| 7 ноября 2013 г. — 6:48 PT
Ранее на этой неделе Apple объявила о заключении сделки с GT Advanced Technologies для увеличения производства сапфира для использования в своих продуктах. Это производство будет осуществляться на новом предприятии Apple в Аризоне. По информации AllThingsD, в ходе звонка по итогам квартала в понедельник GT пролила свет на то, насколько велика эта сделка для обеих компаний.
Как сегодня отметил аналитик Cantor Fitzgerald Брайан Уайт, на бизнес GT по производству сапфира приходилось 11 процентов продаж с начала года — около 28,9 миллиона долларов выручки. Однако, прогнозируя выручку на 2014 год, компания заявила, что ожидает заработать от 600 до 800 миллионов долларов, при этом 80 процентов этих продаж приходится на бизнес по производству сапфира.
Это означает, что бизнес GT по производству сапфира принесет от 480 до 640 миллионов долларов выручки компании в 2014 году, что почти в двадцать раз больше по сравнению с 2013 годом. Такое значительное увеличение предполагает, что Apple имеет гораздо более масштабные планы на сапфир, чем те, для которых она использует его сегодня.
В настоящее время Apple использует сапфир в качестве защитного стекла для объектива камеры iPhone, а также в составе датчика отпечатков пальцев Touch ID. Однако столь значительное увеличение говорит о том, что Apple будет расширять использование сапфира в будущем.
Ходят слухи, что Apple заменит используемое в устройствах iOS стекло Corning Gorilla Glass на сапфир, несмотря на заявления Corning о превосходстве их материала, а сапфир «не представляет серьезной угрозы» для их бизнеса.
Конечно, Apple также может планировать использовать сапфир в одной из тех новых продуктовых категорий, которыми так интересуется Кук, например, в долгожданных iWatch (слухи предсказывают их дебют в конце 2014 года). Сапфир обладает высокой прочностью и устойчивостью к царапинам — идеальное решение для устройства, которое носится.