| 9 фев 2018 — 8:33 утра по тихоокеанскому времени
Были продукты Apple, которых я ждал с большим восторгом, но я не могу припомнить ни одного, которого я ждал бы с таким нетерпением. Причина? Любопытство относительно качества звука!
В прошлый раз я писал, что именно домашний хаб и голосовое управление устройствами HomeKit для моего партнера привлекли меня, и я не ожидал от него многого в плане звука. Конечно, он должен был превзойти другие умные колонки, но я не видел в нем серьезной конкуренции для настоящих Hi-Fi брендов.
Но когда поступили обзоры, я начал задумываться…
Когда What HiFi дал ему 5-звездочный обзор, а Нилай Пател из The Verge — сам себя называющий фанатом колонок — сказал, что он «звучит невероятно», тогда действительно стало ясно, что Apple что-то затеяла.
Но начнем с дизайна…
Внешний вид и ощущения
Это явно дизайн от Джони Айва. Глава отдела дизайна Apple сказал, что его амбицией для iPhone был «единый кусок стекла», и очевидно, что здесь его видение было похоже: единая решетка динамика.
У меня модель Space Gray, и у нее очень нейтральный, почти анонимный вид. Поставьте пару таких на книжную полку, и — учитывая количество цилиндрических динамиков, которые сейчас доступны — они просто сольются с окружением. Особенно потому, что верхняя панель дисплея пуста, когда колонка находится в режиме ожидания.
При воспроизведении вы видите белые символы —/+ для ручного управления громкостью. Символа play/pause нет, но касание пространства между регуляторами громкости все равно действует как кнопка play/pause.
Размытый паттерн Siri появляется только при активации командой «Привет, Siri».
Визуально HomePods никого не впечатлят — но они и не будут конфликтовать с вашим интерьером. Я думаю, что решение Apple сделать колонку максимально незаметной — это хорошее решение, и вы всегда можете выбрать белый цвет, если хотите что-то, что привлекает больше внимания. Лично я очень доволен приглушенным видом Space Gray.
Настройка
Все обзоры утверждали, что настройка в стиле AirPods не могла быть проще. И они правы. Поднесите свой iPhone к колонке, появится запрос на начало, и сопряжение подтверждается тем, что iPhone слушает звук из HomePod.
Затем вы выбираете комнату, в которой будет находиться колонка — в моем случае, офис для моих первых тестов — выбираете язык Siri и соглашаетесь с условиями и положениями. Наконец, нажмите, чтобы согласиться на передачу настроек с вашего iPhone, и настройка iCloud, iTunes и Wi-Fi будет выполнена автоматически.
Все это предельно просто, и я слушал музыку примерно через 90 секунд после первого включения колонки. И когда я перемещу ее в гостиную, это будет так же просто, как изменить комнату в приложении Home и подождать десять секунд, чтобы HomePod перекалибровался к новой комнате. Определенно 10/10.
Siri
Процесс настройки заканчивается предложением попросить Siri воспроизвести музыку, что она сделала немедленно. (Да, у моей Siri женский голос, и я называю ее «она»; смиритесь с этим…)
Поскольку мой iPhone, iPad и HomePod находились в одной комнате, команды «Привет, Siri» последовательно улавливались HomePod — это настройка по умолчанию, которая имеет для меня смысл.
Мои первые впечатления от Siri на HomePod — после примерно 30 команд или запросов — чрезвычайно положительные. Хотя очевидно, что HomePod использует технологию шумоподавления, чтобы слушать воспроизводимую музыку, а затем вычитать ее из входного сигнала микрофона, возможность тихо отдавать команду, пока колонка играет музыку на полной громкости, по-прежнему невероятно впечатляет.
Одна вещь, в которой я не уверен, это снижение громкости музыки Siri для выполнения команд HomeKit. С одной стороны, приятно, что Siri отвечает словесным подтверждением, но учитывая, что ей не нужно снижать громкость, чтобы слушать, было бы неплохо иметь полностью бесперебойное воспроизведение музыки при выполнении таких действий, как включение света. Назовем это запросом функции для переключения, хотите ли вы подтверждений HomeKit.
Однако, одна вещь не работает «из коробки»: личные запросы. Хотя я выбрал включить эту опцию во время настройки, Siri сообщает мне, что мое личное устройство (т.е. мой iPhone) недоступно. Я разберусь с этим позже.
В прошлый раз я упоминал, что надеялся использовать HomePod для управления освещением HomeKit из примерно 2,5 комнат: гостиной, кухни-ниши и застекленного балкона — что фактически является отдельной комнатой через открытую дверь. Я сообщу вам в следующий раз, насколько хорошо это работает, но с HomePod на моем столе я пытался говорить с ней изнутри шкафа в офисе и стоя в коридоре, и она слышала меня идеально, так что я настроен оптимистично.
Для сравнения колонок ниже я останавливал и начинал трек в iTunes на своем Mac. Для противостояния с Sonos я делал то же самое в приложении Sonos на своем iPhone.
С HomePod я просто говорил: «Привет, Siri, пауза» и «Привет, Siri, продолжить». После того, как я переключался между колонками около 60 раз всего, ручное выполнение этой операции начало ощущаться действительно неуклюжим — в то время как простое указание колонке, что я хочу, казалось очень гладким.
Аналогично, я был убежден, что использование Siri для управления громкостью HomePod будет казаться глупо неуклюжим; на самом деле, это не так. Конечно, многократное произнесение «Привет, Siri, увеличь громкость» было бы ужасно, но как только я привык к диапазону громкости, то «Привет, Siri, установи громкость на 70%», когда я хотел громко, и «Привет, Siri, установи громкость на 30%», когда я хотел тише, на самом деле оказалось очень легким и естественным.
«Привет, Siri, включи музыку» просто включает музыку, которую она знает или думает, что вам нравится — то, что она называет вашим личным радио. Это включало некоторые треки, которых я не знал, и «Привет, Siri, что это за трек?» снова стало казаться очень очевидным способом получить информацию.
Когда играл трек, который мне не нравился, «Привет, Siri, пропустить трек» делал свое дело. На следующем треке я хотел узнать, кто это и кто в группе, и Siri мне сказала. «Привет, Siri, включи акустическую музыку» включило еще один персонализированный плейлист. Аналогично, просьба Siri включить «чиллаут» музыку, «громкую» музыку и так далее давала мне подходящую музыку, подобранную под мои вкусы.
Конечно, это все то, что вы можете делать с Siri на своих часах или iPhone. Однако, есть что-то, что просто ощущается естественным во взаимодействии непосредственно с колонкой.
Возможно, это просто новизна, и через два-три дня я буду удивляться, почему меня так зацепила эта идея; я сообщу вам. Но пока мне очень нравится этот опыт — особенно возможность переключать исполнителя, плейлист или жанр, просто говоря разговорным тоном, пока играет музыка.
Качество звука
Итак, перейдем к самому главному вопросу! Учитывая, что HomePod является самой «неумной» из умных колонок на рынке и стоит дороже всех, для большинства людей имеет смысл только если качество звука оправдывает стоимость.
Я дам свое обычное предупреждение. Я не аудиофил, но мои уши ценят качественные динамики. В нашей квартире у нас есть система B&O с колонками BeoLab 6000; Naim mu-so; Bowers & Wilkins MM-1; и Sonos Play 5. Так что HomePod не конкурировал с сумасшедшим аудиотехникой за пятизначные суммы, но планка была установлена довольно высоко.
Казалось очевидным, что колонка за 350 долларов не сможет конкурировать с системами B&O или Naim ценой в тысячи долларов, но я все равно должен был попробовать. И нет, она не в той же лиге — с одним возможным условием, о котором я расскажу в следующий раз.
Далее я сравнил ее с парой колонок B&W MM-1 на моем столе. Это, конечно, не совсем справедливый тест, так как это две колонки против одной, но это и не абсурдное сравнение. HomePod почти такой же высоты, как и одна MM-1, и примерно в полтора раза глубже. Она весит значительно больше. Пара MM-1 стоит примерно на 75 долларов дороже.
Мой стандартный референсный трек для аудиообзоров — это «Rolling in the Deep» Адель. Трек имеет отличный диапазон, от мощного удара барабана до действительно высоких нот. Я начал с прослушивания этого, переключаясь между двумя.
MM-1 были лучше. У них было больше глубины басов и большая чистота. Но разрыв был меньше, чем я ожидал. Я бы оценил HomePod как 80% от хорошего. И по максимальной громкости она почти сравнялась с парой MM-1.
Наконец, прямое сравнение с Sonos Play 5. Это одна колонка, но она *значительно* больше, чем HomePod. Sonos также стоит на 150 долларов дороже.
Здесь я был еще более удивлен. Это было намного ближе. Я переключался между двумя колонками несколько раз, прежде чем окончательно прийти к выводу, что они не только в одной лиге, но и очень близки в ней. И если бы мне пришлось отдать предпочтение одной, это был бы HomePod.
Я всегда любил колонки Sonos — но давайте сравним:
- Качество звука: Практически нет разницы
- Неудобное приложение Sonos против управления Siri
- Ужасная, ненадежная настройка Sonos против полностью автоматической настройки
- Только колонка против домашнего хаба
- Большой размер против гораздо более компактного
- $499 против $349
Извините, Sonos, но по крайней мере для владельцев iPhone, Apple только что убила Play 5 — а не только Play 3, на котором Apple предпочитала основывать свое сравнение.
Звуковая сцена и «сладкое пятно»
В ранних обзорах говорилось о широкой звуковой сцене, создаваемой HomePod, которая эффективно разделяет разные компоненты так, что кажется, будто они исходят из разных частей комнаты. По моим первоначальным тестам, я бы сказал, что это присутствует, но переоценено; однако мой офис — это относительно небольшая комната с деревянным полом и очень малым количеством предметов, так что это довольно эхо-пространство. Я сообщу об этом в следующий раз, когда она будет в гостиной.
Но есть одна область, где звук HomePod великолепен, и это когда вы перемещаетесь по комнате. В отличие от обычных стереодинамиков, которые могут иметь такое маленькое «сладкое пятно», что только один человек может наслаждаться им в полной мере, HomePod имеет *множество* «сладких пятен»!
Не совсем 360-градусное покрытие. Вы определенно можете слышать, как бас и высокие частоты немного исчезают и появляются по мере вашего перемещения вокруг нее, но звук намного, намного лучше, чем у MM-1 и Sonos, когда вы находитесь сбоку от комнаты. Что, если вы такой человек, как мой партнер, который почти не может сидеть на месте дома, постоянно что-то делая, может само по себе стать решающей особенностью.
Цена и первые выводы
При цене 350 долларов (319 фунтов стерлингов в Великобритании) HomePod, очевидно, дорог по сравнению с другими умными колонками. Вы можете приобрести Amazon Echo Dot за 40 долларов и полноразмерный Echo менее чем за 100 долларов или Google Home за 130 долларов.
Но ни одна из них не является приличной колонкой, а HomePod, безусловно, является. Когда он может превзойти Sonos Play 5 — и, на мой взгляд, так и есть — это серьезная аудио-мощь за свою цену.
И аудио-технология, которую вы получаете, действительно передовая. Известные аудио-компании сами по себе предлагают технологию формирования луча относительно недавно. Действительно, даже если вы выложите 40 000 долларов, чтобы купить флагманскую колонку Bang & Olufsen Beolab 90, вы обнаружите, что компания рекламирует технологию формирования луча как ключевую особенность.
Резонансы в вашей комнате и граничные эффекты от ваших стен влияют на звук, который вы получаете от своих акустических систем. BeoLab 90 оснащена новой технологией активной компенсации помещения от Bang & Olufsen, которая компенсирует влияние вашей комнаты, вашей мебели, расположения акустических систем и положения слушателя.
Эта передовая технология гарантирует, что вы получите сенсационное звучание именно там, где вы хотите. Другими словами, звук определяется колонкой, а не комнатой.
Это та же технология, которую Apple предлагает за триста пятьдесят баксов.
Так что забудьте о сравнениях с умными колонками: сравните HomePod с приличными полочными колонками и поймите, что вы получаете несколько умных функций бесплатно — вместе с серьезными высококлассными аудио-технологиями. Если вы пользователь iTunes и Apple Music, в будущем я буду рекомендовать HomePod, а не Sonos.
Собираюсь ли я оставить его? Еще слишком рано, чтобы сказать, займет ли он свое запланированное место в гостиной, так как настоящим испытанием будет то, насколько хорошо мой партнер справится с ним для управления HomeKit. Но, конечно, это значительно лучшая колонка, чем я ожидал, и я уже хочу использовать ее как спальную колонку вместо Sonos. На самом деле, у меня даже появилась слегка еретическая мысль — но я оставлю ее на следующий раз. Так что да, так или иначе, я собираюсь оставить ее.
Моя рекомендация на данный момент? Попробуйте. Даже если вы такой же, как я — человек, который не аудиофил, но склонен придерживаться проверенных аудио-брендов — я думаю, вы будете впечатлены тем, что получаете за свою цену.
Проверьте 9to5Mac на YouTube для получения других новостей Apple: