| 27 марта 2014 г. — 5:36 PT
Новая заявка на патент Apple, поданная в прошлом году и опубликованная сегодня Ведомством по патентам и товарным знакам США, добавляет новые доказательства того, что Apple готовится использовать сапфировые дисплеи в будущих устройствах ( через AI). Не было недостатка в доказательствах того, что Apple готовится что-то сделать — скорее всего, экраны iPhone нового поколения — с большим сапфировым заводом, который она недавно приобрела в Аризоне. Мы уже знаем, что сапфировый материал может сделать дисплеи iPhone, например, прочнее и устойчивее к царапинам, но сегодняшний патент подробно описывает метод, который Apple будет использовать, чтобы сапфир также отталкивал отпечатки пальцев так же хорошо или лучше, чем стекло, используемое в iPhone предыдущих поколений.
В патенте подробно описываются различные методы нанесения олеофобного покрытия на сапфировый материал, «особенно там, где информация также отображается на сенсорной поверхности (например, на сенсорном дисплее)». В патенте также упоминается использование гидрофобного покрытия для водоотталкивающих свойств. Хотя патент Apple показывает, что метод нанесения этих покрытий должен измениться при применении к сапфиру, Apple давно использует как олеофобные, так и гидрофобные покрытия на своих сенсорных дисплеях.
Аналитик Мэтт Марголис указал на некоторые детали нового процесса нанесения покрытий на сапфир, как описано в патенте:
Интересно то, что этот патент позволяет наносить олеофобное покрытие на блок сапфира, а не на каждый отдельный вырезанный экран, то есть патент допускает пакетную обработку. Процесс нанесения покрытий на сапфировые экраны отличается от традиционных стеклянных экранов. В патенте упоминаются PVD и спекание в качестве вариантов. Apple и GT могут использовать технологию SPS от GT для спекания, чтобы выполнить эту работу наиболее эффективным способом Spark Plasma Sintering (SPS)
Патент довольно новый, впервые он был подан в сентябре прошлого года, но стоит иметь в виду, что Apple уже использует сапфир для объектива камеры iPhone и кнопки «домой», оба компонента, которые обычно получают олеофобные и гидрофобные покрытия. Однако патент, похоже, намекает на использование покрытий на больших сенсорных площадях.
Apple и ее партнеры уже объявили, что новый производственный объект в Месе, Аризона, будет использоваться для производства сапфира. В феврале мы сообщали, что Apple и ее партнеры на новом заводе закупили достаточно печей для производства сапфировых кристаллов для производства примерно 100-200 миллионов 5-дюймовых дисплеев для iPhone.