| 6 декабря 2011 г. — 3:43 PT
Европейская комиссия расследует деятельность Apple и пяти крупных издательств электронных книг из-за опасений, что стороны вступили в сговор с целью ограничения конкуренции на рынке электронных книг, сообщает Associated Press. Комиссия опубликовала следующее заявление:
Комиссия, в частности, расследует, занимались ли эти издательские группы и Apple незаконными соглашениями или практиками, которые могли бы ограничить конкуренцию в ЕС или ЕЭЗ. Комиссия также изучает характер и условия агентских соглашений, заключенных вышеупомянутыми пятью издателями и розничными продавцами для продажи электронных книг. Комиссия обеспокоена тем, что эти практики могут нарушать антимонопольные правила ЕС, запрещающие картельные сговоры и ограничительные деловые практики (Статья 101 Договора о функционировании Европейского Союза – TFEU). Продолжительность антимонопольных расследований зависит от ряда факторов, включая сложность каждого дела, степень сотрудничества заинтересованных предприятий с Комиссией и осуществление права на защиту.
Стремясь установить, занимались ли издатели электронных книг ценовым сговором, Комиссия заявила, что она более внимательно изучит соглашения между Apple и розничными продавцами электронных книг, которые определяют долю прибыли продавца, ценовые категории и другие условия ведения бизнеса. Ранее в марте этого года Комиссия провела обыски в офисах нескольких издателей электронных книг. Apple, как известно, управляет iBookstore, который продает электронные книги для устройств iOS и получает 30 процентов выручки.
Пять издателей электронных книг, находящихся под пристальным вниманием: Hachette Livre, подразделение французской Lagardere Publishingl; Harper Collins, принадлежащая американской News Corp. Руперта Мердока; Simon & Schuster из CBS Corp.; Penguin, принадлежащая британскому издательству Pearson Group; и немецкая Verlagsgruppe Georg von Holzbrinck.
Филип Элмер-ДеВитт из Fortune высказал мнение, что причина, по которой европейские борцы с монополиями нацелились на «картель электронных книг» Apple, как он выразился, заключается в сделке, заключенной Стивом Джобсом с пятью издателями незадолго до анонса iPad в январе 2010 года. Аналогичное расследование, датированное августом 2010 года, было проведено в Соединенных Штатах, когда генеральный прокурор Коннектикута Ричард Блюменталь обвинил Amazon и Apple в антиконкурентных ценовых стратегиях. Рынок электронных книг напрямую связан с популярностью автономных устройств для чтения электронных книг и, в меньшей степени, планшетов с возможностями чтения электронных книг. По данным DigiTimes Reasearch, рост поставок устройств для чтения электронных книг достигнет 31,4 процента в 2012 году, составив 28,9 миллиона единиц, при этом ценообразование останется основным фактором, стимулирующим рост продаж.