| 18 июля 2013 г. — 6:00 PT
Тим Кук, Боб Мэнсфилд, Кевин Линч из Apple
Apple начала собирать команду экспертов по аппаратному и программному обеспечению, медицинским датчикам, производству и фитнесу, что, по данным наших источников, свидетельствует о продвижении компании в проекте по созданию ориентированного на фитнес, насыщенного датчиками носимого компьютера.
За последние полдесятилетия Apple экспериментировала и отложила в сторону многочисленные дизайны носимых компьютеров. Внутренние прототипы включали дизайны, которые могли крепиться к различным предметам одежды (как iPod shuffle/nano), а также устройства, которые могли обхватывать запястье.
Судя по комментариям генерального директора Apple Тима Кука и многочисленным сообщениям, запястье — это та часть тела, на которую ориентируются топ-менеджеры Apple…
Кук, также являющийся директором Nike, известен тем, что носит фитнес-трекер Fuel Band. Этот руководитель высоко оценил продукт. «Я думаю, Nike проделала действительно отличную работу», — сказал он на конференции AllThingsD D11. «[Носимые устройства], которые делают более одной вещи… не очень хороши», — добавил он. Как компания, которая гордится полным, интегрированным опытом, Apple, вероятно, считает, что сможет доминировать на рынке умных часов благодаря инновациям, подобным iPhone и iPad.
Старший вице-президент Apple по технологиям Боб Мэнсфилд, который, как говорят, играет ключевую роль в разработке носимых устройств Apple, был замечен прогуливающимся по кампусу Apple с Fuel Band. Мэнсфилд должен был уйти из Apple в середине 2012 года, но он вернулся к работе над неуказанными «будущими продуктами» под руководством Кука до формального запуска нового подразделения технологий прошлой осенью. Как говорилось в сообщении в прошлом году, Мэнсфилд работал над медицинскими приборами в этот период.
Jawbone Up
По словам источников, руководитель отдела маркетинга Apple Фил Шиллер и его команда также изучают новые носимые продукты, включая Jawbone Up. Отдел маркетинга Apple отвечает за определение направления и возможностей продукта, а также за анализ текущего рынка.
В настоящее время сообщения расходятся относительно того, когда Apple представит такое наручное устройство. Ранее в этом году Bloomberg сообщил, что Apple планирует представить будущий продукт в конце 2013 года, но недавний отчет аналитика и статья в Financial Times о кадровых усилиях Apple в отношении iWatch указывают на выпуск в конце 2014 года.
На более низком уровне, чем топ-менеджеры, Apple собрала команду из как менее известных, так и известных сотрудников для воплощения «iWatch» в реальность. Команда работает тайно в зданиях, отдельных от главной штаб-квартиры Apple на 1 Infinite Loop.
По сообщениям, проект возглавляют вместе с Мэнсфилдом вице-президент Apple Кевин Линч и старший директор по аппаратному обеспечению Джеймс Фостер. По данным наших источников, сторона Линча сосредоточена на общем видении программного обеспечения, а группа Фостера разрабатывает технологии и механику, которые будут определять функции устройства. Хотя Линч и Фостер руководят двумя разными группами, входящими в большой проект, источники говорят, что эти группы тесно связаны.
Другие команды Apple, такие как группа аппаратного инжиниринга Дэна Риччо, команда промышленного дизайна Джони Айва и разработчики программного обеспечения Крейга Федериги, вероятно, тесно сотрудничают для разработки аппаратного и программного обеспечения, ориентированного на пользователя.
В предыдущем отчете утверждалось, что команда Линча состоит из бывших разработчиков аппаратного и программного обеспечения iPod, и источники подтверждают это. По словам высокопоставленных бывших коллег Линча из Adobe, которые попросили об анонимности, недавно назначенный исполнительный директор Apple «очень воодушевлен» своей новой работой.
Команда Фостера состоит из экспертов по датчикам, чипам и эффективности батарей/питания — областей, которыми необходимо овладеть, чтобы создать легкое, функциональное носимое устройство.
В эту группу входит ряд давних сотрудников Apple, которые были объединены в команду, подобно тому, как Скотт Форсталл собрал «звездный» состав для создания первой операционной системы iPhone.
Аккумуляторы MacBook Air (через iFixit)
Для этой группы Apple собрала экспертов по питанию от батарей из других подразделений компании. Например, Apple перевела ведущих инженеров из проектов Mac, чтобы они сосредоточились на энергоэффективности. MacBook Air от Apple известен как тонкий и легкий ноутбук, который также хорошо управляет питанием. Те же люди, которые работали над аккумуляторными компонентами для этого компьютера, принесут свой опыт в разработку носимого устройства Apple.
Кроме того, по словам источника, Apple привлекла бывших инженеров iPhone для этого проекта. В частности, Apple искала членов первоначальной команды iPhone, которые работали над сборкой и миниатюризацией внутренних компонентов.
Сканер отпечатков пальцев Motorola Atrix (через DigitalTrends)
Источники сообщают, что люди из приобретенной Apple компании Authentec также участвуют в проекте «iWatch». Хотя большая часть бывшей команды Authentec занимается разработкой решений для сканеров отпечатков пальцев для таких устройств, как iPhone (возможно, даже для следующей модели), некоторые члены команды работают над датчиками для iWatch. В дополнение к физическим датчикам, которые могут быть размещены поверх аппаратного обеспечения устройства, источники говорят, что Apple экспериментирует с решениями, которые могут встроить сканер отпечатков пальцев в дисплей Multi-Touch с высоким разрешением. Однако источники предупреждают, что технология для внедрения датчика в дисплей будет доступна только через несколько лет, и наличие сканера отпечатков пальцев на часах не кажется очевидным.
Команда также включает специалистов по разработке миниатюрных, энергоэффективных систем-на-кристалле. Для тонких, легких носимых устройств Apple потребуется разработать процессоры, которые будут еще меньше и универсальнее, чем те, что используются в iPhone, iPod и iPad. Для чипов Apple, как и следовало ожидать, привлекла членов команды по производству полупроводников Боба Мэнсфилда, но также переманила сотрудников из фирм по дизайну чипов, таких как Infineon и XMOS.
Apple также наняла сотрудников для команды из различных компаний, специализирующихся на устройствах, которые могут анализировать паттерны сна. Тим Кук подразумевал, что для успеха носимого устройства оно должно менять поведение пользователей. «Может ли [носимое устройство] изменить чье-то поведение? Книга об этом еще не написана», — сказал Кук в прошлом году. Возможно, носимое устройство Apple, которое может анализировать паттерны сна и предоставлять пользователям данные, соответствовало бы требованиям Кука.
В группе iWatch многие дизайнеры и разработчики обладают патентами, которые могут напрямую помочь в создании такого устройства. Люди из команды носимых устройств имеют патенты на дизайн световых датчиков, датчиков измерения расстояния и, в частности, несколько патентов на интеграцию мобильных устройств с фитнес-оборудованием. Многие из этих патентов, вероятно, были бы критически важны для носимого устройства Apple, которое могло бы использоваться для фитнеса и предоставлять такую информацию, как скорость и пройденное расстояние.
В то время как Apple собрала «команду мечты» для создания носимых устройств, компания столкнулась с некоторыми незначительными неудачами в удержании талантов. Недавно один из членов команды перешел в Google X, секретный проект Google, стоящий за Project Glass. Тим Кук ранее заявлял, что, по его мнению, Glass не будет иметь «широкого массового привлекательности». Имея это в виду, маловероятно, что Apple в ближайшее время займется устройствами, носимыми на лице. «Я ношу очки, потому что мне это нужно», — сказал он. «Запястье интересно», — добавил Кук.
Помимо привлечения членов команды изнутри Apple, компания также наняла экспертов в соответствующих областях датчиков и медицины. Как Тим Кук сказал в связи с носимыми устройствами, «вся область датчиков собирается взорваться». Он добавил, что эта область «сейчас немного хаотична, но со временем станет яснее».
Судя по новым кадрам, интерес Apple к датчикам сосредоточен на возможности измерения уровня глюкозы и других показателей организма. С этими данными продукт мог бы информировать пользователей о жизненно важной информации неинвазивным способом. Эти датчики также могли бы собирать больше данных, чтобы дать пользователю представление о своем здоровье, что было бы идеально для фитнес-приложений.
Чтобы помочь в разработке этих датчиков, Apple наняла нескольких ученых и руководителей из нескольких разработчиков датчиков. Среди известных фирм, потерявших сотрудников в Apple, — AccuVein, C8 MediSensors и Senseonics.
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=4im2FqdRf78&w=640&h=360]
AccuVein специализируется на портативных датчиках для картографирования вен в теле неинвазивным способом. Приведенное выше видео от компании объясняет технологию. Инженеры iWatch, имеющие опыт работы с этими датчиками, могли бы предоставить Apple превосходное представление о том, как ее носимые устройства могут использоваться в мире медицины.
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=ftcPXSH4Iek&w=640&h=360]
Apple также наняла нескольких экспертов в области неинвазивных датчиков мониторинга крови из C8 MediSensors. Эта фирма прекратила свое существование в феврале этого года, по словам бывшего технического директора компании Руди Хофмайстера (который покинул компанию в конце 2012 года).
Технология компании обеспечивает неинвазивный способ измерения таких веществ в организме человека, как уровень глюкозы. Технология, описанная в приведенном выше видео, могла бы идеально подойти для пациентов, контролирующих диабет. Для носимого устройства Apple с датчиками эта функциональность, вероятно, стала бы настоящим прорывом для многих людей во всем мире.
Во время телефонного разговора бывший технический директор сообщил нам, что компания развалилась, потому что технология анализа уровня глюкозы сталкивалась с проблемами, связанными с постоянством показаний данных. Когда компания распалась, Apple активно занялась наймом нескольких директоров и инженеров C8 MediSensors, включая дизайнеров и ученых, специализирующихся на машинном обучении (форма искусственного интеллекта, ориентированная на интерпретацию форм данных), сказал Хофмайстер.
На вопрос Хофмайстер рассказал, как, по его мнению, бывшие сотрудники C8 могли бы принести пользу Apple. «Мы провели много времени, работая над технологией сбора данных через кожу, и много времени занимались оптическими вариациями кожи», — сказал он. «Любой, кто будет работать над носимыми биометрическими датчиками, найдет опыт сотрудников C8 бесценным», — добавил он.
До того, как C8 MediSensors начала свой нисходящий виток, Apple рассматривала возможность приобретения технологий и ресурсов фирмы, по словам источника, пожелавшего остаться неизвестным. Бывший директор по оптике и системной инженерии C8 MediSensors Уэйн Блок, выступающий в приведенном выше видео, стал сотрудником Apple ранее в этом году.
Apple также переманила как минимум одного известного сотрудника из Senseonics, фирмы, которая также специализируется на датчиках для мониторинга веществ в организме человека, для работы над биометрическими датчиками для носимых устройств.
Вице-президент компании по разработке продукции, доктор Тодд Уайтхерст, перешел в Apple в начале этого месяца, как подтвердила нам компания из Мэриленда во время телефонного разговора.
Продукт Senseonics представляет собой систему, включающую небольшую капсулу, которая имплантируется в тело, а также небольшой, легкий, мощный носимый передатчик, который может взаимодействовать с датчиком в теле через Bluetooth. Передатчик взаимодействует с приложением для смартфона. Компания объясняет приложение на своем веб-сайте:
Мобильное медицинское приложение Senseonics предназначено для работы на смартфоне с целью получения и отображения данных о глюкозе с датчика от передатчика Senseonics. Оно предназначено для обеспечения легкого доступа к измерениям глюкозы в реальном времени, не обременяя пользователя еще одним выделенным устройством, которое нужно носить с собой. Помимо текущего значения глюкозы, смартфон с работающим мобильным медицинским приложением также предназначен для отображения скорости и направления изменения глюкозы, графических тенденций и оповещений о предстоящей гипогликемии или гипергликемии. Приложение также предназначено для хранения прошлых значений для дальнейшего анализа и отчетности.
Экспертиза доктора Уайтхерста в области подключенных через Bluetooth приложений для смартфонов, которые могут взаимодействовать с телом через носимые устройства, является бесценным опытом для планов Apple в отношении iWatch. Этот наем еще раз демонстрирует, что Apple активно продвигается в разработке продукта и надеется включить медицинскую/фитнес-функциональность.
Джей Бланик
Что касается фитнеса, мы слышали слухи, что Джей Бланик, известный фитнес-консультант и педагог, получил работу в Apple. Неясно, является ли это постоянной работой или просто консультацией. На своем веб-сайте Бланик отмечает, что он сыграл ключевую роль в разработке новых фитнес-продуктов Nike, таких как Fuel Band.
Он тесно сотрудничал с Nike над запуском Nike+Running, который стал крупнейшим цифровым беговым сообществом в мире. Он также был первоначальным создателем и разработчиком программы приложения Nike Training Club и программы Nike Training Club в спортзале, которая насчитывает более 6 миллионов цифровых пользователей. Он также является ключевым экспертом и консультантом по многим новым инициативам Nike Digital Sport, запущенным в 2012 году, включая Nike+ Kinect Training и Nike+ FuelBand.
Опыт Бланика в области фитнеса и технологий, связанных со спортзалом, станет значительным стратегическим преимуществом для планов Apple в отношении носимых устройств. Бланик также отмечает на своем веб-сайте, что в прошлом он консультировал Apple, поэтому, возможно, это придает вес слухам, которые мы слышали о его работе в Apple в последние месяцы. Бланик не ответил на запрос о комментарии. Обновление: После публикации этого отчета Бланик удалил свой веб-сайт и твиты из Интернета.
Бланик был бы не единственным новым отраслевым экспертом для Apple, который мог бы помочь с носимыми устройствами. В начале этого месяца Apple наняла бывшего генерального директора Yves St. Laurent Пола Денева для работы над специальными проектами. Благодаря его опыту работы с роскошными товарами и модой, его знания, вероятно, будут иметь решающее значение для планов Apple в отношении носимых устройств.
Позднее в этом году Apple, вероятно, представит ряд более тонких iPad, более мощных и недорогих iPhone, а также новые Mac. Однако, основываясь на комментариях Тима Кука, а также на шагах по найму специалистов по фитнесу и датчикам, 2014 год может стать годом, когда действительно стоит [i]Watch.