| Jul 28 2011 — 6:17 am PT
Сегодня в базе данных Ведомства по патентам и товарным знакам США появилось интересное патентное заявление от Apple. Оно называется «Аппарат и метод для сложных разрезов» и описывает некий режущий аппарат, включая чертеж, который предполагает, что Apple использует этот инструмент для вырезания логотипа Apple на корпусах своих продуктов. Apple пишет:
Режущий аппарат включает базовый элемент и удлиненный элемент, выступающий из базового элемента. Удлиненный элемент включает сужающуюся область с абразивной поверхностью. Сужающаяся область определяет по меньшей мере одну вершину, определяющую угол желаемой формы выреза. Кроме того, сужающаяся область не имеет зубьев.
Несколько подобных инструментов могут последовательно вставляться через отверстие в композитном материале с волокнами, чтобы «постепенно увеличивать размер отверстия для формирования радиальной формы с по меньшей мере одной острой гранью сужающихся удлиненных элементов», объясняет компания. Но зачем прилагать столько усилий и разрабатывать собственный инструмент для такой простой задачи, как вырезание форм в металле?
Apple отмечает, что традиционные методы, такие как механическая обработка, не подходят для формирования сложных разрезов с острыми или остроугольными гранями, поскольку они дороги в производстве. Другие методы, использующие фрезерование с ЧПУ, гидроабразивную резку или лазерную резку, «могут не обеспечивать достаточно острых граней по разумной цене». Кроме того, процессы штамповки, пробивки или тонкой штамповки создают «шероховатые края с обнаженными волокнами и общее неприемлемое внешний вид». Таким образом, описываемый Apple метод может использоваться как самостоятельно, так и в сочетании с другими производственными процессами. Отверстие может иметь общую форму желаемого сложного выреза. Например, Apple объясняет: «когда конечная желаемая форма — это яблоко, общая форма, создаваемая фрезерованием с ЧПУ, может быть кругом или овалом. Часто отверстие может быть кругом, квадратом или другой геометрической формой». Apple подробно описывает производственный процесс. «В отверстие вставляется сужающийся вал с абразивной поверхностью. Поперечное сечение вала соответствует форме желаемого сложного выреза. Вал постепенно расширяется радиально (т.е. становится больше) по длине вала. По мере увеличения размера вала форма поперечного сечения остается прежней. То есть форма вала остается одинаковой по длине вала, поскольку размер поперечного сечения вала увеличивается из-за сужения. Сужающийся вал не имеет зубьев. То есть сужающаяся область не включает зубьев, в отличие от традиционных протяжных инструментов, для прорезания материала». Документ приписывает инженеру Apple Кевину М. Кенни статус единственного изобретателя. Патентное заявление можно найти, введя идентификационный номер 20110183580 в поисковой системе USPTO.