| 31 июля 2013 г. — 7:02 PT
Настоящие новые инновации в технологической сфере появляются лишь раз в несколько лет, а еще реже появляются инновации, способные изменить наше повседневное взаимодействие с устройствами. Именно поэтому я был взволнован, когда впервые услышал о Leap Motion — небольшом устройстве управления движением, которое обещало изменить наше представление об использовании компьютеров. Спустя год после первого анонса устройство оказалось в руках общественности, и теперь людям предстоит решить, сможет ли оно изменить способ использования наших компьютеров. Соответствует ли оно ожиданиям? Читайте дальше, чтобы узнать:
Аппаратное обеспечение
Получив эту маленькую коробочку за 80 долларов, я остался под хорошим первым впечатлением от упаковки. Внутри коробки вы найдете сам контроллер Leap Motion и два USB-кабеля (короткий и длинный: взаимозаменяемые в зависимости от вашей конфигурации компьютера). Оба кабеля — стандартные серые USB-кабели, и они подключаются к Leap Motion через разъемы, похожие на USB 3.0 Micro-B.
Если сосредоточиться на аппаратном обеспечении, Leap Motion можно было бы спутать с аксессуаром от Apple. Возможно, это неудивительно, учитывая, что его главный операционный директор Энди Миллер — бывший вице-президент Apple.
Устройство состоит из алюминиевой полосы, проходящей по всему периметру, с прорезиненной ножкой снизу (напоминающей Apple TV) и темным, полупрозрачным черным пластиковым окном сверху, закрывающим датчики.
При подключении устройства сквозь окно датчика видны тусклые красные огоньки, но под углом они почти незаметны. Кроме того, небольшой зеленый светодиодный индикатор на боковой стороне Leap Motion показывает, когда устройство получает питание.
Без сравнения с чем-либо трудно представить, насколько маленьким является это устройство. На самом деле, Leap Motion настолько мал и легок (всего 7,6 см в длину и 3 см в ширину), что я опасался, что USB-кабель будет перевешивать коробку, когда она стоит на ровной поверхности. К счастью, прорезиненная ножка отлично удерживает его на месте. Выше на изображении показано сравнение размера Leap с известным устройством (iPhone 5).
Настройка
Карточка, входящая в комплект Leap Motion, направляет вас на страницу настройки для активации устройства. После загрузки и установки программного обеспечения вас встречает учебник и демонстрация возможностей устройства. Это поможет вам освоиться и научиться взаимодействовать с компьютером в трехмерном пространстве. Все это ощущается несколько футуристично; действительно странно махать руками в воздухе и управлять компьютером, особенно после всей жизни, проведенной за клавиатурой и мышью.
Демонстрация, хоть и интересна, возможно, показывает слишком много. Она дает слишком близкий взгляд на то, что на самом деле делает программное обеспечение под капотом и как оно обнаруживает ваши руки. Это почти как заглянуть за кулисы в «Волшебнике страны Оз» — это портит часть волшебства опыта. На одном экране демонстрации вам показывают каркасную модель ваших рук, которую Leap Motion обнаруживает. Вместо того чтобы сделать использование устройства более комфортным, эта часть демонстрации на самом деле сделала меня более осторожным и аккуратным в том, как я взаимодействую с ним, что, несомненно, противоположно желаемому эффекту. Видя, как легко устройство может потерять след одного из ваших пальцев или рук, просто двигаясь неправильно или слишком далеко во время использования, я склонялся к тому, чтобы тщательно обдумывать каждое движение перед его выполнением — совершенно неестественный опыт. На практике программное обеспечение, кажется, довольно хорошо компенсирует эти ошибки датчиков, но от этого менталитета трудно избавиться.
Использование
После настройки Leap Motion вы, по сути, предоставлены сами себе. Поскольку нет никаких реальных инструкций или руководств, кроме демонстрации, вам придется разбираться во всем самостоятельно. Иногда это может вызывать некоторое разочарование. Запуск Airspace, аналога Launchpad от Leap Motion на Mac, показывает все установленные в вашей системе приложения, которые работают с устройством. Несколько приложений есть по умолчанию, например Google Earth, который работает с Leap Motion сразу после распаковки, но чтобы делать что-то действительно полезное, вам придется перейти в магазин Airspace. Чтобы протестировать устройство, я отправился в магазин и скачал все бесплатные приложения, доступные на Mac.
В настоящее время Leap Motion очень сильно зависит от приложений. Чтобы получить от него какую-либо функциональность, вам нужно обращаться в магазин Airspace. Из коробки я ожидал базовой функциональности, такой как возможность управлять моим Mac, но ее не было. После включения устройства и перехода на рабочий стол я с удивлением обнаружил, что ничего не работает. Только покопавшись в магазине, я нашел «Touchless for Mac» — приложение, необходимое для интеграции с рабочим столом. Аналогично, чтобы получить максимум от поддержки жестов Leap Motion, вам нужно будет установить Better Touch Tool — сложное приложение для настройки и управления как специфическими для приложений, так и системными ярлыками. Об этом подробнее позже.
Использование приложений с Leap Motion было неоднозначным. Когда они работают, это может быть очень весело. Однако, когда отслеживание движения терпит неудачу, это откровенно расстраивает.
Диапазон датчика Leap Motion простирается вверх от устройства примерно на фут (30 см) от него, предоставляя вам щедрую, но ограниченную область для жестов. В то время как область датчика достаточно велика при выполнении простых задач, во время игры я часто обнаруживал, что выхожу за пределы диапазона датчика и терплю неудачу в определенной задаче.
Здесь нет простого решения. Расширив область жестов, устройство могло бы открыть возможности для более крупных, более плавных движений и более продвинутых жестов. Однако чем больше область, которую устройство должно отслеживать, тем выше вероятность ошибки.
Веб-сайт Leap Motion предполагает, что для оптимального использования устройство следует держать перед клавиатурой, но попытка печатать с Leap Motion перед клавиатурой неизбежно приведет к случайному вводу от ваших рук и даже головы, если вы сидите слишком близко к компьютеру. Я нашел лучшим вариантом держать Leap Motion непосредственно за клавиатурой, хотя это и увеличивало нагрузку на руки. Возможно, было бы полезно встроить в программное обеспечение универсальный жест включения/выключения для уменьшения ложных срабатываний.
Приложения
Всего через несколько дней после запуска выбор в магазине Airspace, как и ожидалось, очень ограничен. Со временем это улучшится. По моим тестам, Leap Motion действительно блистает в естественных, интерактивных играх. Две игры — Cut The Rope и Dropchord — действительно выделяются. Cut The Rope — это веселая игра, потому что она проста. Использовать палец, чтобы щелкать и разрезать веревки, естественно. Это отличный пример того, как следует использовать устройство. Dropchord — интересная игра, потому что она приучает ваш мозг думать в трехмерном пространстве. Использование устройства с управлением жестами, подобного этому, сильно отличается от использования мыши или даже сенсорного экрана, и требует совершенно иного склада ума. После использования Dropchord я почувствовал себя гораздо комфортнее, управляя устройством.
Другие приложения, такие как Molecules и Cyber Science 3D Motion, являются отличными демонстрациями образовательного потенциала Leap Motion. Возможность взаимодействовать с молекулярными структурами и костями в 3D удивительно реалистична и интригует. Здесь есть большая возможность для образования.
Наконец, некоторые вещи вообще не работают. Google Earth, который, как я ожидал, будет действительно интересным, слишком чувствителен для использования. Попытка управлять им была катастрофой.
Интеграция управления рабочим столом также оставляла желать лучшего. Хотя Leap Motion может обнаруживать очень точные движения, человеческий палец недостаточно точен, чтобы точно управлять курсором в воздухе. Опыт сравним с использованием настольной операционной системы на сенсорном экране — она не оптимизирована. Я оптимистичен, что это можно исправить. Такие приложения, как Cut The Rope и NYTimes для Leap Motion, изобрели свои собственные методы управления пользовательским интерфейсом, которые, на мой взгляд, отлично подходят для такого устройства. Точное управление рабочим столом потребует переосмысления того, как мы взаимодействуем с курсором, а не адаптации этой новой парадигмы к старому методу.
Настройка
Для тех, кто более амбициозен, BetterTouchTool предоставляет широкие возможности настройки Leap Motion. Думайте об этом как об AppleScript мира управления движением — это очень «хакерский» инструмент. Используя поддержку системных жестов, мне удалось заставить работать жесты OS X для Mission Control, Launchpad и Spaces с Leap Motion, а также некоторые другие пользовательские жесты в нативном приложении Maps для OS X (запускается с Mavericks этой осенью). Однако попытки интегрировать жесты с неоптимизированными играми, похоже, не увенчались успехом. Обширные возможности настройки, доступные через BetterTouchTool, делают использование Leap Motion гораздо более полезным. Это если вы готовы потратить время.
Заключение
Нет никаких сомнений — на рынке в его нынешнем состоянии ничего подобного Leap Motion не существует. Это невероятно уникальный продукт с огромным потенциалом. Тем не менее, прямо сейчас устройство ощущается немного как прототип. В то время как аппаратное обеспечение чрезвычайно отточено, программное обеспечение местами сыровато, а отслеживание не идеально. Также существует крутая кривая обучения. Большая часть функциональности становится очевидной только после нескольких часов игры с устройством, а начинающие пользователи могут сначала разочароваться.
В целом, если вы ранний последователь технологий, разработчик или человек, которому любопытно и он хочет исследовать будущее вычислений, это устройство для вас. Хотя функциональность в настоящее время ограничена, многие проблемы устройства могут быть решены с помощью обновлений программного обеспечения.
Однако для обычных пользователей здесь не так много интересного. Leap Motion пока не может заменить вашу мышь. Это крутая концепция, но эта технология потребует годы развития. А пока я чрезвычайно воодушевлен будущим управления движением и считаю, что такие устройства, как Leap Motion, имеют многообещающее будущее. Вы можете приобрести Leap Motion здесь за 80 долларов.