу к центру электростатического тактильного электрода со статическим рисунком.
Во многих примерах контроллер может применять напряжение к электростатическому тактильному электроду со статическим рисунком для имитации изменения градиента текстуры при движении проводящего объекта по изолирующему материалу. В различных примерах поверхность является плоской, а контроллер может применять напряжение к электростатическому тактильному электроду со статическим рисунком для имитации кривизны поверхности.
Другими словами, наши пальцы по-прежнему смогли бы находить центр этих виртуальных клавиш, поскольку электростатический заряд создавал бы ощущение, что клавиши имеют вогнутую форму.
В сочетании с высококачественной 3D-графикой вы могли бы получить экранную клавиатуру, которая как выглядит, так и ощущается как механическая. Особенно если внешний вид клавиш меняется в зависимости от угла обзора, окружающего света и т. д. с использованием экологического анизотропного подхода.
Иллюстрации, используемые в патенте, показывают устройство, похожее на iPad, что предполагает, что Apple может внедрить эту технологию там, прежде чем предпринять более радикальный шаг — экранную клавиатуру на MacBook. Стоит отметить, однако, что Apple часто использует общие изображения для иллюстрации принципа, и они могут ничего не говорить о предполагаемом применении.
Мы также должны добавить наш обычный патентный оговорку: Apple патентует всевозможные вещи, которые никогда не попадают в продукты. Но это, похоже, направление, в котором движется компания, поэтому лично я бы сказал, что это вопрос «когда», а не «если».
Via Patently Apple