| 15 июня 2012 г. — 7:33 PT
Согласно заявке на патент Apple, опубликованной Ведомством по патентам и товарным знакам США и подробно описанной изданием PatentlyApple, Apple как минимум разрабатывает концепцию устройства со съемной задней панелью для легкой замены компонентов, таких как линзы или оптические решения.
Хотя неясно, будет ли это изобретение использовано в автономной камере, iPod или iPhone следующего поколения или в совершенно другом устройстве, патент подробно описывает несколько методов модернизации устройства с помощью дополнительных оптических элементов:
Подсистема цифровой обработки изображений обычно заключена в корпус устройства для защиты. Корпус обычно предотвращает прямой доступ к объективу подсистемы цифровой обработки изображений для предоставления каких-либо дополнительных оптических элементов, особенно если дополнительные оптические элементы должны быть точно выровнены с датчиком изображения… Было бы желательно предоставить конструкцию для компактного устройства, которая позволит конечному пользователю переконфигурировать оптическую схему устройства, сохраняя при этом преимущества сборки устройства с использованием предварительно собранной подсистемы цифровой обработки изображений.
Apple подробно описала несколько функций, которые могут быть добавлены с помощью легко сменяемой дополнительной оптики, включая: улучшенные возможности масштабирования, лучший контроль затвора, съемные макролинзы и добавление датчиков движения, вспышек или диафрагмы объектива. В качестве примера в отчете был описан съемный ИК-фильтр, который позволил бы «снимать черно-белые изображения при очень низких уровнях освещенности. Без ИК-фильтра чувствительность камеры к свету может достигать 0,001 люкс или ниже». В отчете также подробно описывается, как могут быть реализованы съемные задние панели:
Съемная панель соединяется с корпусом и удерживается во втором определенном позиционном отношении к корпусу, покрывая подсистему цифровой обработки изображений, при этом съемная панель не подключена напрямую к подсистеме цифровой обработки изображений. Оптический компонент поддерживается съемной панелью таким образом, что оптический компонент выровнен с оптической осью и изменяет оптические характеристики подсистемы цифровой обработки изображений. Устройство может включать источник питания и электронную систему управления, соединенные с подсистемой цифровой обработки изображений, причем источник питания заключен в корпус и поддерживается им. Электрические разъемы могут соединять источник питания и электронную систему управления с электрическим компонентом на съемной панели.