| 12 февраля 2018 г. — 9:00 PT
В пятницу утром прибыл мой HomePod; в пятницу вечером у нас была небольшая вечеринка. И звездой вечера стал HomePod.
Мы пригласили друзей на напитки и пиццу. Это показалось хорошей возможностью протестировать HomePod — как чтобы узнать, что думают другие о нем как о колонке, так и чтобы друзья могли попробовать управление Siri…
Вкратце: HomePod может оказаться лучшим гаджетом для вечеринок всех времен! Я пригласил всех желающих инструктировать Siri, чтобы она включала музыку по их выбору, и никто не нуждался в приглашении дважды. Я понятия не имею, какое влияние команды для Siri оказывают на представления Apple Music о моих вкусах, но теперь мне немного страшно… (Вы, конечно, можете отключить «Использовать историю прослушивания», если серьезно обеспокоены этим.)
Я бы поставил Siri твердую 9/10 за ее реакцию на толпу пьяниц, борющихся за ее внимание. HomePod несколько раз потерпел неудачу с запросами конкретных треков, хотя, поскольку это были не те, что я узнал, я не знаю, насколько они были редкими.
Было несколько раз, когда Siri вообще не реагировала на запрос, но поскольку один из них был друг, который решил подпортить мои алгоритмы Apple Music, запросив «Itsy Bitsy Teenie Weenie Yellow Polka Dot Bikini», я хотел бы представить, что Siri просто отнеслась к запросу с тем презрением, которого он заслуживал. К сожалению, HomePod выполнил команду со второй попытки.
Отчасти, конечно, это была новизна тестирования нового гаджета в первый день. Но я думаю, что даже без этого это был отличный способ позволить каждому слушать музыку по своему выбору. Для сравнения, старые времена, когда люди использовали приложение Remote для постановки песен в очередь, выглядят откровенно средневеково.
Вечеринка с обильным вином — не лучшая среда для оценки качества звука, но я провел быстрый опрос. Мнения были в основном приглушенными, пока я не увеличил громкость и не включил свой любимый эталонный трек, когда были одобрительные кивки.
Возвращаясь к качеству звука
Перемещая HomePod между комнатами, я был очень впечатлен тем, как колонка адаптировалась к каждой. Неважно, какого размера или формы комната, или где вы в ней находитесь. Как я упоминал в прошлый раз, дело не в том, что у HomePod нет идеальных точек прослушивания — вы можете слышать небольшие различия, когда ходите вокруг него — а в том, что вы сразу же попадаете в другую.
Один читатель спросил меня, как HomePod справляется с классическими треками. Я не слушаю много классической музыки, но у меня есть слабость к Баху. Попытки Siri понять «Play Bach, The Art of Fugue» были забавными… Она понятия не имела, о ком я говорю, и предложила мне разнообразные случайные треки случайных групп. После нескольких попыток я попробовал «Johann Sebastian Bach», после чего Siri немедленно поняла.
«Art of Fugue» оказался особенно хорошим тестом. С обычными поп- или рок-треками происходит многое, и ритм и тексты могут быть решающими, даже когда качество звука так себе. Но с деликатной фортепианной пьесой колонке действительно негде спрятаться. Закройте глаза, и вы действительно можете поверить, что в комнате есть фортепиано. Я был очень впечатлен.
Для треков в жанре «автор-исполнитель» (мой любимый жанр) баланс вокала и инструментов идеален, а бас действительно невероятен для такой маленькой колонки. Но та широкая звуковая сцена, о которой упоминали многие обзоры? Да, она была — но я все еще думал, что обзоры преувеличивают ее размер.
Пока я не включил живые записи. Тогда я понял.
Внезапно все разговоры о возможности слышать направленность от одной колонки обрели смысл. С живыми записями это больше, чем просто впечатляющий трюк: это на самом деле довольно необъяснимо. Певец, инструменты и аплодисменты действительно звучат так, как будто они исходят из разных мест комнаты. Закройте глаза, и иллюзия живого выступления абсолютно удивительна для одной, крошечной колонки.
Не поймите меня неправильно: это определенно не сравнится со стерео. Но трудно поверить, насколько близко может подойти одна колонка. Я действительно не могу дождаться, чтобы попробовать стереопару, когда Apple ее включит.
Даже аудиофилы кажутся впечатленными, хотя и сравнивают HomePod с другими полочными колонками.
«Великолепно» против «очень хорошо»
Один друг на вечеринке заметил, что я позволил своим колонкам B&O стоять без дела, пока HomePod выполнял работу. Я сказал, что это в основном потому, что я хотел как можно больше познакомиться с колонкой для моей следующей статьи в дневнике, но удобство голосового управления также было фактором в клубной обстановке. Он заметил, что, в некотором смысле, история музыки за последнее десятилетие — это компромисс между качеством и удобством.
Например, когда появились mp3-плееры, я начал слушать тогдашние mp3-файлы довольно низкого качества, когда был на улице. По мере улучшения качества mp3 я обнаружил, что 192 кбит/с — это переломный момент для меня. В тот момент качество было достаточно хорошим, чтобы я был готов к компромиссу в качестве ради удобства, по крайней мере, иногда дома. К тому времени, когда mp3-файлы достигли 320 кбит/с, я был вполне доволен качеством — и 256 кбит/с AAC от Apple по крайней мере так же хороши.
Большинство из нас не готовы мириться с качеством звука, которое мы считаем плохим, но когда разница заключается между «великолепным» и «очень хорошим», фактор удобства начинает играть роль. И для меня качество звука HomePod попадает в категорию «очень хорошо» точно так же, как и Sonos Play 5. Возможно, стереопара HomePods сможет сократить разрыв между «очень хорошо» и «великолепно», что сделает ее даже заменой полноценной Hi-Fi системе?
И вот тут я возвращаюсь к фактору удобства…
Фактор удобства
Аудиофил отверг бы Apple Music. 256 кбит/с AAC потоки Apple не так хороши, как прослушивание сжатого без потерь источника. Это то, что объективно можно доказать, и то, что слышат аудиофилы.
Лично я могу едва уловить разницу между ними, но только сравнивая их напрямую и очень внимательно слушая. Если я сажусь и слушаю Apple Music для удовольствия, а не для сравнения, то я не сижу и не думаю: «хм, качество недостаточно хорошее».
Так что для меня удобство потоковой передачи музыки перевешивает незначительную потерю качества.
Одна колонка HomePod пока не достигла для меня этого уровня. Я очень определенно слышу разницу между ней и моей системой B&O. Однако, как только я смогу соединить две из них и получить удвоенную громкость и стереовыход, я начинаю задумываться, не смогу ли я придерживаться того же мнения. Что разница все еще существует, но, возможно, оправдана удобством.
И нет никаких сомнений в том, что HomePod чрезвычайно удобен. Возможность говорить в обычном разговорном тоне из любой точки квартиры и заставлять HomePod воспроизводить запрошенную мной музыку — это здорово. Возможность приостановить трек, сказав HomePod сделать это, коснувшись верхней части колонки или нажав кнопку в приложении Home — такая гибкость действительно полезна.
Преимущества экосистемы Apple проявляются ярко. Я слушал подкаст *The West Wing Weekly* на своем телефоне ранее, и просто сказал HomePod: «Привет, Siri, возобнови West Wing Weekly podcast», и он начал воспроизведение с того места, где я остановился.
Одно неожиданное преимущество заключалось в том, что, поскольку я не вижу предложения музыки передо мной, как на моем iPhone или Mac, мне приходится больше думать о том, что я хочу. Это действительно заставило меня вспомнить исполнителей, которых я давно не слушал.
Кроме того, при воспроизведении моего плейлиста Apple Music «New music for you» команда «Привет, Siri, воспроизвести больше этого» была таким простым способом прослушать новых исполнителей, что я стал делать это чаще, чем обычно.
Сбои
Менее удобным оказалось воспроизведение из Spotify. Я полностью отказался от него в пользу Apple Music, но моя партнерша по-прежнему предпочитает его. С моего iPhone он отлично передавался по AirPlay на HomePod (как только я нашел данные своей учетной записи, я так давно ими не пользовался). Но с iPhone Степхи Spotify видела HomePod как устройство AirPlay, думала, что воспроизводит на нем — но на конце HomePod звука не было.
Однако это может превратиться в положительный момент. Степхи, похоже, с удовольствием просит Apple Music воспроизводить ее подборки, поэтому я втайне надеюсь, что это переведет ее на Apple Music, просто чтобы у нас была более аккуратная, полностью яблочная установка…
Аналогично, «Персональные запросы» по-прежнему не работают с моего iPhone, несмотря на правильные настройки. Мне нужно устранить эту проблему, но это не приоритет для меня, учитывая, что я очень рассматриваю HomePod как устройство, прежде всего для музыки.
«Привет, Siri, воспроизвести что-нибудь еще» иногда работает, а иногда жалуется, что функциональность Genius недоступна.
Наконец, готовность HomePod отвечать любому голосу имеет как плюсы, так и минусы. Джефф уже обсуждал потенциальные риски этого при включенных (и работающих!) «Персональных запросах». Но это также делает невозможным для Степхи использовать «Привет, Siri» со своим собственным iPhone и iPad, потому что вместо этого отвечает HomePod. И когда я смотрел видео Джеффа, мой HomePod отвечал на каждую его команду «Привет, Siri».
Промежуточные выводы
Он с блеском прошел тест управления HomeKit. Я сказал, что хочу, чтобы моя партнерша могла управлять освещением в каждой из 2,5 комнат (встроенная кухня), и Siri не только справилась с этим с легкостью, но даже позволяет нам делать это с другого конца квартиры.
Я писал в прошлый раз, что уже решил оставить его. Вопрос заключался в том, будет ли он просто дополнительной колонкой, или сможет ли он играть более центральную роль.
Он зарекомендовал себя как убийца Sonos Play 5, предлагая качество звука по крайней мере такое же хорошее, но в меньшем корпусе и с гораздо большим удобством управления Siri.
Но я серьезно задумываюсь, можем ли мы вообще рассматривать пары из них как замену Hi-Fi. Если стереопара сдвинет качество звука от «очень хорошо» к середине между «очень хорошо» и «великолепно», тогда фактор удобства может победить.
Сейчас мое основное опасение — долговечность. Полностью HomePod-квартира обойдется более чем в 2000 долларов по ценам США и почти столько же в фунтах по ценам Великобритании. Я заплатил больше за свою систему B&O, но она прослужила мне почти 20 лет, поэтому стоимость в день незначительна. Система HomePod, вероятно, не останется актуальной в течение 20 лет, и хотя качество сборки кажется отличным, она не будет спроектирована с учетом такого срока службы.
Но тот факт, что я вообще рассматриваю что-то, что раньше считал бы еретическим, говорит о том, насколько я впечатлен HomePod. Он, возможно, еще не великолепен, но он, без сомнения, очень хорош. Apple, пожалуйста, сделайте стереопару рабочей как можно скорее — спасибо.
Посмотрите 9to5Mac на YouTube для получения дополнительных новостей об Apple: