| 9 января 2009 г. — 12:43 PT
Мне нравится читать слухи о скором появлении четырехъядерного iPhone, но я им не особо верю. Если игнорировать проблемы с дорожной картой ARM и четырехъядерные процессоры Cortex в 2009 году, то остается еще много других проблем, которые омрачают картину. Если бы существовал воображаемый iPhone с четырехъядерным ARM-процессором, ему потребовалась бы потрясающая энергоэффективность.
Вместо десятков ватт, потребляемых Atom и сопутствующим чипсетом, мы говорим о чем-то вроде одного ватта при использовании доступных на данный момент ARM-ядер. Судя по данным ARM для их продуктов 2010 года, мы можем увидеть 4 ядра, потребляющих по 10 мВт каждое (40 мВт) при «среднем» использовании и ничего в спящем режиме. Однако графический чип этого устройства также должен быть очень эффективным. nVidia, имеющая лицензию ARM с 2005 года, творит чудеса со своей линейкой Tegra, особенно в плане времени автономной работы. Apple лицензировала ультранизкопотребляющий графический процессор Imagination для встраивания в это новое устройство, и он, вероятно, превосходит Tegra 650 от nVidia.
Проблема в том, что команде Apple в PA Semi потребуется время, чтобы доработать свои ARM-ядра, интегрировать высокопроизводительный графический блок, добавить обычные компоненты для мобильных телефонов, Bluetooth и прочий «мусор», который объединяется, чтобы создать мобильный телефон. Впихнуть содержимое пяти или шести отдельных микросхем в один кристалл с революционным энергопотреблением требует времени.
Затем вам нужно будет создать инженерные образцы и протестировать их, спроектировать аппаратное обеспечение телефона, портировать ОС, протестировать ее, а затем организовать производство. Помните, что это основано на ключевом компоненте, который, как ожидается, появится в виде инженерных образцов только к концу 2009 года.
Cortex-A9 не является обязательным, но он присутствует во всех слухах. Ядра ARM11 имели бы схожую пропускную способность с компромиссом в энергоэффективности. Риск в том, что чип будет потреблять слишком много энергии. Удвоение мощности означает удвоение размера батареи для поддержания того же времени ожидания.
С точки зрения аппаратного обеспечения, главное правило бизнеса полупроводников заключается в том, что сначала вы добиваетесь работоспособности, затем добиваетесь высокой скорости работы, а затем делаете устройство энергоэффективным, развивая производственный процесс.
Apple — компания, ориентированная на дизайн. Когда вы смотрите на iPhone, одно ясно: они стремятся к функциональному аппаратному обеспечению и реализуют все желаемые функции в программном обеспечении. Очевидно, что они разрабатывают универсальную аппаратную платформу с возможностями, далеко превосходящими потребности даже самого мощного мобильного телефона. Им кажется разумным смотреть в будущее и вкладывать время, чтобы выйти на рынок с хорошо разработанной платформой, имеющей множество применений, что ведет к другим слухам и обсуждениям игровых платформ и конвергентных устройств.