| 20 дек 2018 г. — 9:57 по тихоокеанскому времени
Забавно думать о HomePod как о продукте, которого еще не было с нами в это время в прошлом году, но умная колонка Apple вышла на рынок только 9 февраля, пропустив первоначальное окно запуска в декабре 2017 года. За 10 месяцев с момента дебюта HomePod умная колонка постоянно обрастала новыми функциями и находила новых поклонников.
Хотя Apple не афиширует будущую дорожную карту для HomePod, мы можем оглянуться на достигнутый прогресс HomePod и увидеть, что умная колонка Apple постепенно становится все более функциональной — даже если HomePod не соответствует темпам внедрения функций других умных колонок.
Плохая репутация
HomePod пережил трудное начало еще до того, как покупатели получили возможность услышать, как звучит умная колонка. Apple представила его в июне 2017 года перед обещанной датой выпуска в декабре 2017 года, но отложила его запуск 17 ноября, сделав следующее объявление:
«Мы с нетерпением ждем, когда люди смогут испытать HomePod, новаторскую беспроводную колонку Apple для дома, но нам нужно немного больше времени, прежде чем она будет готова для наших клиентов. Мы начнем поставки в США, Великобритании и Австралии в начале 2018 года».
По цене $349 HomePod изначально позиционировался как первый продукт, который объединил бы в одном корпусе высококачественный звук и функции умного помощника.
До того, как HomePod был отложен, Sonos One и улучшенные колонки Amazon Echo обещали сделать то же самое за меньшие деньги, предлагая уже поставляемые решения. Вот как я описал изменение рынка с момента анонса HomePod до его досадной задержки:
Аргумент Apple в пользу HomePod в июне заключался в том, что беспроводные музыкальные колонки, такие как Sonos, и умные колонки, такие как Amazon Echo, существуют, но не в одном корпусе. Спустя пять месяцев это уже не совсем так (теперь вы буквально можете купить колонку Sonos со встроенной Amazon Alexa), но HomePod все равно, вероятно, останется лучшей умной колонкой для тех, кто глубоко погружен в экосистему Apple.
Качество звука HomePod и его интеграция с сервисами Apple все еще конкурировали с аналогичными умными колонками к моменту его запуска, но он уже не был так уникально позиционирован, как изначально предполагалось.
Тихий запуск
Пропустив праздничный квартал прошлого года, Apple объявила 23 января, что HomePod будет доступен для предварительного заказа 26 января и наконец доберется до покупателей 9 февраля. Несмотря на задержку, HomePod также должен был поставляться без двух обещанных функций: AirPlay 2 для мультирум-воспроизведения и стереопары.
Первые обзоры хвалили качество звука и отзывчивость Siri, но HomePod не завоевал наград как самая умная колонка. Магазины Apple были переполнены в день запуска HomePod, но в основном покупателями, ожидающими замены батарей в своих iPhone.
HomePod также столкнулся с волной негативной прессы вскоре после запуска из-за странной проблемы с пятнами на дереве, вызванной виброгасящей силиконовой основой колонки. Apple назвала проблему с кругами «нередкой», в то время как другие колонки также демонстрировали подобное поведение.
Реального решения проблемы с кольцами так и не нашлось — Apple изменила производственный процесс? — но это создало рынок для дешевых подставок для HomePod и странных кожаных подставок.
В моем первом обзоре от 9 марта, не столкнувшемся с проблемой кругов, я описал HomePod как нечто, что я бы пока не подарил семье, но оптимистично надеялся, что он быстро разовьется:
Главное для меня заключается в том, что мне очень нравится пользоваться HomePod самому — по несколько часов каждый день — но я бы пока не подарил HomePod (или любую другую умную колонку) члену семьи. HomePod еще не так прост в использовании. […]
HomePod скорее напоминает Apple TV четвертого поколения. Этот продукт дебютировал с новыми возможностями, такими как управление Siri и платформа приложений, но потребовалось несколько обновлений программного обеспечения в течение нескольких месяцев, чтобы он стал более полноценным с соответствующим приложением для удаленного управления и базовыми функциями, такими как диктовка текста в полях поиска и папки приложений.
У HomePod есть много низко висящих плодов, которые только ждут, чтобы их сорвали — не говоря уже о крупных дополнениях к функциям, которые могли бы значительно улучшить пользовательский опыт для широкого круга потребителей — и все это без необходимости нового оборудования.
Несколько месяцев спустя HomePod для меня пересек порог готовности для использования в семье. HomePod все еще может быть сложно продать за $349, особенно когда более дешевые умные колонки улучшили качество своего звука, но HomePod определенно улучшился благодаря бесплатным обновлениям программного обеспечения с февраля.
Обещанные функции, выполненные
HomePod, пожалуй, при запуске находился в положении, когда идти можно было только вверх, и он пошел вверх во многих отношениях.
AirPlay 2 и стереопара появились в бесплатном обновлении программного обеспечения с iOS 11.4 29 мая, обеспечивая легко управляемый многокомнатный звук и специализированное стереофоническое воспроизведение HomePod. Обе функции оказались очень впечатляющими после их реализации, что помогло сгладить неприятные ощущения от задержки.
HomePod также получил возможность работать с календарями, что было особенно досадным упущением, учитывая, что колонки Amazon Echo могли взаимодействовать с календарями iCloud задолго до того, как HomePod был представлен.
И кое-что еще
Перенесемся к 17 сентября, и HomePod достигает еще большего прогресса в функциональном паритете с другими умными колонками и в уникальных функциях.
HomePod наконец-то смог управлять несколькими именованными таймерами — функция, которая была у колонок Amazon Echo с момента их запуска, но отсутствовала у HomePod — и HomePod стал лучшим музыкальным помощником с функцией поиска по тексту песен.
HomePod также получил возможность совершать и принимать телефонные звонки после того, как изначально был ограничен ролью спикерфона для уже установленного вызова, а Siri на HomePod научилась пинговать ваш потерянный iPhone, что определенно оказалось полезным на практике!
Приобретение Workflow компанией Apple привело к появлению Shortcuts как новой платформы автоматизации на iOS, и Siri на HomePod также стала участником этого пространства с сентябрьским обновлением.
Что дальше?
HomePod предстоит пройти долгий путь, поскольку он приближается ко второму году существования. От базовых функций, таких как возможность устанавливать будильники в Apple Music, до более сложных функций, таких как возможность потоковой передачи аудиокниг из Apple Books без AirPlay, есть еще множество функций, которые HomePod мог бы добавить, чтобы улучшить существующее оборудование.
Пользователи HomePod также хотели бы видеть больше контроля над эквализацией звука, и музыка должна быть продвинута как первоклассный плеер со сценами и автоматизацией HomeKit (без Siri Shortcuts).
Apple могла бы также перенять опыт своих новых друзей из Amazon и создать настоящий музыкальный API, который позволил бы сторонним аудиосервисам легко работать с Siri.
Поддержка таких сервисов, как Spotify, Pandora, Overcast, Audible и TuneIn, расширила бы возможности использования HomePod для клиентов, а умная колонка Apple по-прежнему была бы единственным продуктом с глубокой интеграцией с собственными сервисами и платформами Apple, такими как iCloud Reminders, HomeKit, Apple Podcasts и другими.
Как пользователь как HomePod, так и различных колонок Amazon Echo, я бы также хотел, чтобы Apple предложила версию HomePod, которая была бы гораздо ближе к Echo Dot третьего поколения от Amazon.
HomePod великолепен как отдельная премиальная аудиоколонка, а стереопары еще лучше, но не принято устанавливать аудиосистему за $350 или даже $700 в каждой комнате вашего дома.
Предложение гораздо меньшей колонки, похожей на HomePod, но все еще с управлением Siri, могло бы заполнить нишу на рынке для Apple и дать клиентам возможность попробовать HomePod за около $60. Нравится, что умеет HomePod mini? Купите по одной для каждой комнаты или купите HomePod для гостиной, чтобы получить лучший звук.
Обновления по ценам и доступности
Доступность HomePod также расширилась по всему миру в течение 2018 года после первоначального запуска в США, Великобритании и Австралии.
HomePod расширился на Канаду, Францию и Германию в июне, прежде чем достигнуть Мексики и Испании в октябре. В начале 2019 года, Apple заявляет, что HomePod также дебютирует в материковом Китае и Гонконге после недавнего внедрения поддержки китайского языка.
HomePod в Китае готов опередить колонки Amazon Echo в этом регионе, и Alexa пока не поддерживает китайский язык.
И хотя Apple сохранила цену HomePod на уровне $349 (помимо ограниченной акции в Великобритании), сторонние ритейлеры популяризировали цену в $249 как ту, которая нравится покупателям за то, что предлагает HomePod.
Если Apple не предложит HomePod Lite, аналогичный Echo Dot, на рынке, то снижение цены на HomePod определенно сделало бы его более привлекательным для рекомендации.
Предстоящий год
Для меня будущее обновлений HomePod все еще кажется неопределенным, несмотря на крупные обновления в этом году.
Возвращаясь к моему сравнению с Apple TV 4 в первоначальном обзоре, ряд заметных обновлений программного обеспечения значительно улучшил этот продукт, но Apple TV 4 и Apple TV 4K теперь кажутся завершенными продуктами, насколько это касается Apple.
Apple не обещала будущих функций для HomePod и не анонсирует будущие обновления программного обеспечения для HomePod так, как для iOS — хотя я бы очень хотел бета-программу для HomePod! — поэтому HomePod кажется таким продуктом, который в любой момент могут отложить и считать завершенным.
Однако постоянное развитие экосистемы Amazon Echo доказывает, что у HomePod есть больший потенциал, поэтому я надеюсь, что Apple продолжит развивать HomePod в ближайшие месяцы.
Какие ключевые функции и изменения вы хотели бы увидеть в HomePod в 2019 году?
Подпишитесь на 9to5Mac на YouTube, чтобы получать больше новостей Apple: