| 3 июня 2013 г. — 5:39 утра по тихоокеанскому времени
Сегодня Apple будет защищаться в суде Манхэттена против иска Министерства юстиции, обвиняющего ее в создании картеля с целью повышения цен на электронные книги. Тим Кук недавно заявил на конференции D11 от AllThingsD, что обвинения против компании «странные».
Дело об электронных книгах кажется мне странным. Мы ничего не сделали неправильно, поэтому занимаем очень принципиальную позицию. … Мы не собираемся подписывать что-то, утверждающее, что мы сделали то, чего не делали. … Так что мы будем бороться.
На первый взгляд, кажется странным, что Apple могут обвинять в создании картеля на рынке, который в значительной степени контролируется Amazon, но обвинение заключается в том, что пять ведущих издателей использовали свое доминирующее положение для повышения цен – и что Apple подтолкнула их к этому.
Мы склонны согласиться с AllThingsD (AllThingsD), что трудно представить, как Apple может выиграть дело, когда все пять ее предполагаемых «членов картеля» уже признали свою вину и урегулировали претензии с Министерством юстиции, и когда существует явная документальная база, показывающая, что Стив Джобс сыграл ключевую роль в изменениях, приведших к обвинениям в ценовом сговоре…
Несколько предыстории для тех, кто не знаком с делом. Давняя модель ценообразования как для бумажных, так и для электронных книг была так называемой оптовой моделью. Издатели продавали книги оптом розничным торговцам, а розничные торговцы определяли, сколько взимать. Поскольку розничные торговцы конкурировали друг с другом, это снижало цены, причем Amazon лидировал в ценообразовании электронных книг сделками на бестселлеры по цене 9,99 долларов.
Apple, и в частности Стив Джобс, продвигали переход к так называемой агентской модели ценообразования, при которой издатели определяли цену своих книг, а розничные торговцы получали процентную долю. Это максимизировало прибыль как для издателей, так и для розничных торговцев, но уменьшило ценовую конкуренцию, поскольку одна и та же книга стоила одинаково, где бы вы ее ни купили. Ключом к успеху этой инициативы было убедить крупных издателей сообщить Amazon, что им также придется перейти на агентскую модель, если они захотят продолжать покупать у них, и чтобы эти издатели не продавали никому другому по более низкой цене.
Утверждается, что Джобс написал пяти крупным издателям – HarperCollins, Penguin, Simon & Schuster и Macmillan – и пригласил их перейти на новую модель, и у Министерства юстиции, похоже, есть весьма убедительные доказательства этого, в том числе электронное письмо от Стива Джобса Джеймсу Мердоку, старшему руководителю материнской компании HarperCollins:
Присоединяйтесь к Apple, и посмотрим, сможем ли мы все вместе создать полноценный рынок электронных книг по цене 12,99 и 14,99 долларов.
Джобс, казалось, подтвердил эту историю в комментарии своему биографу Уолтеру Айзексону, сказав, что он сказал издателям:
Мы перейдем на агентскую модель, где вы устанавливаете цену, а мы получаем свои 30 процентов, и да, клиент платит немного больше, но вы этого хотите.
Судья окружного суда США Денис Кут даже предприняла необычный шаг, объявив, что она считает, что Министерство юстиции сможет доказать свою правоту.
Тем не менее, Apple уверена, что сможет выиграть дело, которое она описывает как основанное исключительно на слухах.
«Мы решительно не согласны с предварительными заявлениями суда по этому делу», — заявил вчера Орин Снайдер, главный юрист Apple по этому делу, в электронном письме. «Суд ясно дал понять, что это не окончательное решение, и что доказательства на судебном процессе определят вердикт. Для этого и нужен суд».
Мы будем держать вас в курсе…