| 18 декабря 2008 г. — 20:59 по тихоокеанскому времени
Apple что-то затевает, и, как обычно, именно навыки и пресс-релизы других компаний лучше всего освещают новое направление Apple.
Предсказывать будущее никогда нелегко, а с Apple это особая задача. Apple всегда делает гораздо больше или гораздо меньше, чем ожидают люди. Они мастера эволюционных изменений, как новые MacBook. Однако они также мастера революционных изменений. iPhone является ярким примером.
Недавно приобретение Apple компании PA Semi принесло им большой опыт в области встраиваемых систем, энергоэффективной обработки и, в более общем плане, в области проектирования полупроводниковых приборов SoC. Как недавно обсуждалось, Apple обладает значительным потенциалом в разработке ARM, будучи компанией, не являющейся лицензиатом ARM. Таким образом, разумно предположить, что они им являются.
Причины полагать это весьма убедительны. С грядущими процессорами ARM Cortex в двух- и четырехъядерных конфигурациях ARM будет выходить за пределы своего традиционного диапазона производительности и конкурировать с Intel Atom за звание самого производительного нетбука. Что еще более интересно, ARM уже превосходит Atom по производительности MIPS/Ватт, и мы знаем, насколько это важно для Apple, поскольку Стив Джобс потратил несколько минут, обсуждая это во время своей ключевой речи WWDC 2005 — это была их основная причина перехода на процессоры Intel.
Теперь у нас есть новые данные: Apple вложила средства в Imagination Technologies. Это интересно по многим причинам. Imagination обладает опытом в высокопроизводительной обработке графики при малом энергопотреблении — то, что отчаянно нужно Apple, если они намерены привнести высокопроизводительную графику в устройство на базе ARM для использования в нетбуках или встраиваемых системах. iPhone работает нормально, но он не обладает достаточной производительностью, чтобы быть основной игровой платформой, работать с 1080p HD или обеспечивать приятное взаимодействие с рабочим столом OS X.
Imagination Technologies также является членом Khronos Group, да, тех же людей, которые недавно завершили разработку спецификации OpenCL, которая является важной частью Snow Leopard.
Из этого мы можем начать делать достаточно обоснованные выводы об устройстве, которое разрабатывает Apple, и его возможностях, которые могут намекать на его возможное использование в будущих продуктах Apple. Что мы можем заключить?
Apple, похоже, разрабатывает высокопроизводительный, энергоэффективный SoC на базе ARM. Вероятно, он будет обладать высокой производительностью графики и исключительным энергопотреблением. Вероятно, он будет обладать достаточной производительностью для нативной поддержки OS X, сравнимой с производительностью современных ноутбуков на базе двухъядерных процессоров Intel.
Это устройство кажется почти избыточным для использования в iPhone. Оно хорошо подошло бы для предлагаемого нетбука, где обеспечивало бы хорошую производительность, длительное время автономной работы (дни, а не часы) и удивительно небольшой тепловой и физический объем. Оно также хорошо подошло бы для Apple TV, где могло бы снизить производственные затраты и сложность продукта, а также расширить возможности Apple TV.
Самый большой новый потенциал продукта, который я вижу, глядя на направление, в котором Apple развивала свой основной бизнес за последние несколько лет, заключается в продаже устройств, привязанных к потокам доходов, которые контролирует Apple. Я имею в виду, конечно, iTunes и App Store.
Apple TV и Wii имеют практически одинаковые аппаратные требования, и их функции удивительно хорошо поддерживают друг друга. Это новое, предлагаемое устройство позволило бы создать такую систему менее чем за 200 долларов. Если вы пользовались iPhone, Apple TV, Wii и DVR, вы могли бы увидеть, как объединение этих устройств было бы Хорошей Вещью™.
Однако ажиотаж вызывает нетбук Apple. Что позволяет этот предлагаемый чип? Если мы рассмотрим оба пути разработки, то варианты — это гигантский iPhone с сенсорным экраном или полноценной клавиатурой, или самый тонкий, легкий и «самый веселый» нетбук из когда-либо существовавших!»
Что вы думаете?