| 21 ноября 2017 г. — 7:13 PT
Новый отчет утверждает, что проект HomePod имел крайне беспокойное прошлое. Сообщается, что цели проекта менялись, а сам он отменялся и возрождался «несколько раз» в течение пяти лет.
Команда также была «застигнута врасплох» запуском Amazon Echo…
Bloomberg сообщает, что он начался как хобби-проект группы инженеров, которые изначально задумывали его как полноценную HiFi-колонку.
HomePod изначально был побочным проектом, разработанным около пяти лет назад группой инженеров по аудио для Mac, которые хотели создать колонку, звучащую лучше, чем те, что продают Bose, JBL и Harman Kardon. Побочные проекты не редкость в Apple, где сотрудникам предлагается следовать своему вдохновению, пока их основная работа остается на первом месте.
Инженеры хотели создать продукт, который бы выдержал проверку аудиофилов. Несколько членов импровизированной команды были выходцами из громких производителей акустических систем.
Прототип, по некоторым данным, имел высоту около трех футов, что ставило его в один ряд с обычными HiFi-колонками.
Прошло два года, прежде чем проект получил официальное кодовое название – B238 – и был принят подразделением аксессуаров Apple, а инженеры были переведены в офис недалеко от кампуса компании в Купертино. К тому времени он уже задумывался как умная колонка, и команда, как сообщается, была застигнута врасплох тем, что Amazon опередил их с выходом Echo.
В 2014 году инженеры Apple по аудио работали над ранней версией колонки HomePod уже около двух лет, когда их застиг врасплох Echo – умная колонка от Amazon.com Inc. с голосовым помощником по имени Alexa. Инженеры Apple в шутку обвиняли друг друга в утечке информации о своем проекте в Amazon, а затем купили Echo, чтобы разобрать их и посмотреть, как они устроены. Они быстро пришли к выводу, что качество звука Echo ниже, и вернулись к работе над созданием лучшей колонки.
Прошло более двух лет. За это время Echo от Amazon стал хитом среди потребителей, впечатленных способностью Alexa отвечать на вопросы, заказывать пиццу и включать/выключать свет. Тем временем Apple колебалась относительно собственной колонки, по словам людей, знакомых с ситуацией.
Гораздо более ограниченные амбиции Apple, как сообщается, вызывали разочарование у некоторых участников проекта.
HomePod не сможет делать многое из того, что умеет Echo. Amazon предлагает тысячи «навыков» (голосовых приложений), которые позволяют пользователям выполнять различные действия (включая покупки на Amazon). Google Home, дебютировавший ранее в этом году, имеет схожий функционал. HomePod будет в основном ограничен воспроизведением музыки из Apple Music, управлением умными домашними устройствами, оптимизированными для Apple, и отправкой сообщений через iPhone.
«Это огромная упущенная возможность», – сказал один из собеседников, пожелавший остаться неизвестным, чтобы обсудить внутренний вопрос. Apple отказалась от комментариев.
В отличие от Echo, который является самостоятельным устройством, HomePod может получать доступ только к приложениям на iPhone – и лишь к нескольким из них.
Когда кто-то просит HomePod открыть стороннее приложение, запрос будет отправляться не напрямую в облако, как в случае с Echo, а на iPhone. В результате разработчики не могут писать приложения для HomePod. Они должны создавать модифицированные версии существующих приложений для iPhone. Более того, Apple ограничила типы приложений только сообщениями, списками дел и заметками. Если Alexa – это сердце Echo, то Siri – почти второстепенный элемент.
Есть опасение, что HomePod будет выглядеть как урезанная версия Echo, несмотря на ожидаемое значительно превосходящее качество звука.
Apple, по крайней мере, кажется, находится на безопасной территории среди своих преданных поклонников. В опросе, проводимом на 9to5Mac, 60% из вас ждут HomePod, по сравнению с 12%, планирующими купить Sonos, и менее чем 10% – колонку Amazon или Google.
Посетите 9to5Mac на YouTube для получения дополнительных новостей об Apple: