| 3 окт 2011 — 11:45 PT
The Wall Street Journal сообщает, что Sprint, третий по величине оператор беспроводной связи в США, фигурально говоря, «ставит на карту компанию», обязавшись закупить 30,5 миллиона iPhone — по цене, которую можно описать только как сюрреалистическую. Ссылаясь на обязательных «людей, знакомых с ситуацией», газета написала, что генеральный директор Дэн Хессе заявил правлению в августе, что Sprint «вероятно, будет терять деньги на этой сделке до 2014 года». Он также убедил правление, что отсутствие iPhone было «главной причиной ухода или смены оператора клиентами». Затем правление одобрило так называемый проект «Sony», несмотря на то, что оно знало о «ошеломляющем» ударе по операционной прибыли Sprint, поскольку осознавало, что Sprint иначе не сможет конкурировать:
Г-н Хессе сообщил правлению, что оператор должен будет согласиться на покупку как минимум 30,5 миллиона iPhone в течение следующих четырех лет — обязательство в размере 20 миллиардов долларов по текущим ценам — независимо от того, сможет ли он найти покупателей, по словам людей, знакомых с ситуацией. Чтобы сохранить низкую цену для покупателей телефона и конкурентоспособную с конкурентами, Sprint будет субсидировать стоимость каждого телефона примерно на 500 долларов, что потребует много времени для окупаемости даже при высоких ежемесячных платежах пользователей iPhone.
Директора обсуждали услышанное. Некоторые опасались, что выгода будет слишком долгой. Один из членов правления задался вопросом, не переживет ли многолетняя сделка популярность iPhone. Чтобы продать столько iPhone, Sprint пришлось бы удвоить число своих контрактных клиентов, перевести всех на устройство Apple или их комбинацию.
Также сюрреалистично, мягко говоря: BGR узнал, что Sprint фактически получит rumored iPhone 5, который, как говорят, будет устройством 4G WiMax. Согласно этой истории, Verizon Wireless и AT&T будут ждать до первого квартала 2012 года, прежде чем выпустить версию iPhone 5 с поддержкой 4G LTE на своих соответствующих сетях. Это также может объяснить, почему Verizon встал на сторону Samsung в судебном процессе с Apple (а AT&T благоразумно держали язык за зубами).
Как ни крути, сделка Sprint по iPhone — это ОГРОМНАЯ сделка. Apple только что обеспечила дополнительные поставки до восьми миллионов iPhone ежегодно в течение следующих четырех лет. Вполне вероятно, что Sprint будет продавать такое количество iPhone в год, и сделка увеличит годовую выручку Apple на пять миллиардов долларов. Это также посылает четкий сигнал операторам, которые еще не продают iPhone: либо вы платите по максимуму и получаете телефон, который может изменить вашу судьбу, либо рискуете остаться позади.
Вероятно, ни один производитель телефонов, кроме Apple, во всем мире не способен уговорить любого оператора предоплатить такую ошеломляющую сумму денег за привилегию владения смартфоном. Это, если только речь не идет об культовом продукте, к которому все еще жаждут. 30,5 миллиона iPhone на сумму 20 миллиардов долларов равны средней продажной цене в 655 долларов, что соответствует тому, что, по сообщениям, получают и другие операторы. Теперь вы могли бы подумать, что обязательство по такой существенной оптовой закупке будет сопровождаться какими-либо уступками или скидками, но это Apple, и ее генеральный директор известен как жесткий переговорщик (да, мы говорим о Тиме Куке).