Обзор: последняя колонка Ultimate Ears с Alexa на Blast

За последние несколько лет Ultimate Ears стали своего рода именем нарицательным в мире портативных колонок. Их неизменно популярная линейка Boom показала, что портативные колонки могут иметь отличное время автономной работы *и* отлично звучать. Недавно они пошли еще дальше, добавив Amazon Alexa в портативную колонку с их новыми колонками Blast. Сочетание умного голосового помощника с качественной Bluetooth-колонкой, что может не понравиться?

На первый взгляд, Ultimate Ears Blast выглядит почти идентично предыдущей колонке Boom 2. Большие регуляторы громкости украшают переднюю часть колонки, сетка, похожая на провод, обвивает устройство, а кнопка питания находится сверху. Изменения во внешнем дизайне Blast незначительны.

Края стали более острыми, что усиливает цилиндрический дизайн колонки, а кнопка питания почти удвоилась в размере. Оснащенная двумя активными 35-мм драйверами и двумя пассивными радиаторами размером 81 x 39 мм, Ultimate Ears Blast весит 1,4 фунта. Я обнаружил, что вес добавляет ощущению прочности колонки. Я не сомневаюсь, что это колонка, которая может выдержать удары и продолжать работать.

Blast выводит Amazon Alexa на рынок высококачественных портативных колонок. Грубо говоря, Blast теперь является колонкой Echo. Все функции, которые вы ожидаете от сторонних колонок Alexa, теперь встроены во флагманские продукты Ultimate Ears: Blast и MegaBlast. Это включает в себя функциональность Wi-Fi. Подключаясь к сети или мобильной точке доступа, Alexa теперь портативна, куда бы вы ни пошли. Ultimate Ears сообщили мне, что они представляют, как клиенты берут свои колонки Blast на пляж и на пикники и используют Alexa для управления ими без рук.

Это означает воспроизведение музыки без необходимости подключения телефона. Благодаря возможности потоковой передачи музыки из Amazon Music, iHeartRadio и Tune-In, существует множество вариантов воспроизведения для любителей музыки. По словам представителя Ultimate Ears, поддержка Pandora и Deezer должна появиться в ближайшее время. К сожалению, пользователи Apple Music и Spotify остались ни с чем. Однако, если вы хотите, вы по-прежнему можете транслировать их прямо со своего телефона на колонку.

Хотя колонка имеет всю ожидаемую функциональность, которую предоставляет Alexa, она также создает некоторые неудобства. Например, при потоковой передаче музыки с моего телефона я мог сказать Alexa, чтобы она приостановила музыку, но не возобновила ее. Этот опыт не был бы таким плохим, если бы я все еще мог управлять воспроизведением с самой колонки, но я не могу. Ultimate Ears удалили эту функцию, которую они изначально представили в серии колонок Boom 2. Стоит отметить, что опыт воспроизведения был превосходным при использовании одной из поддерживаемых потоковых служб.

Хотя я изо всех сил пытался добиться согласованного опыта управления воспроизведением, я также заметил странности с массивом микрофонов, встроенным в Blast. Моя колонка находится рядом с моей плитой, чтобы я мог говорить с Alexa в моменты, когда это мне больше всего нужно. Даже находясь в полутора метрах, без играющей музыки, я заметил, что Blast с трудом улавливает мой голос. Обычно со второй или третьей попытки получалось так, как ожидалось. Я не уверен, одинок ли я в этом опыте, поскольку другие обзоры, которые я читал, похоже, не упоминали эту проблему.

Помимо интеграции Alexa, Blast почти идентичен колонкам Boom/Boom 2. Басы достигают громоподобных уровней, а громкость колонки шокирует, учитывая ее размер. Я не знаю, связано ли это с тем, что я тестировал так много портативных колонок в последнее время, но мне не очень нравится звуковой профиль Blast (так же, как и Boom). Средние и высокие частоты Blast часто теряются из-за массивного басового профиля. Это было особенно заметно в подкастах, где выступали говорящие с более низкими голосами. Весомость голоса звучала настолько сильно, что мне было трудно понять, что говорил человек.

При воспроизведении EDM с сочетанием высоких и низких частот вы можете услышать точный момент, когда басы Blast начинают играть, а высокие частоты музыки отходят на второй план. По сравнению с Wonderboom, который я рецензировал несколько месяцев назад, мне не очень нравится звук Blast.

При рецензировании Blast, Ultimate Ears также прислали мне новую базу Power Up для тестирования. Это небольшой белый диск, на который можно ставить Blast, когда он не используется. Замена кольца D-ring на Blast на индукционное зарядное кольцо Power Up дает два основных преимущества. Во-первых, Blast теперь будет заряжаться беспроводным способом, а во-вторых, он превращает колонку в постоянно включенную колонку Alexa.

Когда колонка не находится на базе и не заряжается, она переходит в спящий режим через несколько минут, и Alexa перестает слушать. Наличие Blast на базе рядом с моей плитой было идеальным местом для большинства моих повседневных прослушиваний.

Имея опыт использования предыдущих колонок Ultimate Ears, я полностью ожидал, что новая Blast сохранит знаменитую опцию подключения более 150 колонок. К сожалению, Ultimate Ears убрали ее в новых колонках Blast. Мало того, что они удалили разъем AUX. С точки зрения потребителя, кажется, что Ultimate Ears просто ослабляют свой собственный продукт, чтобы прыгнуть на bandwagon голосовых помощников.

Комбинация колонки, базы Power Up и Amazon Alexa помещает Blast в странную смесь категорий колонок. Она пытается привлечь все внимание стационарных колонок, внося в нее будущее голосовых помощников, сохраняя при этом свою привлекательную портативность.

По цене 230 долларов, а Power Up стоит $40, трудно не задаться вопросом, не будет ли альтернативная колонка лучшим решением. Для сравнения, Sonos One включает Amazon Alexa (с Google Assistant, который появится в 2018 году) и стоит дешевле — $200. Кроме того, она по-прежнему позволяет подключать несколько колонок. Если бы Ultimate Ears сохранили интегрированную функцию подключения колонок, они бы конкурировали с Sonos в области, в которую Sonos еще не ventured: портативность.

После нескольких недель использования Ultimate Ears Blast я не совсем уверен, для кого предназначена эта колонка. Идея портативной колонки Amazon Alexa в высококачественном корпусе заманчива, но она, похоже, терпит неудачу в Ultimate Ears Blast. Опора на мобильную точку доступа для Alexa на ходу кажется более проблематичной, чем того стоит. Отказ от физического управления в пользу голосового управления был плохой идеей. Удаление флагманской функции подключения нескольких колонок было ошибкой. Удаление разъема AUX было трагедией. Это кажется шагом назад в линейке колонок Ultimate Ears, которую я иначе полюбил.

Если вы ищете умную колонку с фокусом на качество звука, даже дешевле, чем Blast, я бы посмотрел на Sonos One. Мы ранее освещали различные умные колонки на рынке, так что, возможно, вы найдете там что-то, что вам понравится. Предыдущая колонка Boom 2 по-прежнему фантастична, и вы можете найти ее сертифицированной восстановленной примерно за 99 долларов. А пока я воздержусь от использования каких-либо выделенных умных колонок, пока не смогу получить в руки эту задержанную HomePod…

Ultimate Ears BLAST, MEGABLAST и POWER UP теперь доступны через Amazon и официальный сайт Ultimate Ears.

Смотрите 9to5Mac на YouTube для получения дополнительных новостей об Apple: