| 22 янв 2015 г. — 6:59 утра по тихоокеанскому времени
Несмотря на растущую популярность USB 3.0 среди потребителей, Thunderbolt остается жизнеспособной альтернативой для профессиональных пользователей, особенно для видеомейкеров, готовых платить премию за гарантированно высокие скорости. За последний год на рынок вышло несколько док-станций Thunderbolt 2 — устройства с одним подключением Thunderbolt 2 к компьютеру, одним для аксессуара Thunderbolt и несколькими портами для подключения USB, аудио, видео и Ethernet-аксессуаров. Идея: все ваше оборудование подключено к док-станции, а затем одним кабелем соединяется с вашим Mac.
Известная своими большими, тяжелыми профессиональными Mac-аксессуарами, компания CalDigit недавно выпустила Thunderbolt Station 2 (199 долларов США), которая вмещает ту же функциональность, что и Belkin Thunderbolt 2 Express Dock HD за 300 долларов и Elgato Thunderbolt 2 Dock за 230 долларов (обзор здесь), в более компактном, плотном корпусе по более низкой рекомендованной розничной цене — как бы то ни было. На самом деле, Thunderbolt Station 2 имеет очень специфические преимущества и один недостаток, которые ставят ее на один уровень с конкурентами, делая выбор между ними более личным решением…
Thunderbolt Station 2 не похожа на типичный Mac-аксессуар: размером 4,9 x 3,8 x 1,75 дюйма и почти полностью изготовлена из алюминия с матовой отделкой цвета оружейной стали, по дизайну она ближе к небольшому жесткому диску Western Digital, чем к типичной док-станции Thunderbolt. Несмотря на то, что корпус не является цельнолитым, он ощущается прочным и надежным, почти полностью обходясь без пластика. Небольшой синий индикатор питания на передней панели загорается только при подключении Thunderbolt Station 2 как к сети, так и к компьютеру с портом Thunderbolt.
В отличие от док-станций Thunderbolt от Belkin и Elgato, которые гораздо длиннее и предназначены только для горизонтального монтажа, Caldigit разместила резину на двух сторонах Thunderbolt Station 2: большая черная площадка на «нижней» стороне позволяет док-станции стоять вертикально, как мини-башня, а две матовые белые полоски на «правой стороне» предназначены для горизонтального размещения. Независимо от выбранной вами ориентации, проскальзывание и царапины на металле или столе не будут проблемой при обычном использовании.
Очевидный недостаток Thunderbolt Station 2 по сравнению с конкурентами виден на фото выше: если вы не готовы заплатить на 35 долларов больше, чем базовая цена в 199 долларов, Caldigit не включает кабель Thunderbolt. Это увеличивает ее цену до 234 долларов, что дороже рекомендованной розничной цены Elgato для широко доступной Thunderbolt 2 Dock — и наценка по сравнению с текущей уличной ценой Elgato в 200 долларов на Amazon. Другими словами, Thunderbolt Station 2 является самой дешевой док-станцией Thunderbolt на рынке только в том случае, если вы сами предоставляете ключевой компонент, необходимый для ее использования. Кто бы мог подумать, что производители аксессуаров Thunderbolt до сих пор считают кабели Thunderbolt опциональными, почти через четыре года после их первого выпуска?
На задней панели устройства видны его основные преимущества. Как и у конкурентов, здесь есть три порта USB 3.0 — один спереди, два сзади — плюс два порта Thunderbolt 2, порт Ethernet, порт HDMI (с поддержкой вывода 2K или 4K) и разъем питания. Caldigit отличает Thunderbolt Station 2 двумя портами eSATA со скоростью 6 Гбит/с для жестких дисков — функцией, которую Belkin и Elgato, вероятно, не включили из-за уже скромного и снижающегося использования eSATA в мире Mac-хранилищ. Если вы все еще используете накопитель (или два) с интерфейсом eSATA, эта конкретная док-станция позволит вам подключить его к любому Mac с поддержкой Thunderbolt, хотя он будет использовать подключение Thunderbolt 2, снижая стандартное преимущество eSATA (неразделенный канал) над USB.
В ходе тестирования у нас не возникло проблем с Thunderbolt Station 2. Как и в случае с другими протестированными нами док-станциями Thunderbolt, все подключенные устройства работали как ожидалось: чистый вывод HDMI, быстрая передача данных по Thunderbolt 2 и USB 3.0, а также корректный вывод звука на наушники. Общая пропускная способность этой док-станции подчиняется стандартному оговорке, что все подключенные устройства теперь используют один общий канал к вашему Mac, поэтому скорость будет зависеть от количества и типа подключенных аксессуаров.
Есть также одна небольшая особенность, связанная с питанием: задние порты USB Thunderbolt Station 2 не подают питание на внешние устройства, если к ним не подключен и не включен компьютер. К счастью, передний порт постоянно под напряжением, поэтому вы можете заряжать свой iPad или iPhone даже без подключенного компьютера и при выключенном переднем индикаторе питания.
Thunderbolt Station 2 является достойной альтернативой док-станциям Thunderbolt 2 от Belkin и Elgato, которые уже представлены на рынке. Это определенно выигрышный вариант, если вы ищете самый компактный вариант, док-станцию с самой низкой рекомендованной розничной ценой или ту, которая поддерживает eSATA — любой из этих факторов может иметь для вас значение. Но если вас не смущает более крупный форм-фактор и вам не нужна поддержка eSATA, то уличная цена Elgato Thunderbolt 2 Dock в 200 долларов включает в себя кабель Thunderbolt, который отсутствует в комплекте Caldigit за 199 долларов, при этом вы получите почти идентичные функции. Явного победителя здесь нет, но теперь у вас есть несколько хороших вариантов на выбор.