Обзор: TrackR Bravo находит потерянные вещи с помощью Bluetooth 4 и без необходимости ежегодной замены

Два года назад устройство для отслеживания Bluetooth Tile собрало более 2,6 млн долларов на краудфандинговой кампании, чему отчасти способствовала масштабная рекламная кампания, которая, казалось, охватила весь Интернет. Элегантно оформленный в квадратном пластиковом корпусе, Tile сочетал в себе чип Bluetooth с низким энергопотреблением и батарею, позволяя отслеживать любой прикрепленный предмет с помощью iPhone с поддержкой Bluetooth 4. Каждый Tile может отслеживать ключи, кошелек или даже бродячего питомца в течение года, пока не сядет батарея, после чего его нужно заменить. Первые Tile были выпущены в прошлом году и теперь доступны по цене $20 за штуку по сравнению со стандартной розничной ценой 25 долларов.

Я пропустил Tile, потому что мне не нравятся продукты, которые нужно заменять, когда садятся батарейки. За время тестирования тысяч аксессуаров для Apple я видел, как некоторые компании тратят огромное количество пластика, металла, магнитов и упаковочных материалов, и я стараюсь не покупать вещи, которые рассчитаны на то, чтобы стать бесполезными через короткий промежуток времени. (Примечание: Пользователям рекомендуется утилизировать Tile, покупая со скидкой замену и отправляя старые устройства обратно компании.) Поэтому новый конкурент Tile под названием TrackR Bravo (29 долларов) привлек мое внимание. Изготовленный частично из анодированного алюминия, он имеет форму собачьей бирки и предназначен для того, чтобы его хранили, а не выбрасывали. Основная функциональность такая же, как у Tile, но батарея Bravo легко заменяется. Вы также можете использовать Bravo для поиска потерянного iPhone и, при желании, издавать звуковой сигнал при разрыве связи, когда ваш iPhone и Bravo отдаляются друг от друга…

Хотя Bravo схож с Tile по основным функциям, очевидно, что TrackR хотела сделать что-то более качественное — и не только по эстетическим соображениям. Круг диаметром 1,2 дюйма металлический спереди, сзади и сверху, где петля крепится к прилагаемому кольцу для ключей, с пластиком в центре, где расположен отсек для батареи. Быстрым нажатием скрепки отсек открывается, открывая элемент CR1616, который легко заменяется примерно за 1 доллар после года использования.

Металлическая задняя панель Bravo серебристого, медного, черного или синего цвета гладкая, если только вы не захотите нанести на нее лазерную гравировку от TrackR за дополнительные 10 долларов — интересная идея, которая позволяет ей фактически служить «верните владельцу» биркой для собаки или кошки, а не просто лежать рядом с ней. На передней панели есть маленький синий индикатор, который лишь иногда мигает, указывая на статус сопряжения, и внутри есть крошечный динамик, который может пищать, чтобы обозначить присутствие Bravo, если он активирован iPhone. Соответственно, нажатие кнопки на Bravo приведет к воспроизведению звукового сигнала на iPhone, указывая на его местоположение. Если вы склонны терять свой iPhone так же часто, как и ключи или кошелек, вы можете представить, почему возможность издавать звуки с обеих сторон может быть полезной.

Ключом к функциональности Bravo является бесплатное приложение TrackR, которое довольно функционально. При первом запуске приложение предлагает вам зарегистрироваться в бесплатном сервисе под названием TrackR Crowd GPS — об этом чуть позже — затем позволяет сопрягать и маркировать каждый Bravo для удобства. В списке есть значки для домашних животных, камер, рюкзаков, кошельков и множества других потенциально теряемых предметов. После добавления Bravo приложение попытается повторно подключиться к нему при каждом запуске. Оно также сохраняет последнее известное местоположение каждого Bravo, чтобы вы могли видеть его на карте и легко запрашивать направление для его поиска. Приложение не идеально: дома отображение карты выглядело не совсем правильно, и я обнаружил, что оно никак не помогло мне найти Bravo, потерянный внутри дома или здания. Но если ваш объект находится далеко, навигация с помощью Apple Maps укажет вам правильное направление.

По моим ощущениям, большинство людей будут использовать Bravo в основном для поиска потерянных вещей в своих домах, и именно здесь пакет TrackR преуспевает. Нажатие кнопки динамика на экране позволяет активировать пищащий динамик Bravo, а фраза указывает, находится ли он «близко», «рядом» или далеко. Меню редактирования позволяет выбрать звук или песню, которая будет воспроизводиться на вашем iPhone, когда будет нажата кнопка Bravo «найти iPhone», и приложение автоматически увеличит громкость динамика вашего iPhone, чтобы помочь вам его найти. Эта часть работает довольно хорошо.

Меню редактирования — это также место, где вы выбираете, активировать ли упомянутые выше сигналы о разрыве связи — на самом деле два сигнала — оба из которых могли бы выиграть от дополнительного времени разработки. Во-первых, есть переключатель «iPhone Alert», который может автоматически активировать звук на вашем iPhone, когда расстояние между вашим iPhone и Bravo увеличивается. Приятно отметить, что этот сигнал работает, обычно при расстоянии 10 футов или более. Во-вторых, есть ползунок «Device Alert», который должен заставить Bravo пищать, когда он отделяется от вашего iPhone. В отличие от iPhone Alert, мне не удалось надежно заставить Device Alert работать.

Оба эти сигнала зависят от того, что ваш iPhone будет поддерживать более стабильное (и потенциально энергоемкое) Bluetooth-соединение, и тем не менее они могут сработать только через 30 секунд после того, как Bravo и ваш iPhone будут разделены. Если Bravo просто потерян, задержка не является проблемой, но если его украли, вор может быть далеко с Bravo к тому времени, когда сработает сигнал на вашем iPhone. С другой стороны, если украли ваш iPhone, вы можете услышать сигнал, при условии, что вы выбрали отличительный звук, а ваш iPhone не был заглушен.

Две другие функции TrackR разработаны для максимального использования беспроводных возможностей Bravo Bluetooth 4, которые естественным образом ограничены дальностью в 100 футов. Crowd GPS формирует mesh-сеть из всех клиентов TrackR, которые согласились участвовать, позволяя вам найти потерянный предмет, когда другой пользователь TrackR оказывается в пределах 100 футов от вашего Bravo. Карта на сайте TrackR показывает, где приложение TrackR использовалось в последнее время и имеет лучшее «покрытие» Crowd GPS. Это приятная функция, конкурентоспособная с тем, что предлагает Tile, хотя она, очевидно, зависит от того, что TrackR станет более распространенным, и от того, что другие пользователи TrackR согласятся поддерживать Crowd GPS.

В партнерстве с Nest, Bravo может автоматически отключать ранее обсуждавшиеся сигналы о разрыве связи, когда Nest определяет, что вы находитесь дома. Хотя я бы не назвал функцию Nest чистой уловкой, в приложении TrackR также есть функция Wifi Safezones, которая отключает сигналы, когда вы подключены к одной из ваших указанных сетей Wi-Fi. Поскольку Nest зависит от Wi-Fi, вы получаете ту же функциональность, указывая Wifi Safezone, и вам не нужно авторизоваться через Nest, чтобы использовать эту функцию. Возможно, интеграция с Nest станет более полезной (например, для автоматической регулировки температуры, когда ваши ключи прибывают домой) в будущем.

Мои чувства относительно TrackR Bravo смешанные, но в целом положительные. Из плюсов мне очень нравится тот факт, что он разработан долговечным — включая заменяемую батарею — и что его двусторонняя связь позволяет Bravo активировать сигнал на вашем iPhone, и наоборот. Промышленный дизайн не так элегантен, как у Tile, из-за отдельного кольца для ключей, но дополнительная функциональность и возможность гравировки, предлагаемые Bravo, являются нетривиальными дополнениями, оба заслуживают небольшой надбавки к цене. С другой стороны, программное обеспечение Bravo все еще нуждается в доработке, поскольку функции, начиная от картографии и заканчивая сигналами о разрыве связи и интеграцией с Nest, все технически «работают», но еще не достигли своего полного потенциала. Так что, если вам нужно более дешевое, одноразовое и менее функциональное решение, Tile является жизнеспособной альтернативой; TrackR также продает StickR — более дешевую модель за 25 долларов, полностью изготовленную из пластика. Но если вы цените долговечность и дополнительные функции с интересным потенциалом на будущее, Bravo предлагает хороший опыт за свою немного более высокую цену.