| 23 янв 2015 — 8:09 утра PT
AirPlay жив как стандарт беспроводных колонок, но не совсем здоров: многие модели были сняты с производства, а новые релизы практически прекратились. Ранее полностью ориентировавшаяся на AirPlay, датская компания-производитель дизайнерских колонок Libratone сейчас выпускает обновленные версии своих круглых Loop, трубчатых Zipp и треугольных Live, которые дополняют AirPlay, а не отказываются от него. Новый Libratone Loop (500 долларов) скромно доработан по сравнению с предыдущей версией, чтобы добавить поддержку Bluetooth 4.0 — функцию, которая кардинально увеличивает совместимость Loop. Хотя высокая цена продолжит делать эту модель недоступной для большинства потребителей, долгожданные и существенные скидки на модели предыдущего поколения (Loop здесь, Zipp здесь, Live здесь) могут повысить их привлекательность.
Протестировав новый Loop, я испытываю смешанные чувства: я аплодирую Libratone за последовательный выпуск колонок, которые выглядят самобытно, служат как дизайнерскими объектами, так и аудиосистемами, но рекомендованные розничные цены остаются несколько трудными для оправдания, учитывая качество звука…
Корпус Loop, покрытый шерстью спереди и пластиком сзади, скрывает в общей сложности четыре динамика: два 1-дюймовых ленточных твитера коробчатой формы, один 4-дюймовый круглый низкочастотный динамик и один пассивный излучатель размером примерно 7 на 3,4 дюйма. Хотя есть место для споров о том, являются ли динамики стоимостью 500 долларов аудиофильского качества — по моему мнению, нет — Loop способен воспроизводить музыку с приличной детализацией и балансом на обычных уровнях прослушивания, а также довольно хорошо держать себя при громком воспроизведении в помещениях среднего размера. Стереоразделение скромное, но ощутимое, и Libratone хорошо подобрала компоненты, чтобы максимально использовать его круглый корпус.
Loop поставляется в комплекте из шести предметов: сама колонка диаметром 13 дюймов и максимальной глубиной около 2,5 дюймов, простой тканевый мешок, тканевый сетевой шнур, настольная подставка, настенное крепление и пакет винтов для настенного крепления. Вам может понравиться или не понравиться внешний вид фирменного шерстяного чехла Libratone — доступного в нескольких цветах и съемного для последующей замены — но он и каждый из других предметов ощущаются хорошо сделанными; нет ощущения, что Loop просто развалится или сломается со временем.
Самое значительное изменение в новой версии Loop видно на задней панели. Две серые кнопки переключаются между режимами Bluetooth и Wi-Fi, позволяя Loop быстро переключаться между прямым подключением к устройству или работой в качестве колонки AirPlay, доступной для всех iOS-устройств и компьютеров с iTunes в вашем доме. Мы обнаружили, что сопряжение Bluetooth простое и впечатляюще быстрое, особенно для повторного сопряжения, благодаря реализации Bluetooth 4, а подключение Loop к сети Wi-Fi для AirPlay было таким же простым, как запуск приложения iOS и выбор правильной существующей сети. Как и его предшественник, Loop также может создавать собственную сеть Wi-Fi PlayDirect, выступая в качестве колонки AirPlay даже при отсутствии поблизости беспроводного маршрутизатора.
Libratone продолжает делать встроенные элементы управления Loop максимально простыми. Кнопка с логотипом-птичкой на передней панели выводит Loop из спящего режима (красный индикатор) в активный режим (синий индикатор для Bluetooth; белый индикатор для Wi-Fi), с кнопками громкости + и – на соседнем кольце. Но если вы хотите внести существенные корректировки в эквалайзер, у Libratone есть бесплатное приложение, которое предоставляет настройки «Нейтральный», «Легкое прослушивание», «Мягкий и комфортный», «Rock the House», «Джаз-клуб», «Кино», «Живой концерт», «Классика» и «Речь», которые переключают систему для фокусировки на голосах, пианино, среднем диапазоне или динамическом диапазоне в зависимости от ваших потребностей.
Приложение также имеет режим «Fullroom», который позволяет указать положение колонки относительно стен, а также указать, установлена ли она на стене, полке, столе или полу. Используя эту информацию, приложение может корректировать эквалайзер, чтобы избежать размывания басов, когда Loop находится близко к стене или другой плоской поверхности — приятный трюк.
Однако стоит отметить, что приложение взаимодействует с Loop только в режиме Wi-Fi, и более того, приложение часто выдавало краткие предупреждения «недостаточная сила сигнала», что оно не может связаться с Loop, казалось бы, случайным образом. Индикатор беспроводного сигнала постоянно перемещался между 51% и 75% («хорошо»), даже когда колонка и iPhone оставались полностью неподвижными, в открытой комнате всего в двух комнатах от Apple-маршрутизатора текущего поколения. В связи с этим эта версия Loop — к сожалению, как и почти все протестированные мной колонки AirPlay — продолжает страдать от тех же необъяснимых пропаданий звука и пауз в потоке при использовании в режиме Wi-Fi.
Поддержка Bluetooth 4 — спасение Loop. Хотя вы теряете доступ к приложению, вы получаете значительно лучшую производительность потоковой передачи — через Bluetooth мы не имели никаких сбоев или проблем со звуком при перемещении iPhone далеко за пределы стандартного расстояния Bluetooth в 33 фута, фактически преодолев более 100 футов (и за пределы нашего Wi-Fi маршрутизатора) без каких-либо проблем. Производительность потоковой передачи через Bluetooth стабильно превосходна, чего никогда не было у AirPlay, и это, как правило, был бы наш предпочтительный способ использования колонки.
Кроме одного момента. По какой-то причине настройки звука Bluetooth и AirPlay Loop не совсем одинаковы. Разделение левого и правого каналов, которое работает корректно в режиме AirPlay, перевернуто в режиме Bluetooth, так что аудиосигнал правого канала исходит из левой колонки и наоборот. Для большинства колонок такая проблема была бы связана с проводкой и при цене в 500 долларов, возможно, фатальным недостатком, но Loop имеет перепрограммируемую прошивку, которая, как мы полагаем, может решить проблему.
Стоит ли покупать Loop? Учитывая цену, намеренно нишевый промышленный дизайн и различия между версиями только с AirPlay и поддержкой Bluetooth, нет единственного ответа, который подойдет всем. Скидки на Loop только с AirPlay теперь достаточно значительны, что вы можете сэкономить 150 долларов или больше, если готовы отказаться от функции Bluetooth; однако версия с Bluetooth — за исключением смешанных стереоканалов — является более универсальной и в целом более производительной беспроводной колонкой. Если вы искали классную колонку AirPlay по более разумной цене, сейчас самое время приобрести оригинальную модель. Но если вам нужна поддержка Bluetooth, возможно, стоит подождать обновления прошивки для исправления стерео разделения, а также, возможно, скидки, чтобы цена приблизилась к той, где она должна быть.