| 4 августа 2011 г. — 4:38 PT
По данным Giz-China, Apple достигла знакового соглашения с крупнейшим и самым ценным оператором беспроводной связи Китая и мира China Mobile, в рамках которого компании объединят усилия для вывода нового поколения iPhone на сеть China Mobile четвертого поколения TD-LTE:
China Mobile утверждает, что достигло соглашения с Apple о внедрении своего мобильного подключения к данным 4G TD-LTE в iPhone следующего поколения. Это заявление не является совсем новой новостью, так как первоначально об этом сообщалось еще в мае, и в нем не уточняется, какая модель iPhone будет выпущена, но это может указывать на то, что iPhone следующего поколения на самом деле будет устройством типа iPhone 4S с обновленными возможностями 4G, а не совершенно новым дизайном iPhone 5.
Официальное подтверждение, похоже, поддерживает более ранний отчет, согласно которому две компании работали над такой сделкой, что было дополнительно подтверждено фотографией визита Тима Кука в штаб-квартиру China Mobile в июне. Guardian предположил, что операторы-партнеры Apple получают устройства iPhone для полевых испытаний, о чем 9to5Mac сообщал еще в июне. Как и со всеми утечками и слухами, появляющимися в последнее время, особенно из Азии, указывающими на то, что Apple готовится к осеннему выпуску следующего iPhone, рекомендуется относиться к этому сообщению с изрядной долей скептицизма. Было бы неплохо, однако, если бы Apple вывела следующий iPhone для 600 миллионов подписчиков China Mobile. Apple намекнула во время последнего отчета о прибылях, что Китай становится ключевым драйвером роста для них, вырос в шесть раз с 630 миллионов долларов дохода во втором квартале 2010 года до 3,8 миллиарда долларов в июньском квартале этого года, что составляет 13,3 процента общего бизнеса Apple по доходам. Вопреки тенденции, Apple планирует открыть новые магазины в стране в этом году и работает с производственным партнером Foxconn, который потратит 1,6 миллиарда долларов на собственные магазины в Китае, в которых будут продаваться продукты Apple.
Отчет от Sohu.com через AllthingsD идет дальше, говоря, что двухуровневая модель может принести прибыль в размере от 70 до 200 миллиардов долларов:
China Telecom предложит два типа iPhone, включая iPhone 5 и «упрощенный iPhone 4», — говорит Уайт. «По сути, этот потенциальный «упрощенный iPhone 4» будет более экономичной версией iPhone, ориентированной на более широкую клиентскую базу в развивающихся странах, таких как Китай, что позволит расширить рыночные возможности».
Когда во время последнего отчета о прибылях аналитик Wall Street спросил о перспективах долгожданной сделки с China Mobile и предоплаченных iPhone, главный операционный директор Apple Тим Кук дал следующее показательное выступление:
Предоплаченные или разблокированные телефоны (телефоны без контракта) очень важны в Китае. И очень важны во многих развивающихся рынках, где кредитные системы не так хорошо развиты, как в Западной Европе, США, Японии и т. д. Объемы продаж iPhone за первые три квартала финансового года выросли в 5 раз по сравнению с прошлым годом. Мы вовсе не говорим, как именно играть в этой среде. Нам предстоит еще многое сделать и многое узнать. Мы очень довольны нашим прогрессом. Мы используем этот опыт и применяем его в других рынках.