| 8 апреля 2019 г. — 10:42 PT
На прошлой неделе Apple предприняла редкий шаг в ценообразовании, снизив цену HomePod с 349 до 299 долларов, установив новую базовую цену и еще более низкие цены для умной колонки с поддержкой AirPlay 2.
Обычно снижение цен Apple встречают аплодисментами, но мало кто счел 15%-ное падение цены значимым. Почему? Все еще существует явная возможность для HomePod mini… или HomePod Air… или чего-то меньшего, более тихого и более доступного с аналогичными функциями.
Цена HomePod, возможно, является его худшей особенностью. Стоимость от 300 до 350 долларов отпугивает многих покупателей, и цена не кажется выгодной для тех, кто все же приобретает колонку — особенно если сравнивать набор функций HomePod с Echo Dot за 50 долларов и Echo Plus за 150 долларов — даже если HomePod звучит на 150 долларов лучше, чем Echo Plus.
И я бы сказал, что цена HomePod на самом деле не является завышенной.
HomePod обладает лучшей версией Siri в плане точного распознавания речи, даже на расстоянии. AirPlay 2 и многокомнатное воспроизведение удобны и надежны. Качество звука впечатляет, особенно в стереопаре. А цельная конструкция избавляет от необходимости иметь дело с отдельными колонками, проводами и дорогими ресиверами.
Но не всем нужна колонка за 300 долларов в каждой комнате… или вообще.
Мне нравилась моя коллекция HomePod, когда я жил в большом доме без близких соседей. После переезда в квартиру басовые характеристики одного HomePod ощущаются как недостаток (тот факт, что вы не можете регулировать эквалайзер или включить ночной режим, — это отдельная проблема).
Когда я сейчас слушаю музыку с HomePod, громкость никогда не превышает 50% и часто остается около 25%. Если вы используете только четверть или половину мощности динамика HomePod, возможно, умная колонка в четверть или половину размера и цены будет лучшим продуктом.
Я считаю, что именно это имеют в виду люди, когда говорят, что HomePod должен стоить от 100 до 200 долларов. Я не знаю, сколько стоит производство HomePod (или сколько оно должно стоить, чтобы быть выгодным для Apple), но продавать текущее оборудование менее чем за 200 долларов кажется нереалистичным.
Те, кто возмущен ценой текущего HomePod, на самом деле хотят линейку HomePod, как новую линейку iPad (и линейку Amazon Echo). HomePod mini за 99 долларов и HomePod Air (или просто HomePod) за 199 долларов сделают текущий HomePod (назовем его HomePod Plus или HomePod Max) за 299 долларов гораздо более привлекательным.
Amazon не выходит на такой же высокий ценовой сегмент с Echo, как Apple с HomePod, но Google делает именно это со своей линейкой Google Home. Google Home Max стоит на 100 долларов дороже новой цены HomePod.
Однако я не слишком оптимистично настроен насчет появления линейки HomePod.
Вместо этого, похоже, Apple полагается на оборудование Amazon Echo с поддержкой Apple Music для охвата более широкого рынка, который хочет более компактную колонку по более низкой цене. Это приемлемо как краткосрочное решение (или маркетинговое исследование?), но в долгосрочной перспективе это опасно по ряду причин.
Apple Music на Amazon Echo не включает некоторые из лучших функций HomePod, такие как AirPlay 2 и многокомнатное воспроизведение на основе AirPlay. Вместо управления Siri, опыт является воротами к Alexa, голосовому помощнику с совершенно другим набором возможностей.
В конечном итоге, вы можете прийти к выводу, что Apple Music не является наиболее интегрированным музыкальным сервисом на Echo, что приведет к тому, что подписчики Apple Music перейдут на Spotify, который имеет другой подход к удаленному управлению и воспроизведению.
Снижение цены HomePod демонстрирует, что Apple (в некоторой степени) заботится о своем бизнесе умных колонок. Я был бы рад быть удивленным альтернативным оборудованием HomePod.
Одна маловероятная теория: Apple может использовать Beats для охвата рынка умных колонок нижнего ценового сегмента. В июне 2017 года Apple заявила, что Beats (купленная в 2014 году) обязалась поддерживать AirPlay 2, но колонки Beats с AirPlay 2 пока нет.
Было несколько слухов и отчетов о том, что колонка Beats с поддержкой AirPlay 2 и управлением Siri находится в разработке, однако интеграция Siri была бы новым поворотом. Мы еще не видели, чтобы Siri работала на отдельном продукте Beats, но предстоящие наушники Powerbeats Pro будут работать с «Hey Siri» для активации голосового помощника на сопряженном устройстве Apple, как и новые AirPods, что является новшеством.
HomePod mini или HomePod Air. Beats Pill Max или Beats Pill Pro. Как бы это ни назвать, текущему HomePod нужно один или два младших брата, чтобы он ощущался полноценным.