| 7 сентября 2018 г. — 7:07 утра по тихоокеанскому времени
Я немного поигрался с Alexa и даже подумывал купить Echo Dot или два до запуска HomePod, но в итоге решил подождать.
Однако, пока Hunter Douglas по-прежнему обещает поддержку HomeKit для наших жалюзи Luxaflex Duette, и ожидал получить ее к настоящему времени, сертификация была отложена до конца года. Тем временем, компания выпустила новый мост, который обеспечивает голосовое управление жалюзи – но пока только для Alexa и Google Home…
Вместо того чтобы ждать HomeKit, мы решили приобрести Amazon Echo Dot в качестве временного решения – что также предоставило возможность сравнить Siri и Alexa в реальном тесте умных колонок.
Обратите внимание, что я говорю «Siri против Alexa», а не HomePod против Echo Dot. Как колонки, эти два устройства даже не в одной лиге. HomePod – это устройство за 349 долларов, которое относится к тому, что я считаю полу-HiFi. Оно не конкурирует с традиционными HiFi брендами, но определенно попадает в территорию Sonos. Действительно, один заменил Sonos Play 5 в нашей спальне. Echo Dot – это крошечная колонка за 50 долларов (или меньше), предназначенная в основном для голосовых ответов. Вы можете воспроизводить музыку через нее, но я бы действительно не рекомендовал!
Этот материал не является полным обзором Echo Dot. Скорее, это описание моего опыта использования его в качестве временного устройства для управления нашими жалюзи – и дополнительных экспериментов, которые я проводил из любопытства.
Но давайте начнем с того, как Alexa обрабатывает общие запросы, потому что это одна из областей, где она репутационно умнее Siri – но на самом деле, не настолько…
Общие запросы
Alexa в основном работает на основе загружаемых «навыков». Плюс в том, что это означает, что ее возможности бесконечно расширяемы, и любой может добавлять навыки к Alexa, а не только Amazon.
Но у этого подхода есть две очень большие проблемы. Во-первых, поскольку любой может добавить навык, существует множество конкурирующих навыков для таких вещей, как статус общественного транспорта – в Лондоне, метро. Похоже, нет официального навыка Transport for London, поэтому мне пришлось устанавливать, пробовать, а затем удалять случайные, пока я не нашел хороший.
Но более серьезная проблема заключается в том, что даже при включенном навыке вы не можете задавать естественные вопросы, такие как «Кольцевая линия работает нормально?». Вместо этого вам придется попросить Alexa спросить навык. Формат этих запросов:
Alexa, ask
Например:
Alexa, ask London Travel whether the Circle Line is running
Это не только ужасно неуклюже, но и смехотворно не масштабируемо. Даже с небольшим количеством включенных навыков я на следующий день не мог вспомнить, назывался ли навык метро London Transport, London Tubes или London Travel – отчасти потому, что мне пришлось попробовать несколько из них, прежде чем найти тот, который хорошо работал.
Моя партнерша также активно использовала Alexa для добавления товаров в корзину, думая, что она делает это через Ocado, говоря «Alexa, добавь в нашу корзину Ocado», только чтобы обнаружить, что она просто создала список покупок Amazon под названием Ocado. Вам нужно сказать «Alexa, скажи Ocado, чтобы добавить в корзину».
После установки нескольких десятков навыков у вас нет ни единого шанса запомнить их все – особенно те, которые вы редко используете.
Так что теоретическое преимущество Alexa, что она может делать гораздо больше, – это всего лишь теория. На практике, после того как я закончил играть с ней, я обнаружил, что действительно использовал только навыки PowerView, Neato и Ocado. Плюс, к удовольствию Amazon, заказ с Amazon.
Alexa также глупее Siri, когда у вас больше одного устройства: все устройства с поддержкой Alexa в пределах слышимости отвечают одновременно, а не так, как у Siri, когда одно устройство отвечает, а остальные отключаются.
Приложение Alexa для iOS
Есть еще одна проблема с загружаемыми навыками: их нужно устанавливать через приложение Alexa для iOS.
Не будет преувеличением сказать, что приложение Alexa – одно из худших приложений, с которыми мне когда-либо доводилось сталкиваться. Это полный хаос со случайным расположением и неочевидными подходами к выполнению задач. Похоже, оно было разработано комнатой обезьян на крэке. Я морщусь или ругаюсь каждый раз, когда мне приходится им пользоваться.
И именно через это приложение вам придется включать управление умным домом…
Управление умным домом
Как и Siri, Alexa может управлять вашими устройствами умного дома. Его большое преимущество здесь в том, что Amazon очень упрощает для производителей устройств интеграцию Alexa, поэтому почти все, что вы можете назвать, может управляться Alexa. Siri, напротив, ограничена устройствами, совместимыми с HomeKit, и они должны быть индивидуально сертифицированы Apple.
Конечно, для этого есть веская причина: Apple придает большое значение безопасности, поэтому все продукты должны соответствовать стандартам Apple перед их утверждением. Но это проблема для потребителей. Для нас всегда казалось досадным, что мы можем управлять всеми нашими огнями голосом, но должны полагаться на смесь автоматических настроек по времени и управления через iPhone для жалюзи. Неоднократно я ловил себя на том, что собираюсь дать Siri команду открыть или закрыть жалюзи, прежде чем вспомнить, что она пока не может этого сделать.
Есть несколько плохих новостей с процессом настройки Alexa для жалюзи. Во-первых, поскольку вам нужен новый мост, вам придется полностью настраивать жалюзи с нуля. Это несложно, но утомительно, если у вас их много.
Во-вторых, Alexa не может управлять отдельными жалюзи, она может только активировать сцены. Это означает, что если вы хотите иметь возможность открывать или закрывать один жалюзи, вам сначала нужно создать для него сцену. Опять же, это не очень большая проблема, но немного неуклюже.
В-третьих, вам придется использовать ужасное приложение Alexa для iOS, чтобы включить управление. Вы создаете свои сцены в приложении PowerView как обычно, а затем должны перейти в навык PowerView в приложении Alexa и, вопреки интуиции, указать ему добавить сцену. Когда вы это делаете, он ищет сцены в PowerView и добавляет их в свой собственный список. После этого вы можете их использовать.
Но когда это сделано, хорошая новость в том, что вам не придется использовать неуклюжий формат «Спроси PowerView, чтобы…». Приложение Alexa имеет отдельный раздел для функций умного дома, и там вы можете использовать те же команды, что и для Siri.
Точная формулировка для управления жалюзи по-прежнему не на 100% интуитивна. Вы не можете сказать что-то вроде «Доброе утро, жалюзи». Вместо этого вам придется сказать «Включи утро». Но когда вы привыкнете к этому, это будет достаточно просто.
Для освещения Hue управление Alexa идентично управлению Siri. Я начал случайным образом использовать то или иное, чтобы включать и выключать свет, и не заметил никакой разницы между ними в плане языка, скорости или надежности.
Наш робот-пылесос, Neato Botvac D7 Connected, также поддерживает Alexa. В основном, это не приносит большой пользы, поскольку в будние дни он работает по автоматическому расписанию, убирая в 8:40 утра. Но по выходным мы запускаем его, когда нас нет дома, и в эти моменты удобно сказать «Alexa, попроси Neato начать уборку». Об этой фразеологии позже…
Таймеры и другие напоминания
Мы часто используем Siri для таймеров и других напоминаний. До iOS 12 Siri, как известно, может запускать только один таймер одновременно – в то время как Alexa с легкостью обрабатывает несколько таймеров.
Новости и погода
Для новостей Alexa предлагает «Ежедневный брифинг» с выбранным вами источником. В Великобритании по умолчанию использовались BBC News, что было бы моим выбором, и это было бы удобным обновлением для тех, кто немного отстал от жизни. Для такого новостного наркомана, как я, это менее полезно.
Alexa потерпела крупную неудачу, когда дело дошло до погоды. Она предлагала погоду для случайного предыдущего адреса и, казалось, не желала менять это. Было странно, что я был подключен к Alexa, используя свой Amazon ID – который, очевидно, содержит мой текущий адрес – но приложение Alexa не содержало мой адрес. Даже после того, как я его ввел, оно продолжало давать погоду для старого адреса, пока я не нашел второе место, где можно было ввести мой адрес. Эту команду обезьян действительно нужно уволить.
Покупки
Мы делаем большинство наших покупок онлайн, продукты питания – в Ocado, большинство других вещей – в Amazon.
Здесь Alexa фантастична. Я сказал Alexa: «Закажи запасной баллон для Sodastream». Она увидела, что я заказывал его с Amazon раньше, подтвердила детали и цену и спросила меня, хочу ли я заказать его. Я ответил «да», и Alexa подтвердила заказ и сказала мне, что он прибудет завтра.
Аналогично, я сказал Alexa: «Попроси Ocado добавить кухонную бумагу в мою корзину». Alexa использовала мои избранные, чтобы выбрать бренд, и снова сообщила детали и цену, прежде чем спросить меня о подтверждении.
Этот опыт действительно великолепен. Я ненавижу делать покупки, и даже онлайн-шопинг считаю рутиной, так что это совершенно безболезненный способ сделать это. Я бы купил Echo Dot только ради этого.
Сторонние колонки
Еще одно преимущество Alexa перед Siri в том, что Amazon позволяет сторонним колонкам и наушникам поддерживать платформу, поэтому у вас есть огромный выбор колонок с поддержкой Alexa от широкого круга брендов. Они варьируются от Echo Dot до Sonos и Harman Kardon.
Я попробовал привлекательную колонку от Cavalier под названием Maverick. Она примерно того же размера, что и основная колонка Amazon Echo, но предлагает более премиальный опыт. Качество звука поразительно хорошее для колонки такого размера. Она выдает общий выход 20 Вт с двумя активными драйверами, обеспечивающими стерео, и двумя пассивными радиаторами, обеспечивающими гораздо больше басов, чем колонка такого размера имеет право иметь.
Благодаря металлическому корпусу в сочетании с кожей и тканью, внешний вид и ощущения на порядок выше, чем у Echo. Наверху у нее прекрасно взвешенный поворотный регулятор громкости. Панель также сенсорная, по умолчанию с обычным набором элементов управления: одно касание для воспроизведения/паузы, два касания для следующего трека и три касания для предыдущего трека. Но двойные и тройные касания можно настроить в приложении.
Стоя на столе или столешнице, вы не догадаетесь о другом ключевом преимуществе этой колонки перед Echo: Cavalier работает от батареи. Она снимается с зарядной базы, и у вас получается колонка, которую можно перенести в другую комнату или использовать на улице.
Как и следовало ожидать, она также намного дороже Amazon Echo – 299 долларов против 99 долларов (или меньше), но она находится в другой лиге. Я довольно привередлив к своим колонкам, но для колонки такого размера я действительно не могу ее придраться.
Выводы
Я полностью ожидал, что Alexa будет значительно умнее Siri. Тот факт, что Amazon позволяет любому создавать навыки для своего интеллектуального помощника, означает, что он должен быть значительно более способным.
И теоретически, это так. Но неуклюжий метод добавления навыков к устройству означает, что на практике никто не добавит больше, чем необходимое. Так что это теоретическое преимущество бесполезно на практике.
Единственная область, где она превосходит, — это управление устройствами умного дома. Alexa может управлять нашими светом, жалюзи и роботом-пылесосом; Siri – только нашим светом.
В некоторых случаях это временное преимущество. Hunter Douglas уверяет меня, что поддержка HomeKit скоро появится, но все равно неприятно так долго ждать ее. Я действительно думаю, что Apple должна упростить процесс тестирования и утверждения продуктов для поддержки HomeKit.
Но в других случаях это постоянная победа Alexa. Процесс утверждения Apple отлично подходит для обеспечения безопасности наших домов, и я не хотел бы, чтобы это было поставлено под угрозу, но круги, через которые приходится проходить производителям, означают, что многие просто не будут утруждаться. Всегда будут устройства, которыми Alexa может управлять, а Siri – нет.
В конечном итоге, однако, голосовое управление гаджетами – это промежуточный этап. Мы уже используем автоматические расписания для многих вещей (включая регулярное открытие и закрытие жалюзи), и умные дома будут постепенно становиться умнее, так что они смогут лучше понимать, что нам нужно, на основе наших моделей поведения. В какой-то момент необходимость просить Siri или Alexa что-либо сделать станет исключением, а не правилом.
Посетите 9to5Mac на YouTube для получения дополнительных новостей об Apple: