| 6 янв 2017 — 7:44 утра по тихоокеанскому времени
Вступая в новый год, мы в серии статей рассматриваем, что может ожидать линейку продуктов Apple в этом и последующих годах. Джордан начал с обзора и более детального рассмотрения iPhone 8, а я переключаю свое внимание на Mac.
В более долгосрочной перспективе мы можем задать более серьезные вопросы о будущем Mac – самый главный из всех: есть ли оно у него? Хотя Тим Кук стремится заверить нас, что Apple по-прежнему любит Mac, несмотря на получение основной части дохода от iOS-устройств, циклы обновления компании, похоже, предполагают, что компьютеры больше не являются приоритетом, каким они были когда-то.
Нам пришлось ждать четыре года для значительного обновления MacBook Pro – хотя не все профессиональные пользователи считают его обновлением. Флагманский Mac Pro более трех лет не получал обновлений, Mac mini – более двух лет, а iMac – более года. MacBook Air скоро исполнится два года без обновлений, и, вероятно, не получит его, поскольку MacBook готовится занять его место…
Apple все чаще позиционирует iPad Pro как замену ноутбуку. Компания вышла из бизнеса дисплеев, и ходят слухи, что она сделает то же самое с роутерами. Mac-экосистема, похоже, рушится.
И хотя мы слышали множество слухов о том, что в этом году ожидается захватывающее обновление iPhone, слухи о Mac были решительно тихими и обескураживающими. Так чего же мы можем реалистично ожидать в этом году – и каким может быть долгосрочное будущее?
Хотя новости могут показаться удручающими, Mac по-прежнему остаются бизнесом стоимостью 22 миллиарда долларов для Apple. Они просуществуют еще несколько лет. Давайте начнем с рассмотрения того, чего мы можем ожидать в этом и следующем году, прежде чем переходить к долгосрочным перспективам Mac.
MacBook Pro
MacBook Pro, конечно, только что получил крупное обновление: гораздо более тонкий дизайн, порты только USB-C, потрясающий новый дисплей, супербыстрый SSD, процессоры Skylake, графические процессоры Radeon Pro, Touch Bar, Touch ID и многое другое.
Apple была вынуждена использовать процессоры Skylake, поскольку подходящие версии Kaby Lake не были доступны вовремя. Возможно, Apple обновит MacBook Pro процессорами Kaby Lake в какой-то момент этого года, но я бы не стал влиять на решения о покупке по двум причинам.
Во-первых, быстрое обновление новыми процессорами было бы плохим PR для Apple – оставляя существующих покупателей раздраженными тем, что их дорогостоящая новая машина уже устарела. Во-вторых, поскольку характеристики Kaby Lake не очень впечатляют, предлагая небольшой прирост производительности по сравнению со Skylake. В зависимости от того, насколько хорошо Intel удалось оптимизировать производительность, единственным реальным преимуществом, которое мы можем увидеть, будет улучшенное время автономной работы.
Также маловероятно, что обновление Kaby Lake приведет к изменению максимального объема оперативной памяти в 16 ГБ. Это разочарует тех, кто использует MacBook Pro для запуска виртуальных машин, но для большинства других приложений сверхбыстрый SSD означает, что оперативная память гораздо меньше является проблемой, чем раньше.
Говоря об SSD, те, кто надеется на увеличение емкости, также, вероятно, будут разочарованы. Apple никогда не славилась своей щедростью в отношении хранилища, а PCIe/NVMe SSD, который Apple использует в MacBook Pro 2016 года, стоит пугающе дорого, поэтому предложение большей емкости по той же цене сильно ударит по марже Apple. Добавьте к этому то, что компания продвигает iCloud как будущее хранения данных, и я ожидаю, что емкость SSD останется неизменной.
Некоторые предполагали, что мы можем увидеть снижение цен в какой-то момент этого года, как это было с моделями Retina и iMac 5K, но со всеми блестящими новыми технологиями я снова не стал бы держать на это дыхание.
Короче говоря, если вы ждете, чтобы купить MacBook Pro, вы можете сделать это сейчас.
MacBook Air
Текущая линейка Mac от Apple выглядит запутанно. MacBook дороже Air, но менее мощный. Вместо простого выбора между более дешевым/легким вариантом с низкой производительностью и более дорогим/тяжелым вариантом с высокой производительностью, клиенты сталкиваются с более запутанным выбором, где им приходится идти на компромиссы. Это очень не похоже на Apple.
Мы уже видели, как Apple сняла с производства 11-дюймовый MacBook Air, и, по мнению многих, 13-дюймовая модель существует только как временное решение, пока компания не сможет сделать 12-дюймовый MacBook более доступным. Как только это произойдет, кажется почти несомненным, что 13-дюймовый MacBook Air присоединится к своему младшему брату, уйдя в историю, а 12-дюймовый MacBook по более низкой цене станет новым портативным компьютером начального уровня.
Если вы конкретно хотите 13-дюймовый MacBook Air, кажется, нет особых причин ждать обновления – возможно, помимо незначительного обновления, скорее всего, оно не произойдет.
MacBook
Если 12-дюймовый MacBook действительно заменит MacBook Air в линейке, я вижу два варианта развития событий.
Во-первых, у нас появится машина начального уровня, вероятно, в диапазоне 999-1099 долларов (я подозреваю, что последнее более вероятно). Это позволит Apple продолжать привлекать покупателей, которые действительно хотят Mac, но ограничены в бюджете, включая всех важных студентов. Привлечь их к Mac сейчас – и их пожизненная ценность для компании огромна.
Во-вторых, MacBook будет продолжать становиться мощнее, поскольку безвентиляторные чипы станут более производительными, но Apple должна поддерживать четкую разницу между линейками MacBook и MacBook Pro, поэтому машина останется ориентированной на тех, у кого более базовые потребности.
Один большой вопрос для меня заключается в том, получит ли MacBook Touch Bar. Если новый интерфейс станет популярным, с полезной поддержкой от более широкого спектра приложений, можно утверждать, что он должен быть доступен во всей линейке. Но я полагаю, что это останется премиальной функцией, которая поможет Apple поддерживать четкое различие между своими ультрапортативными и профессиональными машинами.
Учитывая его выпуск в апреле 2015 года и новую модель в апреле 2016 года, обновление в апреле 2017 года кажется по крайней мере правдоподобным, хотя один слух предполагает, что оно будет незначительным. Сможет ли Apple достичь целевой цены в 999-1099 долларов для бюджетной модели к тому времени, менее уверенно – это может потребовать ожидания до осени или следующего года.
iMac
iMac получил большое обновление в 2014 году с дисплеем Retina 5K, завершив работу чуть более года назад, когда дисплей 5K был распространен на весь 27-дюймовый модельный ряд, а более компактный 21,5-дюймовый iMac был обновлен до 4K-экрана.
Несмотря на впечатляющие обновления, iMac определенно нуждается в новой модели в этом году. К сожалению, слухи, сообщаемые Bloomberg, говорят о относительно незначительном обновлении в этом году: «порты USB-C и новый графический процессор AMD».
Тем не менее, учитывая, что переход на USB-C оказывается безболезненным для большинства, было бы разумно подождать новую машину, чтобы у вас была более перспективная модель.
Однако в какой-то момент я могу представить себе новый дизайн. Хотя основной дизайн iMac является классикой, которая выглядит так же великолепно сегодня, как и при первом запуске, тонкий корпус, который мы всегда видим на маркетинговых фотографиях, — это оптическая иллюзия: тонкий по краям, толще в середине. Учитывая одержимость Apple ультратонким дизайном, я чувствую, как Джони Айв зудит, чтобы сделать iMac тоньше.
Плохая новость в том, что я подозреваю, что iMac может пойти по тому же пути, что и MacBook: распаянная оперативная память и SSD. Конец возможности самостоятельного апгрейда iMac, боюсь, близок. Если вы хотите сохранить возможность самостоятельного апгрейда, следующая модель может быть той, которую стоит купить до полной переработки дизайна.
Mac Pro
Mac Pro — это еще одна область, где линейка Apple находится в некотором замешательстве. Суть топового Mac – его главная цель – в том, чтобы предоставить профессионалам в области аудиовизуализации максимальную производительность. Это означает, что крайне важно постоянно обновлять машину, чтобы она сохраняла свое лидерство.
Mac Pro сейчас старше трех лет и уже (хотя и в ограниченных случаях) уступает по производительности топовому MacBook Pro. Если Mac Pro не представляет собой вершину производительности в мире Mac (и, в идеале, за его пределами), зачем он вообще существует?
Apple, конечно, не комментирует возможные будущие разработки, но даже не подтвердила, что у Mac Pro есть будущее. Любой профессионал, ищущий топовую машину сегодня, сталкивается с перспективой заплатить большие деньги за трехлетнюю конфигурацию с одной из двух непривлекательных перспектив: либо она будет быстро заменена новой моделью, либо они покупают устаревшую платформу.
Есть, возможно, одна небольшая подсказка – и она не обнадеживающая. Учитывая, что вся модернизация Mac Pro в любом случае внешняя, и учитывая, как Apple подчеркивает способность 15-дюймового MacBook Pro работать с четырьмя 4K-мониторами, кажется, по крайней мере, возможным, что компания позиционирует полностью укомплектованный MacBook Pro для занятия роли, которую когда-то занимала настольная машина.
Если вам действительно не нужна эта машина, подход «жди и смотри» будет единственным разумным на данный момент.
Mac mini
Я немного удивлен, что Mac mini все еще существует. Его первоначальная роль заключалась в том, чтобы стимулировать владельцев настольных ПК с Windows перейти на Mac. Мысль заключалась в том, что у них уже есть клавиатура, монитор и мышь, поэтому, если позволить им заменить только системный блок – по доступной цене – это устранит основное препятствие для перехода.
Сегодня настольные ПК – это очень нишевый рынок. Эта первоначальная логика больше не имеет большого смысла, но Apple продолжает продавать свою ультракомпактную настольную машину.
Mac mini имеет очень увлеченную фан-базу, но, по моим ощущениям, это в основном очень нишевая техно-база. Использование машины в качестве домашнего медиа-сервера, кажется, является популярным применением.
Однако, при стартовой цене всего в 499 долларов, Mac mini по-прежнему обеспечивает самый доступный вход в мир Mac, и это может быть секретом его дальнейшего выживания. Даже если машина в основном служит для того, чтобы привлечь людей, чтобы затем предложить им что-то другое, это оправдает ее существование.
В любом случае, я бы не питал больших надежд на серьезное обновление. Ей определенно что-то нужно, после более чем двух лет, но я не вижу, чтобы Apple считала эту машину приоритетом. Если вы хотите понять, насколько Apple ценит эту машину, ее веб-сайт по-прежнему показывает ее с дисплеем, который компания больше не производит…
Apple Display
Очевидное решение Apple уйти из бизнеса дисплеев и вместо этого рекомендовать продукцию LG не было хорошо воспринято. Хотя я могу понять, что компания рассматривает настольные компьютеры как нишевый рынок, а дисплеи как область, где она, возможно, может добавить меньше ценности, факт остается фактом: многие из нас были разочарованы этим шагом и не впечатлены UltraFine от LG.
Я не ожидаю, что Apple передумает по этому поводу, но я определенно надеюсь на это.
Долгосрочная перспектива
В начале я сказал, что самый главный долгосрочный вопрос: есть ли у Mac долгосрочное будущее? Apple много лет была телефонной компанией, которая также производит компьютеры, и продолжающаяся тенденция заключается в том, что сначала настольные компьютеры, а затем и ноутбуки все чаще заменяются мобильными устройствами.
Но я думаю, что любые разговоры о полном уходе Apple с рынка компьютеров преждевременны. Mac — это прибыльная линейка продуктов и ключевая часть экосистемы Apple, которая повышает привлекательность ее мобильных продуктов. Мы также не должны недооценивать ценность бренда — зайти в кафе и увидеть море MacBook.
Я также думаю, что разговоры о слиянии мобильных и настольных устройств в единую линейку продуктов преждевременны. Стив Джобс был абсолютно прав, утверждая, что компьютеры — это грузовики, а большинству людей нужны автомобили, но грузовики по-прежнему выполняют необходимую роль для значительной части рынка. Mac еще долго будут оставаться отдельными продуктами.
Но мы, несомненно, увидим все более тесную интеграцию с iOS-устройствами. Я ожидаю увидеть больше функций Continuity и больше кросс-платформенных функций, функциональность которых будет максимально приближена между macOS и iOS.
Mac на базе ARM
Также вероятно, что в какой-то момент мы увидим Mac на базе ARM. Переход на собственные дизайны процессоров наконец освободит Apple от продуктовых циклов Intel, позволяя ей принимать собственные решения о времени обновления.
Изменение архитектуры не будет шагом, который Apple предпримет легкомысленно: оно потребует конвертации приложений, а также возникнет проблема с совместимостью с нативной Windows. Но Apple уже дважды совершала подобные переходы: один раз с архитектуры Motorola 68000 оригинального ряда Macintosh на PowerPC в 1994 году, и снова с PPC на Intel в 2006 году.
Процессоры ARM уже начинают соперничать с низкопроизводительными процессорами Intel по мощности, как теоретически, так и в реальном использовании. Однако поддержание полной совместимости означало бы, что процессор на базе ARM имел бы достаточную мощность для эмуляции процессора Intel – гораздо более сложную задачу. Тем не менее, я бы сказал, что это вопрос «когда», а не «если».
12-дюймовый MacBook был бы очевидным местом для начала этого перехода.
Беспроводное будущее
Поскольку Apple полностью перешла на USB-C в своих новейших машинах, маловероятно, что мы увидим какие-либо значительные изменения портов в ближайшие несколько лет, хотя я подозреваю, что Apple тихо уберет разъем для наушников из Mac, поскольку беспроводные наушники станут нормой. Очевидно, что долгосрочное видение компании – это полностью беспроводное будущее, где документы в основном хранятся в облаке, а не локально, но это пока еще далеко.
Динамические клавиатуры
Мы уже видели, как Apple перешла от физических функциональных клавиш к Touch Bar в новом MacBook Pro, и Apple вела переговоры с производителем клавиатур на основе электронных чернил Sonder. Переход к полностью динамической клавиатуре кажется неизбежным в какой-то момент.
Были даже предположения, что Apple в конечном итоге перейдет на полностью стеклянную клавиатуру – фактически, что-то вроде экрана iPad, заменяющего физическую клавиатуру. Главным препятствием для этого, конечно, является то, что она была бы бесполезна для слепой печати, без возможности ощущать клавиши. Вам также понадобился бы способ положить пальцы на клавиши, не активируя их.
Но это не обязательно непреодолимые проблемы. Джони Айв уже намекнул, что Touch Bar — это только начало, и у Apple есть патенты на способы создания стеклянных клавиш, которые можно ощутить.
Каковы ваши мысли о будущем Mac, как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе? Как всегда, поделитесь своим мнением в комментариях.