Apple официально прекращает выпуск линейки роутеров AirPort, планов по новому оборудованию нет

Apple официально уходит с рынка беспроводных роутеров и распродает оставшиеся запасы продуктов AirPort. Это включает AirPort Express, AirPort Extreme и обе модели AirPort Time Capsule. Apple сообщила эту новость в заявлении для 9to5Mac:

Мы прекращаем выпуск продукции Apple AirPort. Они будут доступны на сайте Apple.com, в розничных магазинах Apple и у авторизованных реселлеров Apple, пока есть в наличии.

Хотя новость разочаровывает поклонников роутеров Apple, конец линейки AirPort не является неожиданностью.

Bloomberg сообщал еще в ноябре 2016 года, что Apple распустила команду, отвечающую за разработку роутеров Apple, а в январе 9to5Mac первым сообщил, что магазины Apple начали продавать меш-системы Wi-Fi от Linksys.

В то время Apple сообщила нам, что ее линейка AirPort сохранится — меш-системы Wi-Fi добавят решение для больших домов:

Людям нравятся наши продукты AirPort, и мы продолжаем их продавать. Связь важна в доме, и мы предоставляем клиентам еще один вариант, который хорошо подходит для больших домов.

Так почему же линейка AirPort прекращает выпуск сегодня, а не раньше? Это неясно, но официальное объявление Apple подтверждает то, что уже было в основном принято: линейка AirPort мертва.

Оригинальный роутер AirPort в стиле НЛО с дополнительными картами AirPort для Mac

Apple и сторонние поставщики продолжат продавать AirPort Express, AirPort Extreme и AirPort Time Capsule, но только пока есть в наличии.

Apple также не снижает цены, хотя другие розничные продавцы могут решить снизить цены на снятое с производства оборудование. Apple продает AirPort Express за $99, AirPort Extreme за $199, AirPort Time Capsule объемом 2 ТБ за $299 и AirPort Time Capsule объемом 3 ТБ за $399.

Клиенты по-прежнему могут рассчитывать на поддержку этих продуктов в течение многих лет, но не бесконечно, и новые аппаратные ревизии не планируются. Apple всегда может решить вернуться на рынок, если решит, что может оказать значительное влияние, но на данный момент Apple уступает рынок роутерам, поставляемым интернет-провайдерами, и другим сторонним решениям.

Несмотря на премиальную цену и отсутствие аппаратных обновлений в последние годы, продукты AirPort от Apple предлагали некоторые уникальные и превосходящие функции по сравнению с конкурирующими роутерами.

Приложение AirPort Utility от Apple (которое нуждается в обновлении для iPhone X и более крупных iPad) и интеграция с настройками Wi-Fi в iOS делали настройку и управление роутерами AirPort проще, чем у большинства сторонних роутеров с неудобными приложениями. AirPort Express позволял превратить любую стереосистему в динамик AirPlay с линейным входом, а USB-принтеры можно было совместно использовать в сети и получать к ним доступ с Mac.

AirPort Time Capsule включал диск объемом 2 ТБ или 3 ТБ для автоматического резервного копирования Mac по Wi-Fi с помощью Time Machine, а AirPort Extreme позволял легко подключать USB-жесткий диск к сети для той же функции.

Принтеры AirPrint с тех пор заменили необходимость сетевого подключения USB-принтеров с помощью AirPort Express, и они поддерживают печать с iOS.

Теперь Apple предлагает собственный динамик AirPlay — HomePod, а AirPlay 2 выведет на рынок еще больше опций, включая динамики, подключенные к Apple TV, новые динамики Sonos, будущие динамики Beats и многое другое.

Существует также существующий рынок одноранговых динамиков AirPlay, но надежность AirPlay 1 со сторонними динамиками в лучшем случае неоднозначна.

Официальное прекращение выпуска Apple AirPort Express добавляет новый уровень неопределенности к кратковременному появлению поддержки AirPlay 2, замеченному в бета-версии iOS 11.4. Поддержка, казалось, присутствовала при использовании с непроверенной прошивкой. Поддержка AirPlay 2 была бы приятным бонусом для существующих пользователей AirPort Express, но выпуск крупной новой функции для недавно снятого с производства продукта был бы странным (но все еще приветствовался бы!).

Что касается альтернатив резервному копированию Time Machine, Apple почти решила проблему резервного копирования с помощью iCloud — но не полностью.

iPhone и iPad могут создавать полные резервные копии в iCloud по Wi-Fi, а Mac могут синхронизировать фотобиблиотеки, библиотеки iTunes, а также документы и рабочий стол с iCloud, но все еще существуют ограничения на резервное копирование элементов macOS в iCloud, включая ограничение в 2 ТБ. Более практичным является использование Time Machine для локальных резервных копий с использованием подключенных жестких дисков или сетевых накопителей, таких как Synology.

Эта новость также означает, что топовые AirPort от Apple будут ограничиваться стандартом 802.11ac и не будут поддерживать предстоящие 802.11ad и 802.11ax в технологии Wi-Fi. Apple также не предлагает собственное решение для меш-систем Wi-Fi, которые становятся все более популярными для больших домов с множеством подключенных устройств.

Хорошая новость заключается в том, что многие новые роутеры черпают дизайнерские идеи из снятой с производства линейки AirPort от Apple. Аккуратно спроектированные белые башни и неприметные диски в основном заменили роутеры, которые выглядели как насекомые-роботы с огнями кабины самолета вместо глаз — хотя вы все еще можете найти более причудливые стили в премиальном сегменте.

Линейка AirPort от Apple также становилась все более устаревшей — особенно для своей премиальной цены — без доступной меш-системы три-диапазонного диапазона (и расширение диапазона с помощью AirPort Express давало лишь ограниченные результаты). Apple скоро начнет рекомендовать альтернативы AirPort, но пока вот несколько проверенных меш-систем Wi-Fi:

• eero – от $295 – лучший общий опыт работы с приложением для настройки и управления
• Netgear Orbi (обзор) – от $249 – высокая производительность, самое щедрое количество Ethernet-портов
• Linksys Velop – от $299 – выбор Apple, дизайн, похожий на AirPort Extreme/Time Capsule
• Google Wifi (обзор) – от $129 – простая настройка и управление

Вы также можете полагаться на комбинированное устройство модема/роутера, предоставляемое вашим интернет-провайдером, но это обычно связано с ежемесячной арендной платой и низким качеством работы. 9to5Toys регулярно публикует предложения как на модемы, так и на роутеры, в том числе:

• Wi-Fi роутер NETGEAR AC5300 Nighthawk X8 со скидкой до $185 (обычная цена $250)
• Двухдиапазонный Wi-Fi роутер NETGEAR 802.11ac 1.2Gbps всего за $30 (восстановленный, первоначальная цена $90)

Таким образом, мы продолжим видеть оборудование AirPort в продаже до полного исчерпания запасов, после чего роутеры Apple присоединятся к большинству линейки iPod и дисплею Thunderbolt Display от Apple, официально снявшись с производства.

В случае с профессиональным дисплеем Apple впоследствии пообещала выпустить замену, которая будет работать с новым Mac Pro, который выйдет в следующем году после непростого опыта сотрудничества с LG для высококлассного решения.

Однако я не ожидаю такого же разворота на 180 градусов по линейке AirPort. Жаль, что Apple покидает этот рынок, когда розничные магазины полагаются на Linksys, которая принадлежит Belkin, которая, в свою очередь, принадлежит Foxconn, но Apple пришлось принять трудное решение: либо обновлять, либо закрывать линейку AirPort, и сегодня это наконец-то произошло.

Apple теперь опубликовала документ поддержки, подробно описывающий, на что обращать внимание при замене устройств AirPort.

Изображение сверху создано Майклом Стиибером