| 19 ноября 2014 г. — 16:23 PT
Фото: WSJ
The Wall Street Journal раскрыла ключевые детали провальной сделки между Apple и поставщиком сапфира GT Advanced Technologies, которые показывают, почему соглашение рухнуло и как GT удалось самостоятельно обанкротиться, пытаясь соответствовать стандартам Apple.
Предыдущий отчет Journal показал, что GTAT не смогла предоставить дисплеи для iPhone 6, которые обещала Apple, но теперь у нас есть еще больше информации о том, почему этот спрос было так трудно удовлетворить.
Изначально Apple намеревалась купить новые массивные сапфировые печи, разработанные GTAT, но в итоге Apple решила просто поручить GTAT полностью заняться производством. Apple владеет фабрикой, поможет GTAT финансировать печи, а затем сдаст помещение поставщику в аренду за символическую плату в 100 долларов в год.
Впоследствии стали известны и другие условия соглашения, включая штраф в размере 50 миллионов долларов, который Apple налагала на любого поставщика, раскрывшего детали продукта до официального анонса.
По словам бывших сотрудников, в сапфировую фабрику GTAT были наняты сотни человек без какого-либо надзора или руководства, а более 100 из них понятия не имели, кому они подчиняются, приходя на работу каждый день. Этим сотрудникам было разрешено работать сверхурочно без ограничений, и они не несли никакой ответственности за пропущенные рабочие дни.
Проблемы с электроснабжением и задержки строительства также создавали трудности для фабрики, которая, по сообщениям, пропустила около трех месяцев производства из-за подобных проблем.
Однако ни одна из этих проблем не стала самым большим препятствием для усилий GTAT.
Самая большая проблема в соглашении между двумя компаниями заключалась в том, что до обращения к Apple компания GTAT никогда не занималась массовым производством сапфировых кристаллов. Этот недостаток опыта привел к серьезно бракованному продукту.
На изображениях выше вы можете увидеть шесть различных цилиндров (называемых «булями») сапфира, все из которых имеют массивные трещины и другие дефекты, что делает их совершенно бесполезными для целей Apple. Эти испорченные були производятся не дешево и не быстро. Каждая из них занимает около месяца и стоит около 20 000 долларов. Весом 578 фунтов, они были более чем в два раза больше, чем любые були, произведенные ранее.
Эти шесть булей были не единственными, которые оказались дефектными. В отчете Journal говорится, что более половины сапфира, произведенного GTAT для Apple, оказалось в таком же положении.
Здесь начинают проявляться более знакомые части истории. Столкнувшись с финансовыми трудностями после неудач и провалов, GTAT узнала в апреле, что Apple не собирается производить платеж в размере 139 миллионов долларов, который был необходим GTAT для выживания.
С этого момента все только ухудшалось. Через два месяца после того, как Apple задержала платеж, генеральный директор GTAT Томас Гутьеррес встретился с руководителями Apple, чтобы объяснить проблемы и задержки в производстве. Именно тогда GTAT окончательно решила отказаться от массивных 578-фунтовых булей, которые она не смогла надежно произвести, в пользу меньших 363-фунтовых версий.
Их было легче производить, и они вызывали меньше проблем при создании сапфира, но некомпетентное управление продолжало преследовать компанию. По сообщениям Journal, однажды менеджер взял 500 сапфировых блоков размером с iPhone стоимостью в сотни тысяч долларов и случайно выбросил их. Блоки были в итоге найдены, но проблемы, которые привели к инциденту, так и не были устранены.
В сентябре генеральный директор GTAT продал большую часть своих акций в собственной компании, получив более 1,2 миллиона долларов.
В начале октября, после дебюта iPhone 6 и 6 Plus (которые были выпущены без сапфировых дисплеев), Apple согласилась выплатить GTAT 100 миллионов долларов из 139 миллионов долларов, которые она была должна. Apple также пыталась помочь GTAT, изменив некоторые условия контракта, чтобы позволить GTAT привлекать дополнительные средства, продавая печи другим компаниям. Компания из Купертино даже предложила платить больше денег за сапфир от GTAT в 2015 году, несмотря на неспособность последней осуществлять поставки в 2014 году.
За день до запланированных переговоров по этому соглашению GTAT подала заявление о банкротстве. Позже в том же месяце GTAT сообщила более 700 сотрудникам, что они будут уволены к декабрю. Последующие разногласия между двумя компаниями включали много взаимных обвинений, причем генеральный директор GTAT назвал контракт Apple «стратегией обмана», в то время как Apple ответила, предложив поставщику «надеть штаны повзрослее» и принять произошедшее.
В этом месяце GTAT достигла соглашения с Apple о продаже своих печей и выплате до 290 000 долларов за печь для возмещения платежей Apple за поставки сапфира, которые так и не были осуществлены.
В целом, Apple получила лишь 10% от общего объема заказанного сапфира.